『転生した無名藩士、幕末の動乱を生き抜く～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

第41話 『藩校五教館の改革と私学校設立の願い』（1840/3/15）

　天保十一年二月十二日（1840/3/15）　＜次郎左衛門＞

　よし、ここまでの事を整理してみよう。石けんや椎茸（しいたけ）の採算なんかは別だ。

　・硝石丘法にて製造開始。3年後を目処に各村の山奥に設置。

　・椎茸は栽培中。原木栽培のため収穫には約2年を要する。菌床栽培は今後の研究次第。成功すれば椎茸市場を席巻するだろう。

　・ペニシリンは薬効を調べる対象の菌を、納豆菌から麹（こうじ）菌へ変更。最初に培養する青カビを、みかん・餅・米ぬか・豆腐の他、様々なものから採取、培養。

　・雷管。雷酸水銀二価の精製中だが、一時停止中。

　・捕鯨銃。銃によるモリの発射で捕鯨を行うため製作中。小型と大型の二種類。点火方式は対人ではないので燧発（すいはつ）式。炸薬（さくやく）付の銛（もり）を発射するボムランス銃 （Bomb Lance Gun、ボンブランスとも）と呼ばれる捕鯨銃を開発中。

　・捕鯨船。450石（67.5トン）程度の船。網捕り式捕鯨と捕鯨銃の併用。セミクジラやコククジラ、ナガスクジラが対象。汽船開発後はノルウェー式捕鯨に移行予定。

　・耐火レンガ製作については窯職人に依頼、随時状況をみてアドバイス（信之介）

　・コークスは高炉の建造後に必要だが、先行して炭焼きの職人に依頼してビーハイブ炉を製作中。

　・高炉と反射炉については建造予算や設計図の作成、原材料調達などを進行中。十分に検討したのちに建造開始。

　・蒸気機関、蒸気船は手つかず。まず蒸気機関の小型模型（鉄製ではない）を製作予定。その後稼働する小型機関を製造予定。

　・鯨組の乗組み予定の人員に、六分儀等の操作方法を教育中（航海術全般・帆船の操船は専門外なので後日）。

　信之介「おい、やっぱり人が足りねえよ」

　愚痴る。

　一之進「まあ確かに、俺たち4人じゃやる事がわかって頭で理解していても、仕事量には限界があるからな」

　眠そうだな。

　お里「ねえ次郎君、アシスタントで何人か雇うのはどうかな？」

　グッドアイデアと言わんばかりに目を輝かせている。残念ながらそれは俺も考えていたよ。

　一之進「でも、隼人はともかく、全くの素人を雇うのもどうかと思うぞ。この前の納豆じゃないけど……」

（馬鹿たれ！　蒸し返すな！）

　一之進「ごほん、げふん。多少なりとも知識がないと失敗する可能性はあるよね。悪気はなくても、そうなったら水の泡だ」

「「「確かに」」」

　次郎「これは絶対にやっちゃダメだって事を決めて、雇えばいいんじゃない？　人が足りないのは事実だし、仕方ないと思う。ただね、ちょっと考えているんだけど……」

　なんだ？　と信之介が聞いてくる。

　次郎「学校を作った方がいい。いや作らないといけないと思うんだよね。今後の事を考えると。作業量が増えたら人を雇えばいいけど、研究や開発をするなら、ある程度基礎学力がある人間が要るよ」

　どう思う？　という俺の問いかけに3人が答える。

　信之介「作るのはいいけど、誰が教えるんだ？」

　一之進「だな。この時代の学校なんて、確か何と言うか漢学？　朱子学？　四書五経？　実学とはほど遠いぞ」

　お里「そうね。学力レベルがどうこうって話じゃなくて、学んでいる中身が違うから、私たちの研究にはついてこれないよ」

　そこなんだ、と俺は答えた。

「この時代、洋学？　と言えば蘭（らん）学だ。オランダ語もそうだけど、医学・天文学・博物（動植物）学・化学・地理学、暦学（天文学）などの自然科学が中心だね。それでも、俺たちの学んできた道とは違う」

「うーん。で？」

　信之介が結論を急ぐ。

「俺たちが教えればいい」

　はあああああ？　？　という3人同時の驚きの声。

「教えるって、俺たち教員免許なんて持ってないだろう？　なあ？」

　信之介の発言に全員がうなずくが、俺は反論した。

「なにも完璧な教育という事じゃないよ。読み書きそろばんの寺子屋だって、足し算や引き算は知ってても、かけ算や割り算は全員じゃない。寺子屋プラスアルファの教育をやって、中学校と高校は得意分野をやればいい。大学は、まあ専攻があるから弟子入りみたいなもんだな」

「うーん」

　信之介が考え込んだが、一之進は違った。

「1日に1時間から2時間教えるにしたって、それは誰を対象にするんだ？　武士か？　町人か？　農家か？」

「全員だ」

　と俺。

「……寺子屋は身分の差はなくて勉強していたようだけど、お里はどうなんだ？　言っちゃ悪いけど女の子だぞ。この時代厳しくないか？」

　一之進の言葉に納得しつつも、現実的な答えをした。

「江戸じゃあ3人に1人が女の先生だったようだよ。それから、少ないけど女性の生徒もいた」

「まじか……」

「どっちにしても、お殿様のお許しがないと難しいね」

　お里の言葉に全員が納得した。

　■玖島（くしま）城

「どうだ？　その後は滞りなく進んでおるか？」

「は。おかげ様をもちまして、万事つつがなく運んでおります。然（さ）りながらこたびは、お願いしたき儀がございます」

「うむ、なんじゃ。わしも大抵の事には驚かなくなったぞ」

　わはははは、と陽気に笑う純顕である。

「されば申し上げまする。藩校、五教館に蘭学を取り入れていただきたく、お願い申し上げます」

「蘭学、とな」

「はは」

　同席している信之介も含めて、次郎は蘭学を修めている事になっているが、残念な事に語学の知識を含めたその辺りの記憶は曖昧なのだ。つまり、オランダ語は話せない。

「まずはオランダ語にございますが、本来ならば日本語を話せるオランダ人が良いかと存じますが、難しゅうございます。医学・天文学・博物（動植物）学・化学・地理学、暦学（天文学）などの自然科学を学ぶには各地の蘭学者を招聘せねばなりませぬ」

「うむ。然れどそれはすぐには難しいの」

「は。それゆえひとまずは、高島秋帆先生のもとに弟子入りしておりました、立石昭三郎（兼近）をオランダ語の教授としていただければと存じます」

「昭三郎をか？」

「は。ゲベール銃については領内の鍛冶屋に命じて製造しておりますが、いまだ二百挺に届きませぬ。洋式調練もいたさねばなりませぬが、蘭学、洋学の素養を学ばせるのは急務かと存じます」

「ふむ、あいわかった。新たに蘭学を加えるといたそう」

「加えて今ひとつ」

「なんじゃ？」

「藩校ではなく、それがし私塾を開いて広く学問の門戸を開き、藩の礎となる人材を育てとうございます」

「……さようか。藩校でないならば、なんら差し障りはない。資金は要すのか？」

「は、多少は。されどそれがしの裁量のうちの金で賄えまする。常の如く、何にいくら使ったかは、つぶさにお知らせいたします」

「いやいや、そのような事を言うておるのではない。そもそもお主が稼いだ金じゃ。藩の財政に寄与するだけでもありがたい。存分にやるがよい」

「は。ありがたき幸せにございます」

　次回　第42話　藩校五教館への蘭学導入と私塾の命名