キキとこえだの魔法使い

◆喧嘩した姉弟

「クク……」

　キキのすぐ目の前には、ククがいた。

「だから言ったのに！　あの時変に出しゃばるから、こんなことになったのよ！」

　ククはものすごく怒っていた。キキは心配をかけてしまったと、申し訳ない気持ちになった。

「あなた一人のせいで、みんなに迷惑がかかったのよ！　魔法が使えないあなたは、みんなの邪魔よ！」

　邪魔だ。この言葉に、キキは歯止めが効かなくなった。

「違う、あれはわざとじゃない！　ぼくはぼくなりに、みんなのためになることをしたつもりだ！」

「みんなのためにっていうけど、結局みんなに迷惑かけてるのよ！　もうあなたは戦わなくていい！」

　二人は喧嘩をしたっきり、気まずくなった。

　日が沈んだ後、キキは外へ出て、一人物思いにふけていた。

「どうした？　元気がないぞ」

　声をかけてくれたのは、心優しいドワーフのおじさんだった。

　彼は普段、武器職人として、より強い武器を作れないか研究している。

「実は、色々あって」

　キキはドワーフに、事情を話した。

「魔法が使えない？　魔法がないなら殴ればいい！　枝がなくても、俺の作った斧がある！　これを使え！」

　事情を聞いたドワーフは、お手製の斧をキキに渡した。

　ドワーフがいなくなり、キキは、かっとなって言ってしまったことを後悔した。

「枝で接近攻撃ができても、素手で魔法が使えなきゃどうせダメなんだ。魔法が使えるように、もっと頑張らなきゃ……」

　キキはドワーフがくれた斧を置いて、地面に落ちていた別の枝を拾った。

　今度は接近攻撃ではなく、魔法の特訓に取り組むが、当然魔法が使えるようにならなかった。それでも諦めずに一人特訓を続けるキキを見て、ククは苛立って言った。

「キキは戦わなくていいって！」

　夜になっても、キキは特訓を続けた。

　同じ頃、ククは数少ない同性で仲の良いココから話を振られた。

「人は恋をするとね、神様のいうことを聞くのが面倒くさくなるの」

「それって、どういうことよ？」

「今から話すことは、誰にも言わないで」

　そう前置きをして、ココは話をはじめた。

「私には、片想いしている男性がいる。ここからは、恋人とするわね。彼は争いや殺人を好まない人だった。私は、そんな彼の優しいところに惹かれたの。

でもある時、彼は無理矢理、戦争に行かされた。そして私の両親は、恋人と愛し合うことを認めず、別の男性との結婚を強制した。というのも、私の一族と恋人の一族はお互いに仲が良くなかった。それなのに、敵同士で結婚なんてしたら、神の決めたルールを破ることになるからね」

　ココは苦笑いしていたが、その目は悲しげだった。

「あなたにも、いつか恋をする時が来る。相手はもしかしたら、信じられないような人かも知れないけれど」

　話を終えると、ココは自分の寝床へ戻っていった。

「敵同士で結婚？　ありえない！」

　話を信じられないククは聞こえないように小声で、馬鹿にして罵った。

　みなが寝静まった後も、キキは徹夜でただ一人、魔法の特訓を続けていた。

「魔法が使えなきゃ、ダメなんだ」