時空シール

第43話 黒い影🦅

　新たな勢力、黒い影の出現により、戦場は一層混沌としてきました。加賀藩の勇士たちは、神秘的な敵に対して警戒を強めますが、その目的や意図を理解することは容易ではありません。

　黒い影の存在は、蒙古軍との戦いをさらに複雑化させます。加賀藩の勇士たちは、戦場での対処に追われながらも、新たな脅威に対する戦略を立てる必要があります。

　一方で、アレックスとその仲間たちは、黒い影の正体を探るために行動を開始します。彼らは情報を収集し、神秘的な勢力の動向を探り、加賀藩の安全を確保するための手段を模索します。

　戦場では、蒙古軍との戦いが激化し、加賀藩の勇士たちは命をかけて戦います。同時に、黒い影の存在も加えて、戦場はさらに混迷の度を深めます。

　加賀藩の未来と安全を守るために、勇士たちは団結し、決意を新たにします。彼らは敵の脅威に立ち向かいながらも、希望を捨てることなく、勇気を持って戦い続けるのでした。

　戦場の混乱がさらに高まる中、突如として前田慶次が姿を現しました。彼は加賀藩の味方であり、その勇気と戦闘技術は広く知られています。

　前田慶次の出現は、加賀藩の勇士たちに新たな希望をもたらしました。彼の勇敢な行動と指揮は、戦場での戦いに大きな影響を与えることでしょう。

　加賀藩の勇士たちは、前田慶次の指揮のもと、さらに団結し、決意を新たにします。彼らは前田慶次の経験と指導のもと、蒙古軍や黒い影との戦いに立ち向かいます。

　前田慶次の参戦により、戦場の戦局は大きく変化します。彼の勇気と指揮は加賀藩の勇士たちに勇気を与え、新たな力を生み出します。

　しかし、戦場は依然として混乱の中にあります。蒙古軍と黒い影の脅威は依然として続き、加賀藩の勇士たちは未だ決定的な勝利を手にしていません。

　前田慶次の参戦により、加賀藩の勇士たちはさらなる勇気と希望を抱き、戦いの中で団結し、未来への道を切り拓いていくのでした。

　鷹山は『花の慶次』の大ファンで、慶次って大きいと思っていたが意外にも華奢だと思いました。

　慶次の養父の前田利久は、前田利春の長男で、尾張国荒子城主（愛知県名古屋市中川区）であった。実父は織田信長の重臣滝川一益の一族であるが、比定される人物は諸説あり未確定である。一説に一益の従兄弟、あるいは甥である滝川益氏、滝川益重、一益の兄である高安範勝、また利益が一益の弟との説も存在する。子のなかった利久が妻の実家である滝川氏から弟の安勝の娘の婿として利益を引き取り養子にしたとも、実母が利久に再嫁したともいう。

　永禄12年（1569年）に信長より、「利久に子が無く、病弱のため『武者道御無沙汰』の状態にあったから」（『村井重頼覚書』）との名目によって利久は隠居させられ、その弟・利家が尾張荒子2千貫の地（約4千石）を継いだ。このため利益は養父に従って荒子城から退去したとされる。熱田神宮には天正9年（1581年）6月に荒子の住人前田慶二郎が奉納したと伝わる「末□」と銘のある太刀が残る。また、『乙酉集録』内の「尾州荒子御屋敷構之図」には荒子城の東南に東西20間、南北18間の「慶次殿屋敷」が記されている。天正9年（1581年）ごろ、信長の元で累進し能登国一国を領する大名となった利家を頼り仕える事になる。利家から利久・利益親子には7千石が与えられた（そのうち利久2千石、利益5千石）。

　天正10年6月2日（1582年6月21日）、本能寺の変が起きる。真田家の史料『加沢記』では、この時に利益は滝川勢の先手となっている。天正12年（1584年）の小牧・長久手の戦いでは佐々成政に攻められた末森城の救援に向かう。また翌年5月には佐々方から寝返った菊池武勝が城主を務める阿尾城に入城し、同城奪還に向かった神保氏張らの軍勢と交戦した（『末森記』）。この時の利益の身分について城主（ないしは城代）だったとする見方もあるものの、実際に城にとどまったのは5～7月ごろまでの3か月ほどだと考えられている。天正15年（1587年）8月14日、義父利久が没したことにより利益の嫡男前田正虎が利家に仕え、利久の封地そのまま2千石を給された。天正18年（1590年）3月、豊臣秀吉の小田原征伐が始まると利家が北陸道の惣職を命ぜられて出征することになったので利益もこれに従い、次いで利家が陸奥地方の検田使を仰付かった事により利益もまたこれに随行した。

