第28話 守り神
カレロへは暗くなる前には着くことができた。
「いやー助かりました。私一人ではお嬢様を無事に帰すことができませんでした。有難う御座います」
ミルトさんが頭を下げている。
「いいんですよ。どうせ来るんでしたし、サーヤを乗せて貰って助かりました」
「むー。ワタシはどうせ足手まといですよぉ!」
頬を膨らませていじけている。
「ふふふっ。こう見るとサーヤはお子様ですわね?」
「あー! ローラさんひどいですよぉ!」
このやりとりをみると、ローラさんとサーヤは仲良くなれたみたいだ。その点ではよかった。この街にくればローラさんと買い物を楽しんだりできるじゃないか。
「仲良くなれてよかったな? サーヤ」
「それはそうですけど……」
「少しこの街にいるか? 一緒に買い物をしたりできるだろう?」
以前の街で下着が欲しいと言っていたが、買う時間を用意できなかった。だから、ここで少し休んで行ってもいい。
「じゃあ、一日だ──」
「──二日くださる? 一日はワタクシの家に招待したいのですわ」
ローラさんがそう進言してきた。
まぁ、二日くらいなら問題ないだろう。
ヤマトに目配せすると「んー」とどっちとも取れる返事を返す。
「いいですよ。わざわざ申し訳ない気もするが……」
「そんなことございませんわ! ワタクシたちの命の恩人ですもの!」
「わかりました。では、お邪魔させて頂きます」
有難く気持ちを受け取ることにした。
今日は一旦宿をとることにしたのである。
自分の信用できる宿へと行くことにした。
「ローラさん、宿で襲われたらしいですよー? 酷いですよね! そんな探索者許せません!」
「そうらしいな。俺もそんな輩は放っておきたくないな。なにせ、犯罪者だからな」
「知ってたんですか? ミルトさんも知らないと言ってましたけど?」
「いや? 知っていたぞ? ご両親から聞いたんじゃないか?」
「だから、あんなに必死で守っていたと……」
「あぁ。命を賭して守るっていうのは、思っているより簡単な事じゃないぞ」
俺もマナとリサ、そしてサーヤは命を賭して守ろうと思っている。
昔使用していた宿はまだ存在していた。
「三部屋あるかな?」
「今日はですね、一人部屋が二部屋しかないですねぇ」
「じゃあ、俺は違う宿にするかな」
別の宿をとろうとするとサーヤが割って入った。
「ワタシは違う宿にしますよ! 大丈夫です! ワタシも一人前なんです!」
そういって宿を出て行ってしまった。
「ありゃあ、あぶねぇんじゃねぇのか?」
「はぁぁ。そうだな。面倒だ」
その宿の部屋をとると一旦荷物を置き魔法鍵をかける。
この宿の人気の理由はこの鍵にある。
魔法による結界が張られる鍵なので侵入が不可能なのだ。
まぁ、少し好きにさせよう。
外で待つことにした。
「あっ、ししょー! 今宿取れました! 他は空いてましたよ?」
「だろうな。どこの宿をとったんだ?」
「あの黄色い屋根の宿です!」
「ふーん。そうか。部屋は二階か?」
「はい! 一番奥の部屋でした!」
「そうか。よかったなとれて」
「はい! ワタシだってできるんです!」
胸を張ってそういうサーヤは得意気だった。
「飯でも行くか」
三人でおいしいご飯屋さんを見つけて食べ、一滴も酒を飲むことなく帰路に就いた。
その夜。
◇◆◇
「本当に上玉なんだろうな?」
「みたんだからまちがいねぇ! 一番奥の部屋に向かったぜ?」
何やら怪しい男たちが宿屋の中へと入っていく。
そして、宿屋の受付の人は見て見ぬふりだ。
自分が危害を加えられるのが嫌なのだろう。
「へっへっへっ。楽しみだなぁ」
「おい。俺にも楽しませろよ?」
「っつうか逃がすなよ? 前の女も上玉だったしよぉ。貴族様だったじゃねぇか。もったいなかったなぁ」
「ちげぇねぇ」
男たちは上へと上がってきて奥へとやってくる。
暗がりでうっすらとしか前が見えていないのだろう。
手さぐりで奥へと歩いてくる。
扉の隙間に剣を突き刺して思いっきり下げた。
──ガギンッ
「おい。うちの弟子の部屋になの用だ?」
「なんだお前?」
「この部屋は俺を倒さないと入れないことになっている」
「はっ! おもしれえぶちころ──バクンッ」
暗がりがその男を飲み込んだ。
「おい! どこにいっ──バクンッ」
後ろにいた男も暗がりに飲み込まれた。
「あぁ。人間食うのは魔力使うわぁ」
「悪いな。うるさくできないからな」
「しばらく人間は食えないかも」
なんだか魔物を食うのは魔力をそこまで消費しないらしいのだが、人間は消費するんだとか。
「今日はここで徹夜かぁ?」
「寝りゃいいだろう。別に半分覚醒していればいい」
「そんな器用な事できねぇっつうの。はぁぁ」
この日は寝ずの番になるのであった。
朝日が窓から差し込んでくると自分たちの宿へと戻り、仮眠をとることに。
「ふぁーあ。ねむぅ」
「だれかのせいでよぉ」
「しゃべんなよ?」
「わぁってらぁ」
そこにやってきたのは元気ハツラツのサーヤ。
「あっ! ししょー! おはようございます! ぐっすり眠れましたよ! 良い朝ですね!」
「ふぁーあ。そうだな。ローラが迎えに来るんだっけ?」
「はい! 昨日別れたところで待っていると言ってました!」
「サーヤ、今日は俺達の宿に泊まろう。一部屋空いたそうだ」
「あっ! はい! わかりました!」
俺達は陰ながら守る、守り神なのである。
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