他人の寿命が見える私は、婚約者の命が残り３ヶ月だと知っている ～婚約破棄されて辺境の実家に帰ることになった令嬢は、隣国の王子から溺愛されます～

プロローグ ～『婚約破棄と魔女』～

「貴様との婚約を破棄させてもらうぞ、メアリー」

　アンドレア公爵が眉根を顰めて、そう宣言する。背が高く、美しい相貌を持つ彼だが、その表情には嫌悪が滲んでいる。

「私との婚約を破棄するとは正気ですか？」

　信じられないと、メアリーもまた目を細める。澄んだ朱色の瞳には、失望に似た怒りの炎が浮かんでいた。

「貴様との付き合いは長い。婚約を破棄することに躊躇いがないと言えば嘘になる」

「ではなぜ？」

「決まっている。『魔女のメアリー』と忌避される貴様との婚約のせいで、我がアイスビレッジ公爵家の評判が地に堕ちたからだ」

「嘘は止めてください。私と婚約する前から、貧乏公爵としてアイスビレッジ家の評判は最低でしたよ」

「そ、それは……」

「その状況を私が変えてあげたのです。感謝されこそすれ、疎まれる理由はありません」

「うぐっ……だ、黙れ、黙れ！」

「図星を指されると、声を張り上げるのも子供の頃から変わりませんね」

「～～～～ッ」

　顔を耳まで赤く染めながら、アンドレア公爵は怒りを顕にする。だが何も言い返せないのは、メアリーの言葉が真実だからである。

（アイスビレッジ家のために尽くしてきたのですが無駄に終わりましたね）

　メアリーは辺境伯領の生まれである。他国との国境を守護する立場にあるため、幼い頃より魔術の腕を鍛えられてきた。

　それ故、彼女は師団にさえ匹敵するほどの力を持つ魔術師へと成長した。その腕を買ったのがアイスビレッジ公爵家だった。

　広い領地を持ちながらも、魔物が出没するため、まともに作物の収穫ができないアイスビレッジ家は、貧困に苦しめられていた。

　そこで彼らは考えた。腕の立つ魔術師を婚約者として迎え入れ、魔物の脅威を消し去ることで、領地を繁栄させようとしたのだ。

　狙いは成功し、メアリーは魔女と称されるほど魔物を狩り尽くした。その力は領民たちを畏怖させたが、安全になった領地では作物の栽培が盛んになり、大きな繁栄を遂げた。

　周囲から疎まれるようになったメアリーだが、婚約者のアンドレアが感謝してくれさえすればいい。そんな甘い考えを吹き飛ばすような裏切りが、突きつけられた婚約破棄だった。

「それで私を捨てて、誰と婚約するのですか？」

「ゴールデリア公爵家の令嬢だ。同じ公爵家同士。素晴らしい縁談になる。我がアイスビレッジ家の名も高まるというものだ」

「私が魔物を討伐しなければ、成し得なかった婚約なのに、よく胸が張れますね」

　貧乏公爵家のままなら、この縁談はまとまらなかっただろう。面の皮もここまで厚いと感心させられてしまう。

「とにかく、貴様の利用価値はなくなった。婚約は破棄する。分かったな」

「構いませんよ」

「随分とあっさりだな……」

「後悔するのはきっとあなたの方ですから」

「どういうことだ……」

「いずれ分かることです」

　釈然としない表情を浮かべるアンドレア。だがそれも無理はない。

（あなたには私のすべてを語ってはいませんでしたからね）

　メアリーは生命力を操る光の魔術を得意としていた。本来なら治癒や呪いの解除に利用する能力だが、メアリーはその力を発展させて、他者の生命力――つまりは余命を視認できた。

（あなたの命が残り三ヶ月しかないと……教えてあげる義理はないですね）

　婚約破棄を受け入れ、メアリーはアイスビレッジ公爵家を後にする。背中から去勢を張った彼の高笑いが聞こえてくるが、彼女は冷笑で受け流すのだった。