第75話 おとーさんといっしょ！
――翌日のお昼ごはん。
「おとーさん！ ずるい！」
ソフィーはご機嫌斜めである。
もしゃもしゃとクリームパンを食べているが笑顔はなく、プンプン怒っている。
あっ……不味いな……。
俺は隣に座るシスターエレナと目を見合わせる。
俺たちは、朝からダンジョンで戦闘を行って、十一時になったので一階層に引き上げて来たのだ。
移動販売車の前で昼食中である。
俺は唐揚げ弁当。シスターエレナは幕の内弁当。ソフィーは、カツサンドとクリームパンだ。
魔物と戦闘をしている時から、ご機嫌斜めだな～とは思っていたが、お気に入りのクリームパンを食べても機嫌が直らないとは……。
お腹が減っていたのが原因じゃないのか？
「ソフィーちゃん。どうしたんですか？」
シスターエレナがフォークを置いて、優しくソフィーに問いかける。
「あのね。おとーさんがね。ソフィーを置いて行っちゃうの……」
「まあまあ。それは寂しいですね」
急にションボリとするソフィー。
シスターエレナが、俺とソフィーを見てクスクスと笑う。
あー、わかった。
昨日、おとといの午後だ。
俺は領主のルーク・コーエン子爵に会い、商業ギルドの新ギルド長タジン氏に会っていた。
ソフィーは、俺が別行動するのが気に入らないらしい。
困ったなぁと思って、俺はソフィーをなだめる。
「お父さんは、お仕事なんだよ」
「ソフィーも！ いっしょに！ おしごとする！」
「いや、難しい話だから……」
「ソフィーもおしごとする！」
ソフィーは両手を握って上下にドンドンと振る。
いや、困ったな……。
クスクス笑っていたシスターエレナが、俺の耳元でそっとささやく。
「リョージさん。ソフィーちゃんは、リョージさんと一緒にいたいんですよ」
「えっ!? あっ……！ そうなのか！」
そういえば、子供の頃、父親や母親が出掛けると言うと一緒に行くとグズったな。
大した理由はないけれど、自分のそばから親が離れるのが嫌だったのだ。
あの時の俺と同じか！
俺は嬉しい気持ちになった。
娘が俺と離れたくないと言っているのだ。
ああ、お父さんになって良かったなぁ～と俺はほっこりした気持ちになった。
ブンブンと腕を振って抗議するソフィーもかわいく見える。
俺は大げさな芝居をして、額をパチンと右手で叩いた。
「あっー！ しまったぁぁぁぁ！」
ソフィーが、何事かと大きな目で俺を見る。
「おとーさん。どうしたの？」
「いや、今日は冒険者ギルドに行かないといけないんだ。すっかり忘れてた。でも、お父さん一人じゃ心配だなぁ～。誰か一緒に来てくれないかなぁ～」
隣に座るシスターエレナがクスクス笑いながら、俺の芝居に付き合ってくれる。
「まあ！ それは大変ですね！」
「そうなんです。大変なんですよぉ～」
「じゃあ、ソフィーちゃんにお願いしてみては？」
「おお！ それは素晴らしい！ ソフィーが一緒に来てくれたらお父さん嬉しいなぁ～。ソフィーが一緒に来てくれないかなぁ～」
ソフィーが俺とシスターエレナをチラチラっと見ている。
頭をピクッ！ ピクッ！ と動かして何か考えているようだ。
俺はソフィーに笑顔でお願いする。
「ソフィー。お父さんと一緒に冒険者ギルドに行ってくれないかなぁ？」
「え～！ どうしようかな～！」
「ソフィー！ お願い！」
「しょうがないな。いいよ！」
「本当ぉ～！ ソフィーありがとう！」
「ふん♪ ふん♪ ふん♪」
ソフィーのご機嫌はすっかり直った。
カツサンドの袋を開けてハムハムと食べ、クピクピとオレンジジュースを飲む。
食べ終わると、ソフィーがウツラウツラしだした。
電池切れだ。
「さあ、ソフィー。おいで」
俺はソフィーに近寄り、かがんで大きく手を広げる。
ソフィーは半分寝ながら俺に抱きつく。
安心しきったソフィーの寝息を耳元で聞きながら、俺は幸せだなと思った。
さあ、ソフィー、お昼寝の時間だよ。
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