第11話:竜と対戦
禁書閲覧室の薄い本、3分の2くらいまで読み進めた。
危うく死にかける主人公の様子に、先日のエカが被る。
本の主人公にも「命大事に」って、言ってやりたい。
本の世界には死者蘇生の術は無いんだから、エカ以上に気を付けないといけない。
【治癒の力】というのは、回復魔法やポーションよりも効果が低いみたいだ。
傷は治すけど生命力は回復しないんじゃ、戦闘中は使い勝手が悪そう。
そんな事を思いながら、読書タイムを終えた俺は禁書閲覧室を出た。
通常空間とは隔離された、神様の修行空間。
本日のレッスンメニューは、いつもと違った。
「今日はこれと戦ってみなさい」
「え、これですか?」
「剣術だけで、どこまでやれるか試せばよい」
アチャラ様が召喚したのは、どこから見ても西洋竜にしか見えない巨大生物。
以前、松本先生の特別授業で召喚された竜は倒した事があるけど、それは身体強化魔法あればこそだ。
当時はまだ普通の6歳児程度の能力しかなかったから、今とはだいぶ火力が違う。
素の攻撃力はそこそこ上がってるけど、硬い竜の身体に斬撃のダメージが通るかな?
訓練の成果を調べるため、とりあえず試してみよう。
俺は神様が作り出した竜に挑んだ。
溜めからダッシュしての斬撃。
当たったけど、頑丈な鉱石のような鱗に弾かれた。
竜は「ん? なんか当たったか?」みたいな顔してこっちを見る。
ノーダメージかよ。
予想通り、硬いなぁ。
竜が仕掛けてくる爪攻撃は、完全回避が発動して俺には掠りもしない。
獲物を捉えられず宙を泳ぐ前脚、その関節部分の鱗の隙間に剣を刺してみると、皮膚に通ったようで竜の血が吹き出した。
大したダメージにはならなかったようだけど、一応攻撃が通ったぞ。
痛かったのか竜はお怒りで、今度はシッポで攻撃してくる。
それも勿論当たらないから、構わず跳躍して竜の頭に乗り、目を狙って剣を突き出したけど、竜は瞼を閉じてそれを防いだ。
むう、なかなかやるな。
それならこっちだと、俺は竜の頭から鼻先へ跳んで、鼻の穴に剣を突き刺す。
鼻血を吹き出して咆哮する竜から飛び降りると、またシッポ攻撃がきた。
当たらないシッポに構わず、また跳躍して頭に乗ろうとしたら、竜も二度は同じ手を食らわないらしく、カッと口を開けて火炎を吐いてくる。
なら、狙うのはその口だ。
火炎なんか俺には効かないから、そのまま竜の口の中に飛び込む。
俺を食うつもりか、竜がバクンと口を閉じた。
「イオ!」
あれ? なんかエカの声がしたような?
ここにいるわけないから、多分気のせいだな。
そう思いつつ、俺は無防備な竜の舌に剣を突き刺した。
鱗が無いから楽に刺さる。
噴き出す血と共に苦悶の声を上げる竜は、この程度では致命傷には至らない。
竜が俺を吐き出そうと頭を振るので、深々と突き刺した剣に捕まりつつ踏みとどまる。
こいつを殺るなら体内の核を破壊だ。
間近で聞く竜の咆哮がうるさいけど、完全回避の効果で俺の鼓膜や聴力に異常は起きない。
俺は竜の口から喉を通り、胃の中まで進んだ。
普通の生物がこんなところに入ったら、胃酸に溶かされるだろうね。
でも俺の場合は、竜の胃液を浴びる事も踏む事も無い。
竜の胃の中で、胃液は俺を避けるように離れて滴り、足元に溜まっている胃液は俺から退いて、円状の安全な場所が確保された。
俺は胃壁に近付くと、切り裂いてその向こうへ出た。
竜が絶叫した声が聞こえる。
麻酔無しで胃を斬られたら、そりゃあ痛いか。
切った傷から噴き出る竜の血も、俺を避けるように飛び散ったり流れたりする。
おそらくこの血液も有害物質なんだろう。
切り裂いた胃壁の向こう、やや上の辺りに真紅の球体が見える。
それが竜の心臓、核と呼ばれる物だ。
竜は悶絶しているらしく、かなり揺れる。
俺は跳躍で距離を詰めて、竜の核に剣を突き刺した。
剣が刺さった部分からヒビが広がり、紅い球体が砕けて消える。
ひときわ大きな叫び声の後、竜の全身が硝子のように砕けて消え去った。
「イオ!」
また、エカの声がする。
竜が消えて空中に出た俺は、床に着地すると声がした方を見た。
「あれ? なんでエカがいるの?」
見慣れた赤い髪の青年がいる。
と思った直後、エカはダッシュでこちらへ駆け寄ってきた。
「大丈夫か?! どこか怪我してないか?!」
エカ、何故か俺を心配してるぞ。
俺には完全回避があるから、怪我なんてするわけないのに。
「怪我はしてないよ。それよりなんでエカがここに来てるの?」
「心配する側の気持ちを分からせようと思って、こちらへ呼んだのだよ」
俺が訊いたら、エカの後方で悠々と寛いでるアチャラ様が答えた。
なるほど、いい考えだと思う。
「ね? 死なないと分かってても不安でしょ? 命大事にしないエカを心配する人の気持ちが分った?」
「わ、分った。今までごめん」
どこか怪我してないかとあちこち見て確認してるエカに、俺は言ってやった。
エカはすぐ謝るけど、俺がしてほしいのは謝る事じゃない。
「命大事に、これ絶対ね」
「お、おう」
これでエカも、少しは計画的に爆裂魔法を使ってくれるかもしれない。
※11話画像
https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093080298475445
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