勇者祭 １２ 剣聖来訪

第20話 伝授・２

　おかわりの椀を受け取ったカゲミツは、箸をマサヒデに向け、

「マサヒデ、この振り方は、とっくの昔に見つけた人がいる。

　だが、失伝しちまった流派の振りだ。これは稽古でも言ったな」

「はい」

「俺は、若い頃に旅してて、偶然この振りを見つけた人の子孫に会ってな。

　伝書が残ってたから、そこから何とか身に付けることが出来たのよ」

「何と言うお方でしょう？」

「お前が良く知っている剣客だ。サマノスケ＝ショウリンだ」

「ええっ！？」

　声を上げ、マサヒデとカオルが驚いた。

　大声に驚いて、マツとクレールがマサヒデ達を見つめる。

　しばらくして、固まったマサヒデの手から、から、と箸が落ちた。

「まさか、まさか、あのサマノスケ＝ショウリンですか！？」

「そうだ。失伝しちまったから、御前試合で庇まで飛び跳ねたとか、刀の上に乗ったとか、派手な話しか残っていねえが、これが、サマノスケ＝ショウリンの流派の、無願想流の基本の振りなんだ」

「基本！？　これは、基本だったのですか！？」

　マサヒデもカオルもまた驚いて声を上げた。

「そう、基本だ。軽捷神業の如く、なんて言われてるのは、この振りがあるからだ。普通のどっしり腰を据えて振る、とは全く違う。指先からなんて全く逆。手振りだ、悪い、と普通は言われる。だが、ちゃんと芯を作れて、振り回されず、身体がしっかり着いていけば、ちゃんと重さが乗って斬れるんだ。跳んでも崩れないぞ」

「ううむ・・・」

「だがな、頭で分かっても身体が出来るかどうかは別だ。

　今までの振りとは、全く別の身体の使い方なんだ。

　芯に合せて振るんじゃなくて、振りに合わせて勝手に芯が出来る。分かるか？

　お前の身に染み付いた振り方を、全部壊して最初から組み直しになるんだ」

「全部、組み直し・・・ですか」

「そうだ。サマノスケも、この振り方に気付いた後は、そりゃあ苦しんだはずだ。修行の旅に何年も歩き、大変な思いをして身に付けた振り方を、基礎から全部ぶち壊して組み直したんだぞ。俺だって、伝書があったから何とか分かったんだ」

