未だに大好きな元カノ幼馴染が、俺と結婚する未来を見ているらしい

5話 昔みたいに髪を乾かして

まだ見てくれるんだ。

お風呂に浸かりながら、莉愛はそう思っていた。まだ私の体で興奮してくれるんだと。

「ふふっ……ふっ、バ～～～カ」

少し弾んだ声がお風呂場の湯気に溶けて行く。莉愛はニヤニヤしながらもハッ、と気を取り直した。

いけない、いけない。何やってるの、私。あいつに見られたから気持ち悪くなるべきじゃない。

あいつは私を振ったんだし、元カレだし……そんな厄介なやつに今更女の子扱いされたって、ちっとも嬉しくないし。

「ああ、もう。素直に頷くんじゃなかった……！」

はあ、と深いため息をつきながら莉愛は思う。

夢を見て確か十日くらいだったかな？急にお母さん―――七瀬茜に蓮ちゃんと一緒に住む？と言われたあの時。

自分は本当に操られている人形みたいに、反射的に頷いてしまったのだ。

反射的に頷いてから、次の瞬間にハッとなって首を振ったんだけど………母はそれを照れ隠しと捉えたようで、結局一緒に住むことになった。

別に、嬉しくない。今更嬉しがるはずがない。

あいつのことなんか、好きじゃないし……そう、好きじゃないし。

だから、今更私の体を見て興奮してくれたって、別に……なんとも思わない。

「やっぱり、ちょっと大きくなってる」

お湯に浸かっている自分の胸を触りながら、ぼそっとそうつぶやく。

確かに、あいつと一緒にいる時よりはよっぽど大きくなったなと思う。

恥ずかしいけど、私の体はちゃんと女の子になっていて―――あいつの目が釘付けになるほどの体には、なっていると思う。

お肌のケアは毎日のようにしてたし、一応綺麗に映ることを意識はしていたから。

でも、あんなにあからさまな反応をされると、ちょっとだけ嬉しくなっちゃったりして……っ！！

……な、なにを思ってるのよ、私！違うでしょ！別に、あいつのためにケアしているわけでもないのに！

「……嫌い、だから」

これ以上は本当にいけないと思い、莉愛はそそくさとお風呂から出て体を拭いた。

それから、かごに入れておいた自分の部屋着―――さっき、蓮が指摘した部屋ぎをジッと見て、莉愛はふっと笑いながらそれを着る。

「別に、私が気にする必要はないしね？」

あいつなんて、勝手に発情したらいい。

元カノ相手に発情する哀れな男になればいい。そう思いながら、莉愛は自分の部屋に戻った。

そうすると、いつの間にか自分のベッドに座っている蓮と目が合って―――彼女は口をぽかんと開けてしまう。

「な………なっ！？」

「やぁ、お風呂がずいぶんと短かったじゃないか、この痴女」

「痴女ってなによ、痴女って！元カノに酷くない！？ここで釘を刺しておくけど、あんたがいやらしいだけだからね！？」

「いや、指摘されたのに堂々としている君が変に決まってるだろ！？もうちょっと警戒心とかないのかよ！！」

「ふ～～んだ！なんで私があなたの視線を気にしなきゃいけないの～？わけわからないんですけどぉ～～」

「わけわからないのはこっちだよ！この女ぁ……！！」

拳をぶるぶる震わせながらも、蓮ははあと息をついて莉愛を睨む。

莉愛は、気まずい顔でそっぽを向けながら、言葉を紡いだ。

「ていうか、早く出てってよ。なにしてるの、女の子の部屋で」

「大事な話があって来たんだよ。ちょっと時間貸してくれ」

「……何の話？私、髪乾かせなきゃいけないんだけど」

「……髪、か」

「……うん。髪」

その言葉を聞いて、蓮はとっさに動きを止めてしまう。

そう、彼も昔にはよく、莉愛の髪を乾かしてあげたのだ。

昔から一緒に寝る機会が多いからか、そんな時は髪を乾かしてと、莉愛がいつもおねだりをしてきたのだ。

もちろん、昔の蓮はそのお願いをすべて聞いてあげたけど―――今は違う。

今の自分たちは、友達だし。

友達の男女は、相手の髪を乾かしてあげたりはしないはずだ。

「……は、早く出てって。なにぼうっとしてるのよ」

「……俺の話はいつ聞いてくれるんだ？」

「さぁ？あと300年くらい待ってたら聞いてあげるかも？」

「300年後も一緒にいたくはないんだよ！この陰険女……！」

「あ、もうチャンスなくなった。もう死んでも口聞いてあげない」

「分かった、分かったから！！はあ………俺が髪乾かせば、話聞いてくれるんだろ？」

「え？」

急に飛んできた提案に、莉愛の目が丸くなる。

蓮は立ち上がって、だいぶ濡れている莉愛の髪を一房手に取って……言った。

「……む、昔みたいに乾かせばいいんだろ？」

「な、なっ………」

「……友達でもそれくらいはするだろ、普通」

……………………するもんなの？

莉愛がただぼうっとしていると、蓮は本棚においてあったヘアドライヤーに目を向けた。

それから、莉愛に手招きをする。

「……ほら、お座り」

「………………私が、そんなこと受け入れるとでも？」

「いやだったら、その髪濡れたまま俺の話を聞いてもいいけど」

「………………」

……それは、困る。

髪は早く乾かした方がいい。髪の毛が傷まないためにも、ツヤを出すためにも、頭皮ケアのためにも、絶対に乾かした方がいい。

だから、これは別にあんたの言葉に従っているわけじゃないから。

あんたの提案が嬉しくて、つい胸がドキッとしたわけじゃないから。

……ちゃんと分かってるの？バカ。

「変なことしたら怒るからね」

「変なことってなんでしょうか～～？一つも分かりませんな」

「……あんたがしたじゃん。昔に、何回も」

「………」

「………」

「……ほら、早くお座り」

「……はい」

莉愛は素直にベッド際に座る。蓮は最大限莉愛から視線を外して、ヘアドライヤーを手に持って電源を入れる。

何回も触ったことのある、綺麗な白金髪の髪。

相変わらずさらさらで、綺麗で、中学生の時より少し長くなった元カノの髪を、蓮は乾かしていく。

不思議なもんだ。最後に乾かしてあげた時点から１年以上も経ってるのに、体はまだその時の習慣を覚えている。

どうすれば莉愛が好むようなスタイルに仕上げられるか、どうすれば丁寧に、髪の毛を傷めずに乾かせられるか。

「ねぇ、蓮」

「うん？」

「……ううん、なんでもない」

「……そっか」

莉愛は小さく首を振って、深呼吸を繰り返した。

髪の毛の隙間から見える莉愛の首筋は、やはりちょっと赤くなっていて。

それはお風呂のせいだと思い込みながら、蓮はできるだけ丁寧に彼女の髪を乾かしていった。