『ペル・パラベラム・アド・アストラ』

Day ２-④ 鈴原あゆ美

「何ぶつぶつ言ってんの？ほら、バンザイ！」

　手を挙げる間も無く、星子先輩の手が腰に回る、私のお腹に先輩の鼻が触れる、栗色ロングストレートの髪、甘い上昇気流、締め付ける感覚「苦しいです」「ちょっと緩めるね――どう？」「いい感じです」「銃に対してホルスターが大きすぎるかもね。ま、その辺は後でなんとかするとして、先ずはガンベルトの説明をするね」

「はい」

「ガンベルトは早撃ちには欠かせないアイテム。例えるなら早撃ちは刀の居合い抜きのようなもの。つまり、刀に対する鞘イコール銃に対するガンベルトってわけ」「なるほどねぇ」右肩の悪魔が頷く、私も頷く。

「ベルトに装着されているこの袋状の入れ物をホルスターと呼ぶ。普段はここに銃を収めておく。銃を入れる向きは”抜き撃ち”の方法によって前後どちらを採用する場合もある――」

「抜き撃ちってなんですか？」

「銃の抜き方のこと。スタンダード、クロス、クイック、騎兵抜き、そして隠し撃ち、色んな銃の抜き方があり、それぞれ最適なホルスターの位置とグリップの向きが違うの、あゆ実！」

「はい？」

「右利き？左利き？」

「右……いや左かな？」

「どっち？」

「実は両利きです」

「字を書くときは？どっちの手を使う？」

「右です」

「背中が痒いときは」

「場所によりますね」

「そりゃそうか……お箸を持つ手は？」

「左です」

「アレする時は？」

「アレってなんですか？……あ」

「どっち？」

「背中が痒いときと同じです」

「困ったわね。じゃあ、ここに杉並幸太郎が立っています。はい、殴ってみよう……左ストレート、じゃあ、ホルスターは左に装着するね」

「そうなんですか？」

「人を殴るときの利き手が左ってことは、銃を撃つ利き手も左よ。ちなみに杉並と勝負した時はどっちの手で銃を構えていた？」

「右です」

「次は左で撃とう。それだけでも少し早く撃てるようになる」

「”少し”ってどれくらいですか」

「ゼロコンマ数秒よ」

「たったの？」

「そう、たったの。でもそのたったの小数点以下の僅かな時間が、殺すか殺されるかを左右する。殺されたい？」

「いえ」

「じゃあ、殺したい？」

「はい」

「なら左に銃を差して！このガンベルトとホルスター、スモールメーカーの安物だけど、造りはしっかりしてるの、わかる？ナイロン製、色はブラック、どう？締め付ける感覚」

「そんなにきつくないです」

「ちょっときつくしてみようか」

　腰を抱き、お腹に顔を埋める星子先輩、耳がほんのり色付いている――気がする。天使と悪魔が顔を見合わせる。「え？あ、はい」

「どう？きつい？」

「き、きついです」

「いい顔」

「え？」

「あゆ美の腰、細いね。お尻はどう？」

「ちょっと、止めてください」

「杉並に勝ちたいんでしょ？」

「……はい」

「そんな顔しないで、お尻触るだけ、それだけよ。今日の所はね。いいでしょ？」

「……少しだけなら」

　言い終わらぬうちに、星子先輩の指がお尻の割れ目に沿って下に降りてきた。

「駄目っ！」

「なんで駄目なの？」

　瞳が潤んでる――音が聞こえてきそうなほど。雰囲気は大人っぽいけど、顔は小さな女の子みたい。

「正直良く分からないんですそういうの。でもまた機会があったら、教えてください」

「やっば、本気になっちゃったかも」

　指が離れていく――何故か微かに寂しく感じる。天使がびっくりしている。

「私、あゆ美のこと全身全霊でサポートする。その代わり、あゆ美の望みが叶ったら、杉並とのガンファイトに勝利することができたら――抱かせて」

　悪魔が微笑む。私とそっくりな歪み方で。

　杉並幸太郎を殺せたなら――。

「私のこと、好きなようにしてください」