【第一部完結】コーヒー1杯の依頼を読者に

花言葉【1】

　人間観察をする女性が言葉を続けた。

「えーと。あー王都グラニカって知ってる？」

「もちろんだ...」

　答えながら王都グラニカという国について思い返す。

　今は紛争中であり、銃などが禁止されていない地域である。そんな危険な国だと調べて知った。

　だから護身用の為に相棒を連れてきたんだ。

「あー。そーなの。紛争中、でしょ。あんなトコ、誰も...行かない」

　そして、言葉を切り、少し悩んでから声を落として言う。

「しかも...」

「「国の為に死ぬ」」

　一呼吸置いて別の人物が続けた。

「でしたよね」

　いつの間にか傘をさした人が近づき、声を重ねていた。

　男性の声。だが年齢は分からない。声だけでは分からないのだ。

　これは何かしらの訓練を積んだ、とも言い換えられる。この人はまずい。

「こんにちは。お二方。この花はどうかな」

　そう言って懐から花を取った。

　花自体が垂れ下がり、3枚の白い花びらがその花を形作っている。

「あー...!これはスノードロップ...『あなたの死を望む』という花言葉。...あなた何者？」

　女性の顔つきがほんわかとしたさっきの顔とうって変わり、言葉が強く、変化した。

「...お別れだ、裏切り者と探偵よ」

　そう告げ、傘を畳む。カチン、と音を立てると、紐を止めていないのにも関わらず小さく、鋭くなっていた。

　はっ？と疑問の言葉を紡ぎかけた瞬間だった。

『『パリン』』

　同時に音が聞こえ窓ガラスが割れた。

　映画のようなシーン。日常では聞こえない音。

　そして。

『『ドン』』

　と音を立てて止まった。

　砂煙を少し舞った場所。音が止んだ場所にはすこし、ほんの少しだけ、窪みが出来ていた。

「まさかスナイパーライフルか...？」

　次の瞬間、叫び声が聞こえたのだった。