　しかし天正18年（1590年）以降、前田家を出奔する。その理由については、利家との不仲(ただし同時代には利家と不仲とする史料はなく、利益に付き従った野崎知通は利家の嫡男前田利長と不仲であったとしている)、利久の死を契機に前田家と縁がなくなったためなどとされているものの確たるものではない。なお利益の嫡子である正虎をはじめ妻子一同は随行しなかった。その後は京都で浪人生活を送りながら、里村紹巴・昌叱父子や九条稙通・古田織部ら多数の文人と交流したという。ただ、歌人「似生」は天正10年（1582年）にはすでに京都での連歌会に出席した記録が『連歌総目録』にあり、出奔以前から京都で文化活動を行っていたようである。天正16年（1588年）には上杉家家臣木戸元斎宅で開かれた連歌会に出席しているほか、連歌会でたびたび顔を合わせている細川幽斎の連歌集『玄旨公御連哥』には年未詳ながら「五月六日、前田慶次興行於和泉式部（誠心寺）」とあり、利益主催の連歌会に幽斎が出席したことが記録されている。

　後に上杉景勝が越後から会津120万石に移封された慶長3年（1598年）から関ヶ原の戦いが起こった慶長5年1600年までの間に上杉家に仕官し、新規召し抱え浪人の集団である組外衆筆頭として1000石を受けた。なお、慶長9年8月の直江兼続書状には「北国（北陸）へ迎えの使者を送り、春日元忠のもとへ間もなく到着することは喜ばしい。屋敷を建てるのはよろしいようにするといい。ただし、無理な造作はいらない」とあり、これが利益召し抱えに関する書状であるとの見方もある。関ヶ原の役に際しては、長谷堂城の戦いに出陣し、功を立てたとされる。西軍敗退により上杉氏が30万石に減封され米沢に移されると、これに従って米沢藩に仕えた。米沢では兼続とともに『史記』に注釈を入れたり、和歌や連歌を詠むなど自適の生活を送ったと伝わる（上杉家が所有していた『史記』は現在国宝に指定されているが、こちらに注釈を入れていたかについては不明である）。

　晩年をめぐっては、史料によって記すところがまちまちとなっている。最も具体的なのは野崎知通の遺書で、上杉と心を共にし、種々の業を尽くしたものの、年を経て痞（つかえ）の病を発症し、保養のためと称して大和国へ引っ越した。ところが、上京して「犯惑」に及ぶこと度々で、遂には前田利長の命によって大和国刈布に蟄居させられた。その後は仏門に入り、自らを「龍砕軒不便斎」と呼び、慶長10年（1605年）11月9日にその地で生涯を終え、同地の安楽寺に一廟を築き、「龍砕軒不便斎一夢庵主」と刻んだ方四尺余高さ五尺の石碑がたてられたという（現在は残っていない）。

　🦅夕暮れが迫る戦場にて、加賀藩の陣地では前田慶次の率いる勇士たちが、武具を整え、気迫を込めて準備を進めていた。

「皆、用意は整ったか？」と前田慶次が問う。

「はい、将軍。陣地の補強も完了しております」と、勇士Aが答えた。

　前田慶次は厳しい表情で頷く。「良い。しかし、今回の敵は手ごわい。油断は禁物だ」

　勇士Bが尋ねる。「前田将軍、敵の動きについて情報はありますか？」

「敵の意図は読めない。だが、我々の覚悟こそが勝利への鍵だ」と前田慶次は答える。

　勇士Cが不安げに言う。「しかし、黒い影と蒙古軍の同時襲撃は予期せぬ展開だ」

　前田慶次は深く頷き、「そうだが、我々は加賀藩の誇りを守る。不意の襲撃にも立ち向かい、勝利を掴むのみだ」

　勇士Dの声が響く。「将軍のお言葉に、力をいただきます。この戦い、必ずや打ち勝ちましょう！」

　前田慶次の目が勇士たちを見つめる。「その通りだ。加賀藩の士気を高め、敵に見せるべきは我らの覚悟だ。戦いの時だ」

　加賀藩の勇士たちは、前田慶次の指揮の下、結束し、決意を新たにする。彼らは敵の前に立ちはだかり、勝利を勝ち取るため、全力を尽くすのであった。

　🦅鷹山はスマホで、軽やかな動きで『時空シール』を書き始めた。彼の心は複雑で、過去の記憶が頭の中を巡る。

　若い頃の彼は、記者を夢見ていた。新聞社での活躍や記事執筆の情熱が彼を駆り立てていた。しかし、現実は厳しく、彼が入った印刷屋ではパワーハラスメントが蔓延していた。上司や同僚からの圧力に耐えかね、鷹山は辞職を決意した。

　介護施設への転職は、彼にとって新たな一歩だった。そこで彼は自分の力を使って人々を助け、やりがいを見出していた。しかし、中田の出現によって、その日常は一変することになった。

　鷹山は『時空シール』に思いを馳せながら、過去と現在の間で揺れ動く心を抑えようとしていた。中田との対峙は、彼にとって思いがけない挑戦であり、運命の試練でもあった。