無法者の心

正夢

ドンッ！

飛び出してきた警察車両に体当たりされ、俺はそのまま吹っ飛ばされた。体が衝撃で痛み、酷く降る雨で滑りそうになりながらも体を起こした。

「マル被が車両に激突した！マル被が車両に激突した！」

鼓膜が破れそうな警察のサイレン音と怒号に、頭がクラクラしそうになる。

「おい止まれこの野郎！おい！」

「マル被が大通りに逃走中だ。応援寄こせ！」

おぼつかない足取りで逃げながら、俺は頭の中で何があったのか考えていた。いったいどこから情報が漏れたのだろうか？どうやって警察は俺の事を見つけたのか？

大家には金を握らせて黙らせたはずだが、もしかして奴が情報を流したのだろうか？やはり人は信用するんじゃなかった！逃げ切ったら絶対に殺しに行ってやる...

「絶対に...逃げ切...る...」

頭が痛くなる。体も流石に限界が来たようだった。俺はここで終わりなのだろうか？

もしも奴らに捕まって法廷に引きずり出されたら最後、俺は確実に死刑判決を下されることになるだろう。それだけは嫌だ。死にたくない！

「おい！それ以上は危ないぞ！戻れ！」

警察の怒号がまた聞こえる。どうやら止まれと言っているようだが、俺は絶対に止まらない！俺は生きる！生き残るんだ！

「ふざけるなクソ野郎め！お前らの言葉なんか信じるか！？」

「マル被が大通りに出た！これ以上は危ない！」

俺が振り向いたその時、突如大きなクラクションの音と共に光が照らされ、俺は一瞬目を伏せた後に見ると、一台のトラックが俺に向かってきていた。

「おい嘘だろっ――」

バンッ！！

体が吹き飛ばされ、何度か回転した後にようやく止まり、全身が味わった事のない痛みに苦しみながらも顔をあげると、トラックはブレーキを押しているようだが、雨もあって滑りながら俺の方へと来ていた。

「あ...たす...け...」

グチャッ

トラックが止まり、運転手が青ざめた顔で降りて来た。若手の刑事が運転手に近寄り、話をしていた。

「あぁ...そんな、人を轢いてしまうなんて...」

「運転手さん。あんまり心配しないでください。ドライブレコーダーとかあります？」

若手の刑事が運転手と話している間に、タッグを組んでいる中年の刑事が、トラックに潰された遺体へと近寄り、無線で本部に状況を伝えていた。

「こちら現場より報告。マル被は大通りにてトラックに轢かれ死亡した。トラックに轢かれて死亡した。現場処理班頼む」

無線から応答の声が入るのを確認すると、通信を切った後、しゃがんで死体をまじまじと哀れみの目を向けながらつぶやいた。

「あんたもこんな死に方で可哀そうだな」

雨は一段と強くなり、激しい音を立てている。雨水が遺体から流れ出る血液や脳髄を流し、その人の証を流していく。

「...長岡ー！車こっちに回しといてくれー！」

「はい！」

「さて、後は...ん？」

目を戻すと、そこには潰された遺体も流れる血も無かった。まるで最初から何も無かったかのように、辺りを見回しても、どこか遠くに行ったとか、誰かが死体を回収したという訳でもなさそうだった。

「...神隠し、って訳でも...いや、嘘だろ？」

どれだけ見ても、あの遺体の痕跡らしき物はなかった。腰を屈めて地面に指を付けてみるも、付いたのはただの雨水だった。

「おい！トラック見せてくれ！」

すぐさまトラックの前に駆け寄り、驚く刑事と運転手をよそに見ると、確かに何か物がぶつかって凹んだ跡があった。だが、もう一度轢かれた現場を見ても、遺体はどこにもなかった。一体、遺体はどこに？

「...どうしたんです？そんなに慌てた様子で」

「いや...あのな、変な事言っているのは分かってるんだが...遺体が消えたんだ。跡形もなく」

「...はい？」

「っ？！」

いつもより硬い質感のベッドで目を覚ました俺は、体をすぐに起こして顔を触った。あぁ、何て悪い夢を見たのだろうか、余りにも酷すぎて記憶にも残したくなかった。警察に追われてトラックに轢かれるだと？馬鹿にするのにも程がある！

「...はぁ、仕事行かないと」

とりあえず、いつもの仕事現場に行かないといけない。肉体労働は辛いが、まだ死刑判決を下されるよりはマシだろう。さて、今日はどこ配属なのだろうか...

目を瞑りながら考えていると、やけに鳥の声がうるさい事に気が付く。まったく、いつもうるさいのは当たり前だが、こんなにもうるさかっただろうか？まるで外にいるみたいな...

「おいお前ら！うるせーぞ！出てけ！...は？なんだここ」

鳥たちが俺の怒声に驚いて逃げる中、俺は目の前の景色に言葉を失っていた。まさか、起きたら周りが森だったなんて思うわけがないだろう？意味が分からない。まだ夢の中にいるのだろうか？

「俺の部屋は？」

ゆっくりと立ち上がり、俺は裸足のまま森の中を歩き回った。足の裏に小石が当たって痛みが走るが、今はそんなどころじゃない。

「クソッ。いつこの夢は終わるんだ。歩いても歩いても出口が見えない...」

いくら歩いても森から出られる気がしない。足の裏も小石や砂利で肌が削れて血が出て来た。足元を見ると、血が地面に少し染みているのが分かる。それと同時に、何かが近寄っているのを察知した。

「何だ...何が来てんだ...？」

何故かはわからないが、嫌な予感がする。逃亡中に警察に後ろから尾行された時のような感じがして、激痛を我慢しながら歩く速度を速めた。瞬間、"それ"は一気に距離を狭め、俺の背後に迫ろうとしていた。

「（後ろから来るっ！？）」

すぐさま後ろを振り向いた瞬間、俺は何か杖のようなもので腹を突かれて倒れてしまった。すぐさま起き上がろうとしたその時、俺の首元に剣の矛先が当たっていた。

「貴様何をしている！ここは不可視の森だぞ！立ち入り禁止の令が布告されたのを知らないのか！」

「...え、は！？」

剣の矛先を向けていたのは、白と金の煌びやかに装飾された鎧を身に纏いながら、長い金髪をたなびかせている女の騎士だった。