ラストダンジョンで勇者パーティーに捨てられたから、あたしお家に帰りたいです。

最終章 決戦！ 異次元空間エレロイダ

新たなる仲間・暗黒騎士ヴァイン

「ロア、ここでお別れだ。今まで……本当にありがとう」

　あまりにも突然過ぎて、言葉が出てこない。

　あたしの目の前で、真剣な顔をしたマルスがしゃべり続けている。けれども、なにを言っているのか全然聞こえてこないし、もちろん、その内容も頭には入ってこない。

「……すまない。貴様には悪いが、これも大邪神ダ＝ズールを倒すためなのだ」

　漆黒の闇を彷彿とさせる真っ黒い甲冑を装備した人物が、あたしに淡々と語りかける。

　その名は、暗黒騎士ヴァイン。

　あたしたちと激闘の末に改心して、ついさっき仲間になったばかりの魔人だ。それなのに、あたしはコイツのせいで、パーティーから追い出されようとしている。

「ねえマルス、やっぱりこんなの酷（ひど）いよ……ロアが、かわいそう過ぎるよ！」

　眉根を寄せて必死に意見してくれてるハイエルフの少女は、白魔導師プリシラ。冒険当初から、このパーティーで一緒に戦ってきた大切な仲間だ。

　だけど、あたしは知っている。

　プリシラとマルスは、特別な関係であることを。

　だから彼女じゃなくて、あたしを切り捨てるんだ。

「しかたがないんだよ、プリシラ。この異次元空間で、女神フリーディアの加護を受けられるのは四人までなんだ。それに……」

　マルスがヴァインを真っ直ぐ見つめる。

　見つめられたヴァインも、視線を逸らさない。

「ダ＝ズールは闇の力の究極集合体。光の力だけでは、決して奴（ヤツ）を倒せない。同じ闇の力を持つヴァインが、どうしても必要なんだ」

　ヴァインが静かにうなずき返すと、マルスは微（ほほ）笑（え）んだ。

「なによそれ……あたしだって黒魔導師だから、闇の力を使えるんだよ!?　今まで一緒に冒険をしてきたから、マルスも知ってるよね!?」

　ふたりに詰め寄るあたしの肩を、ゴツゴツとした大きな手が引き止める。

　狂戦士ガルラス──百年戦争を唯一最後まで戦い続けた、誇り高き人狼族（ワーウルフ）の英雄。

「扱える闇の力は、彼のほうが遥かに強大だ。なによりも優先すべきなのは、大邪神ダ＝ズールを倒し、天上界と地上界、それに……魔界を大崩壊から救うことなのだ。ロアよ、わかってくれとは言わない。あきらめてくれないか」

「あきらめろって……それじゃあ、あたしは必要ないんだ？　強力な仲間が欲しいから……だからって、ずっと旅してきた仲間を……簡単に捨てるのかよ……しかも、こんな場所（ところ）で…………見殺しじゃないのよ……仲間を平気で見殺しにするのかよ!?　光の勇者のくせに‼」

「そこまでは言ってない！」

　──パシン！

　マルスが言い終えるよりも早く、彼の頬を平手打ちにする。

　もちろん、こんなことをしても、なにも変わらない。それに、あたしの気分も晴れはしない。

　だけど、そうせずにはいられなかった。

　闇の力が必要だと言うのなら、あたしだってパーティーにいてもいいはずだ。ほんの少しだけど、回復魔法だって使える。それなのに──。

　やっぱり、マルスはプリシラを選んだんだ。

　かつての仲間たちの背中が遠退いていく。

　プリシラがときおり心配して振り返ってくれるけど、ほかの三人はひとり残されたあたしに見向きもしない。男って、最低（サイテー）だ。

『せめて、これを……受け取ってくれ、ロア』

　別れ際、最後にマルスから手渡されたのは、万能薬（エリクサー）がひとつと魔力回復剤が入った硝子（ガラス）の小瓶。

　けれどもその中身は、お気持ち程度に三粒だけしか残されていなかった。それは黒魔法で例えるなら、初歩レベルの火の玉を数発飛ばせば無くなる量だ。

　みんなと離れていくにつれ、周囲に漂う闇の波動が徐々に活性化してきて、その濃度を微弱ながらも増していく。あたしから、女神フリーディアの加護が消えた証拠だろう。

　あらためて周囲を見まわす。

　幌馬車が横に五台並んでも通れそうなほどの広い空間。ツルツルとした表面だけど、いびつな形状をした藍色の壁面と天井は、溶けて固まった蝋燭（ロウソク）みたいで不気味だ。

　微かに漂うにおいも独特で、硫黄とシナモンの香りが隣の部屋で混ざり合ったような、そんな空気が充満していた。

「はぁ……」

　視線を愛用しているショートブーツのつま先に落とす。

　この冒険で何度も靴底を修理してきたけれど、さすがにそろそろ買い替えなきゃダメみたい。今度はもっとお洒落で、女の子らしくて可愛い靴（ヤツ）に……。

「ロア！」

　不意にマルスが、あたしを呼んだ。

　ゆっくりと顔を上げれば、ずいぶんと離れてしまったけれど、みんなが振り返って立ち止まっている。

（やっぱり……あたしを……待っていてくれたんだ！）

　にじんできた涙がバレないように、少しだけうつむいてから指先で拭（ぬぐ）う。今度は元気よく顔を上げて笑顔をみんなに向けたあたしに、マルスがふたたび元気良く叫ぶ。

「生きて、また会おう！」

　次の瞬間、無数に舞い上がる深紅の光の粒子に包まれたマルスと仲間たちが、あっという間に霧散して次の階層（フロア）へと移った。

「…………なによ、それ」

　身勝手過ぎる別れの言葉。

　やっぱり、男って最低（サイテー）だ。