夏祭りの跡

プロローグ

　大分県大分市鶴崎地区──七月二三日は悠久（ゆうきゅう）の昔から『清正公（きよまさこう）二十三夜祭（にじゅうさんやさい）』が行われている。

　二十三夜祭とは肥後（熊本県）の領主・加藤清正公が建立した法心寺（ほうしんじ）で、命日の法要にともない開催されるお祭り。

　清正公が建立したのは、九州にある妙・法・蓮・華・経の五文字がついた五ヶ寺だ。

　その日、鶴崎商店街は歩行者天国となり、提灯が飾られ、露店が商店街の軒先を彩（いろど）っていく。

　わたがし、かき氷、りんご飴……。子ども時代の夏は、誰の胸にも永遠の思い出。

　鶴崎は昔から夜市（よいち）や、八月には『鶴崎踊（つるさきおどり）』もあり夏の始めより唄の音（ね）が町を奏でていた。

　四百年以上の歴史ある踊りが、豪華絢爛な衣装をまとった踊り子たちでしっとりと魅了していく。先人も見た夢のようで、いつまでも忘れられなかった。

　ここは華やかな伝統の中、過去を生きた人々と今を生きる人たちを結ぶ土地なのだ。

　そんな鶴崎で生まれ育ったふたりの、儚（はかな）い夏の物語。