　叩きつけるような雨になった。銀のカーテンが視界を遮る。

　電車を乗り継ぎ最寄り駅で降りたシュウは、路地を抜けデニムの上下を濡らして急ぐ。傘はほとんど役に立たない。

　路地の交差に監視カメラがあった。ビル間の隙間に巧妙に隠されている。大阪都心部ばかりでなく、場末だろうと監視の網は張られている。

　カメラの位置はすぐに把握できるが、顔をそむけはしない。ごく自然に、むしろ正面を向けたりする。

　ナノマシンで表情筋に介入し、顔認証で特定される事を避けている。シュウに似ていても、別人と判定される顔。兄弟のような顔を作っている。ナノ同調率の高い、シュウならではの裏ワザだ。

　港近くの怪しげな酒場通り。蟻の巣に似た細道が入り組む。その奥へシュウは進む。

　道の先に、ゆらりと人影が現れた。黒いエナメルの雨合羽。傘も差さずフードをすっぽりかぶっている。黒い輪郭に弾ける雨のしぶきが、街灯に鈍く輝く。

　ダブダブな合羽の中身は痩せっぽちだ。ハーフパンツから伸びる細い素足にサンダルをつっかけている。

　凄まじい殺気を感じた。途方もない精神攻撃力（サイコパワー）も。

「久しぶりやな、ニイチャン」フードの下に見える無精ヒゲの口が動いた。

　――聞き覚えのある声。

「ほほお、声を覚えていてくれたんや」こちらの心を読んだように言う。

　時代おくれの関西弁……　まさか。

「そのとおりよ。ワシじゃ。枕木（まくらぎ）サマじゃあ」フードを跳ね上げた。

　シュウは息をのむ。雨に打たれて立つ貧相な男は、たしかに枕木だ。二年前の超能力者（サイキック）テログループの一人。

　だが、容貌は一変していた。頭部の半分、右眼とその上部すべてが作りものだった。放熱板（ヒートシンク）を備えたグレイメタリックの機械（マシン）が右頭部に嵌っている。固定する六角ボルトが惨（むご）い。右電子眼のレンズの奥で、青い燐光が恨みのように揺れる。

　シュウは傘を棄てた。たちまち雨粒が顔を打つ。

「なんで見つかった──そう思ってるやろ、景宮周」

「心を読めるようになったのか？」

　相手を失神させる小技だけの下っ端だった。

「おうよ。APSY(エーサイ)のヤツらに脳をいじられた。麻酔なしに開頭されて針電極をブスブス刺されたわ、テメエのせいで」

　シュウに捕われた枕木は、当局によりAPSY収容所へ送られた。超能力者（サイキック）のアウシュビッツと呼ばれる場所だ。どれだけ恨みを買っても足りはしない。

　それが何故シャバへ戻れた？

　答は一つ。枕木はAPSYの犬になった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい