元バリキャリ、マッチ売りの少女に転生する〜マッチは売るものではなく、買わせるものです

第14話 例のアレ

「あ！　来てくれたんですね！　待っていましたよ！」

ハンスと2人で店内に入ると、私に声をかけてきた店員が駆け寄ってきた。

「言われた通りに伺いました。よろしくお願いします」

「いえ、こちらの方こそよろしくお願いします。まずはお食事でもいかがですか？　そちらのお客様もご一緒に」

男性店員はハンスにも声をかける。

「はい！　是非！」

ちょうどお腹が空いてきた頃だし、無料で食事にありつけるなんて本当にラッキーだ。

「え？　ぼ、僕も本当にいいんですか！？」

ハンスは驚いた様子で自分を指差す。

「ええ、勿論です。ではまず席にご案内します」

店員に案内された席は昨夜と同様カウンター席だった。そして好きなメニューを注文して良いと言われたので、私は遠慮するハンスの分まで注文した。

肉料理に魚料理、それに飲み物も忘れずに。

「おまちどうさま！」

テーブルの上に次から次へと料理が並べられていく。

「あの、本当に僕もご馳走になっていいの？」

ハンスは余程悪いと思っているのか、何度も私に尋ねてくる。

「いいに決まってるじゃないですか。ここはお店側の好意をありがたく頂戴しましょうよ」

「うん……そうだね……」

ハンスはようやく納得してくれたのか、料理の皿に手を伸ばした。

「……美味しい、家のシェフが作った料理は格式張った食事が多いけど……こっちの料理のほうが僕の口に合うよ！」

ハンスは目をキラキラさせる。やっぱりハンスはお金持ちのお坊っちゃまなのだ。何しろシェフが家にいるくらいなのだから。

「それは良かったですね。どんどん食べましょう」

「うん！」

私達は会話するのも忘れるくらい、夢中になって料理を食べ続け……あっという間にすべての料理を完食してしまった。

すると、そこへ見たことのない大柄な男性がカウンター越しに声をかけてきた。

「お嬢さんが、昨夜この店でマッチ棒ゲームを披露したお客様ですか？」

「ええ。そうですけど？」

途端に男性は笑顔になる。

「そうでしたか、やはりお嬢さんだったんですね？　いや〜驚きました。こんなに綺麗だったとは」

「あの、どちらさまですか？」

するとハンスが突然会話に割り込んできた。

「あぁ、これは失礼。私はこの店のオーナーです。昨夜はお嬢さんのお陰で店の売上が大幅にアップしたんですよ。それで今夜もお願いしたのです」

「え？　そうだったのですか？　す、すみません。失礼な態度を取ってしまって」

ハンスが顔を赤くして謝罪する。

「いえ、いいんですよ。いきなり話しかけられれば誰だって警戒するでしょう。お食事はいかがでしたか？」

「はい、とても美味しかったです。ご馳走になりました」

「僕までありがとうございました。本当に美味しかったです」

私がお礼を述べると、ハンスも続く。

「そう言ってもらえると光栄です。それで？　そろそろ例のアレ……やっていただけますか？」

オーナーが意味深なセリフを言う。例のアレ……何だかやばそうな言い方だが、何のことかは分かっている。

「ええ、おまかせください！」

そして私は意気揚々とマッチ箱を取り出した――