　そうだ。カオルの振り方を考えていた時だ。

　素人ならすぐ分かった、とマサヒデも気付いた。同じようなことだろう。

　しかし、しっかりと振りが身体に染み付いている者には、非常に難しいはずだ。

　ううむ、とマサヒデは腕を組んで唸った。

「もし出来れば、お前もサマノスケになれる。軽捷神業の如く、にな。

　稽古の時みたいに、飛んだり跳ねたりも自由自在。

　米の字に囚われず、どんな筋からも振れる。この基本が恐ろしい流派なんだ」

　カオルが喉を鳴らす。

「どんな筋からでも・・・恐ろしいですね」

　こく、とカゲミツが頷いて、

「そうだ。しかも、芯の位置が変われば、全く同じ筋の振りでも大きく変わる。

　相手からしたら、やりづらくてしょうがねえ。分かるよな」

「はい」

「良いか。一度振れれば、すぐ身体で理解出来る。振れば自在に芯が作られる。

　既にお前は、無願想流の奥義、足譚を身に着けている。あれは奥義なんだぞ。

　なら、基本なんて楽なはずだ。せっかく見つけたんだ。やってみせろ」

「はい！」

　真剣になっていたカゲミツの顔が、にやっと笑った。

「無願想流。名前の通り、願わず、想わず、だ。

　余計な事を考えず、自然に刀の進む方に着いて行け。

　そうやって無心で振ってれば、お前なら自然と出来るはずだ」

「はい！」

「ふふふ、さすがに俺も驚いちまった。一本取られたぜ。

　まさか、この馬鹿息子が無願想流を自分で思い付くとはな。

　わははは！　お前、トミヤス流を失伝させないようにしろよな！」

「お父上、マサヒデ様は、そんなにすごいものを見つけたのですか？」

　マサヒデもカオルもすごく驚いているが、マツには良く分からない。

　にっこり笑って、カゲミツがマツに顔を向ける。

「おうよ。なんたって、４００年だか５００年前の、そりゃあすげえ剣豪と同じ技術を思い付いちまったんだ。今は失われた技術なんだよ。さすが俺の息子だろ？」

「４、５００年前ですか・・・

　ううん、私も剣を習っていたら、その方に会えていたかもしれませんね。

　剣術には興味がなかったものですから・・・申し訳ございません」

「そんな、謝る事じゃねよ。おお、そういや面白い話があるぞ」

　にやにやとカゲミツが笑い出した。

「な、マツさんもクレールさんも聞いてくれよ。

　サマノスケ＝ショウリンってお方はよ、やたらと女に人気があったらしいぜ。

　道場にも、王族から町人まで、そりゃあ色んな女が多く通ってたって話だ」

「へえ、意外ですね。剣豪って聞くと、何か怖い感じですけど・・・」

「マサヒデ様も、たまに怖い感じしますもんね！」

「え？　私、怖いんですか？」

「ははは！　モテたって訳じゃねえのに、なぜかいつも女が周りにいたんだそうだ。

　な、気を付けてくれよ？　こいつも、やたらと女を呼ぶようになるかもしれねえ。

　その上、俺の息子だしなあ。モテちまうぞー。妻がどんどん増えちまうぞー」

「む！　マサヒデ様！」

　きり、とマツとクレールの目がマサヒデに向いた。

　マサヒデは慌てて、

「ええ！？　ち、父上、誤解を生むような話はおやめ下さい！」

「何言ってやがる。既にこの家だって、女しかいねえじゃねえか」

　ぐるりと見れば、マツにクレールにカオル。

　今は代稽古に行って不在だが、シズクもいる。

　男はマサヒデ１人だけ・・・

「それに美人揃いときた。な、この調子で道場でも開いてみろよ。

　女だらけの道場になっちまうぜ。ま、それも悪くはねえけどな！　ははは！

　そうなったら、後世になんて名が残るかな？

　トミヤス流の２代目は、女泣かせのマサヒデ様かな？　ぷ！　くくくっ！

　出掛ける時は、ぞろぞろと女の門弟ばっかり連れたりしてよ！　わはははは！」

「父上！　そんな名の残り方は嫌ですよ！」

　くす、とマツが笑い、

「でも、マサヒデ様は、私もクレールさんも、カオルさんも泣かせてますよね？

　シズクさんには救世主だなんて言われて、崇められるような事まで」

「ねー！　マサヒデ様は女泣かせですよね！」

　クレールもにやにやと笑う。

「ほおれ見ろ！　やっぱりお前は女泣かせのマサヒデ様よ！

　帰ったらアキにも話しといてやるから。お前は家中の女を泣かせてるって」

「父上、やめて下さい！　母上が誤解されたらどうなさるのです！」

「誤解？　なあ、誤解か？　事実なんだろ？」

　にやにやしながら、カゲミツが皆の方に顔を向ける。

「事実です」

「本当です！」

「間違いございません」

　ばしばしと膝を叩いて、カゲミツが笑い声を上げる。

「ははははは！　ほれ見ろ！　やっぱり事実じゃねえか！

　アキにはちゃんと話しといてやるから！　お前は女に甲斐性があるって！

　な、また妻が増えるかもって先に話しといてやるから、好きなだけ増やせよ」

「父上！　皆さんもやめて下さい！　そんな事はしていません！」

「お前、そろそろ自分を認めろよ。モテるのは悪い事じゃねえんだからよ！

　孫をどんどん増やして、俺達を喜ばせてくれよ！　な！　ははははは！」

　ばんばん、とカゲミツがマサヒデの肩を叩く。

「ははは！　俺の息子なんだから、モテたって仕方がねえって！」

「く・・・」

「ふふふ。まあそんな顔するなよ。からかいすぎたって。

　もうひとつ、面白い話をしてやろう。

　無願想流と、ウチのトミヤス流には、同じ所がひとつある」

「同じ所？　父上、どこでしょうか？」

「世襲じゃなくて、一番強い奴が引き継ぐって所だ。

　サマノスケも家督は息子に譲ったが、流派は門弟の１人が引き継いだんだ。

　アルマダにも、ちゃんと教えを授けてやった。精進しねえと、すぐ抜かれるぞ。

　俺の代でトミヤス流をトミヤスが引き継げない、なんて事になるなよ」

「はい」

「あ、あの・・・カゲミツ様」

　おずおずと、カオルが手を挙げた。

「ん？　どうしたカオルさん」

「私にも、何か、その・・・教えを授けて・・・」

「あーっははははー！」

　カオルを指差して、カゲミツがげらげらと笑い出した。

「し、忍に授けられる教えなんてねえって！　俺、忍じゃねえもんよ！」

「あの、もちろん剣術の所でです！」

「うくくく。じゃあ、マサヒデと一緒に、無願想流でも練習してみたらどうだい？

　あんたの方が、絶対に早く分かると思うぜ？

　分かったら、マサヒデの内弟子から師匠になれるぞ。悪くねえだろ」

「はっ！　内弟子から、師に！？」

　ご主人様に手ずから・・・

　もやもやと煩悩が浮かび上がってくる。

　にやにや。

「ぷっ！　あははは！　見ろよ、あのにやけ顔！　煩悩の固まりじゃねえかよ！」

　き！　とマツとクレールの視線がカオルに向けられた。

「はっ！」

　ぎくりとして、顔を能面のように戻したが、

「カオルさんよ、無願想流は、願わず、想わず、だぜ！

　そんな煩悩の固まりじゃあ、とてもだな！　あはははは！

　あ！　今、教え思い付いたぞ！　あんた忍だろ？

　そんなに分かりやすく、本音が顔に出ちゃ駄目！　どうこの教え！　ははは！」

「は・・・」

　カオルは恥ずかしくなり、顔を赤くして俯いてしまった。

　ひしひしとマツとクレールの視線が突き刺さり、余計に顔が赤くなる。

「くくく、ここは面白えなあ！　マサヒデ、お前中々良い家族が出来たじゃねえか。

　じゃあ、俺そろそろ行くわ。遅くなっちまうからな」

　ぐいっと茶を一気に飲んで、カゲミツは立ち上がった。

「では・・・」

　皆が見送りに立ち上がろうとしたが、

「いいよ、見送りなんて。目立って仕方ねえ。

　そうだ、マサヒデよ。最後に一言だけ言っておこう」

「は」

「絶～～～っ対に！　お前の黒嵐より良い馬を見つけてやるぜ！　じゃあな！」

　と言って、さっさとカゲミツは出て行ってしまった。

　とん、玄関が閉められると、急に、家全体が静かになった。

　皆の心に、一抹の寂しさが残る。

　全員の目が、カゲミツが出て行った廊下の方を向いていた。