【短編】ぼくの名前はトラ 世界一カッコいいネコだ！

前編 生まれたとき

　僕はいま、とても幸せだ。

　なぜなら、ご主人様のミサキがとても可愛がってくれるから。

　ミサキは人間の子供で、可愛い女の子だ。

　僕はそんなミサキのひざによく乗って、いつも背中をなでてもらっている。

　ご飯をたべて、ミサキと一緒に昼寝して。一緒にテレビとやらをみたり、そしてまた昼寝して。

　今日はそんな幸せ絶頂の、僕のサクセスストーリーを少し語ってみようと思う。

　僕はこの家とは別の家で生まれた。

　兄弟が六匹くらいいたかな。あんまり覚えてないや。

　父親が黒猫、母親が白猫の間に生まれた僕たちは、毛並みが独特だった。

　真っ白な子や、真っ黒な子、そして絶妙に黒と白が混ざり合った子とか、どの子もかっこよかった。

　皆をみてて、きっと自分もそういう毛並みなんだろうなと思った。

　生まれたばかりで母親のおっぱいを飲んでいたころ、僕たちはなぜか一匹ずつ、どこかへ連れられて行った。いま思うと、ミサキのように猫が好きなうちに引き取られていったんだろう。

　初めは、真っ白い子がいなくなった。

　そして、今度は真っ黒い子が。

　そのあと、ぶち毛の子たちがいなくなっていって、僕だけが残った。

　僕は、このまま母親と一緒にいられるのかなって思って嬉しかった。

　でも、ある日、僕を囲んでそのころのご主人様がいってたんだ。

「やっぱりこの子は引き取り手がつかなかったか」

「うちで飼うにしても、もう手一杯よ」

「外に離すわけにはいかないしなあ」

「やっぱり保健所へ……」

　僕にはさっぱり分からない話だったけど、ご主人様たちは少し悲しそうな顔をして話していた。

「いや、まてまて。俺の会社で猫を飼いたい人をもう一度探してみる」

「そうね、それがいいわ」

　僕には何て言っているかちんぷんかんぷんだったけど。

　そのとき、偶然に僕は窓ガラスに映った自分をみたんだ。

　僕の毛並みは、半分が真っ黒で、半分がまだら、顔半分が黒くて、反対側の顔にもたくさんのブチが入っていた。

　ちょっと他の子たちとは違った毛並みだったんだ。

　他の子と違う毛並みだから、僕は最後まで残ったんだ。

　そのおかげで母親と一緒にいられるなら、僕はその方がいい。

　でも、さっき言っていた保健所ってなんだろう。

　僕は不安になって、母親に甘えて隣に座った。

　母親は僕の毛並みを舐めて、整えてくれた。