is this your dog?

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　目についた商品を適当に放り込んでいたら、買い物かごはいつの間にか満杯になっていた。レジ画面の表示は4325円。物価が上がったことを最近特に実感する。祖母の財布から千円札を三枚出して、私の財布からは2005円を出した。

　母と同じぐらいの年齢の店員さんから、レシートとお釣りを受け取る。小銭が多かったせいだろうか、財布を持った左手がずしりと沈んだ。

　マイバッグに商品を詰め込んでいると、壁の掲示板に目がとまった。『リトルリーグで野球を始めて、未来の大谷選手を目指そう』『スパイク打ってストレス発散！ママさんバレー団員募集』といった類のポスターが所狭しと貼られている。その中の一枚に、私の目は釘付けになっていた。

『迷子の子犬を探しています。名前はココちゃんです』

　こういう時に「ちゃん」と書いてしまう無神経さに微かな嫌悪感が湧いたが、それよりも気になるのは犬の特徴と一緒に貼られていた写真だ。ピースサインをしている小さな女の子の横でおすわりをしていたのは、マロンによく似た子犬だった。

　念のためにと、私はポスターに記載されていた電話番号をスマホに登録した。あくまで念のため。