神戸人は市バスを知らない

4 和田岬

趣味は何を、と聞かれると、自分でもよく分かっていない。

ただ弓子が毎回答えるのは、菓子作りとコスプレ、といったところか。

地下鉄和田岬の階段を上がると、三菱の造船所のクレーンが見える。ここが神戸の発展を支えたのだと、小学校くらいで習う。

弓「おつかれー」

ややくすんだ照明の下には、色とりどりの包装と、サインペンで書かれた手書きの値札が並ぶ。

その和田岬の駄菓子屋は、主に40代の叔母様が仕切っているが、たまに弓子が手伝いに行ったりする。面白そうだから、という、彼女らしい理由だ。

弓「またあたらしいの入荷したんですね」

「子供たちがよろこんどったわ」

その店主は、駄菓子屋がなくなることに危機感を抱いていた。

彼女は、ふれあいまちづくり協議会にも知り合いがいるのだが、和田岬には「居場所」がないという。

地下鉄和田岬駅の利用者数は１万人弱で、市内でも多いとは言えない。

周辺は工場や倉庫を除けば住宅街で、駅前に笠松商店街はあるが、多くは閉店し、商店街としての機能は失われた。

人と人がつながる場所がないのである。

「弓子ちゃんは今度のラミーキューブの会行く？」

弓「もちろん！」

彼女たちが目を付けたのは、ボードゲームであった。

ラミーキューブというのは、イスラエル発祥のボードゲームで、トランプに近い。

色つきの数字の書かれた札が配られ、それを、同じ数字を３枚とか、連続する３整数、４整数とかに組み合わせて、出す。手持ちの札をなくせた人が優勝。

場合によっては、自分の札と場に出ている札を組み合わせて出す。

地下鉄の隣駅には大型ショッピングモールが最近できた。駅直結で遠方からの客もいる。

その施設は、かつて大輪田泊のあった平安時代の人工島の上に位置する。

「和田岬を有名にしたい」

店主は店頭で、クレープを焼きながら言う。もとはクレープ屋を開く計画だったらしい。

別に有名になる必要があるのだろうか？

「あそこってなにもないよね」と言われる快感を奪わないでほしい。

何もないところから、何かが生まれるのである。

百年記念病院の横から運河を眺める。底の見えない水面は、和田岬線の橋脚を反射する。

運河には不思議な引力がある。

暑い日などは、橋の上を通りすぎる一瞬だけ涼しくなる。冷気と霊気を媒介していたりするのだろう。

近くを見て悲観するのは嫌いだ。遠くを見て楽観していたい。

和田岬のホーム端で電車を待つ。アナウンスと共に、電車が坂を駆け上ってやってくる。

神戸人はまだ、神戸を知らない。

乗り込んだリニア地下鉄は、特徴的なVVVF音を発して、都心へ駆ける。