誕生日

本文

「お誕生日おめでとう！」

　にこやかな笑顔で始まった、誕生日会。キラキラと輝く蝋燭。真っ暗でありながら、木漏れ日のように、落ち着いて、ゆったりとした空間をつくりだしている部屋。そして、目の前の、ケーキ。

　全てが、夢のようだった。

　数日前までは、夢だったが。

　×+×+×+×+×

　あぁ、寒い。さすがに真冬に薄着は堪える。

　まだ、夏はいい。けれど冬だ。体が凍える。

　冬場の体温管理は、ホームレスの一番の問題だ。

「どうしたの？もしかして、迷子？」

　どこかに、ダンボールとか、毛布とか、落ちてないかな？

「あれ、聞こえてない？」

　うーん、まぁ、あるわけないか。

「わ！」

　誰かにぶつかってしまった。

「ずーと、声かけてるんだけど、どうしたの？」

　ここは、私の人生の大きな転換期だった。

　×+×+×+×+×

「じゃあ、君は帰るところがないわけだ。」

「は、はい…。」

「よし、じゃあ家にきなよ。」

　そう言って、その人は誘ってくれた。

　×+×+×+×+×

「じゃあ、まずは自己紹介から。私の名前は、多田（ただ）　名香（なか）。この組織の組長をしてる。」

「わ、私は名前がないんです。」

「あれ、そうなの！　うーん、じゃあ小さいからスモールで！」

「あ、ありがとう。」

「うんうん、じゃあスモールちゃん一緒にがんばろ！」

「それで、誕生日とか、わかる？」

「え、ええと」

「わからない感じかな。それじゃあ、今日にしよう！」

「え！」

　×+×+×+×+×

　Happy birthday to you!

　軽やかな、英語が、部屋中に響いた。