望まれない結婚〜相手は前妻を忘れられない初恋の人でした

3−9 行ってきます

　翌日13時半――

外出着に着替えたジェニファーはジェニーの部屋にいた。そろそろ町へ出発する時間が迫っている。

「はい、ジェニファー。これを持っていって」

ジェニーが懐中時計を差し出してきたので、受け取るジェニファー。

「これは……時計？」

「ええ、そうよ。これがあれば、いつでも時間を確認することが出来るでしょう？」

「ありがとう、借りていくわね。無くさないように大切に持っていくわ」

ジェニファーの言葉にジェニーは首を振った。

「あら、違うわ。その時計はジェニファーにあげるものよ」

「え！？　こんな高級そうな懐中時計を？」

懐中時計は高級な品であり、庶民にはまだまだ手の届かない品物であった。それなのにプレゼントしてくれたことにジェニファーは驚きを隠せない。

「ええ、あげるわ。私達の友情の証よ？　それで、ジェニファー。ニコラスと会う時は……その、私の名前で会っているのよね？」

「そうよ、ニコラスは私がジェニーだと思っているわ」

本当は、ニコラスにも教会にも嘘をつきたくは無かった。ジェニーとしてではなく、ジェニファーとして、皆の前に現れたかった。

けれど、そんなことは口が裂けてもジェニーの前では言えない。

ジェニーはジェニファーのことを友達だと言ってくれてはいるけれども、その立場は対等では無いのだから。

「そうなのね？　ニコラスは私だと思っているのね？」

嬉しそうに笑顔を見せるジェニーを見つめて、ジェニファーは思う。

（そうよ、私の役目はジェニファーを笑顔にすることなのだから）

「それじゃ、そろそろ行ってくるわね」

ジェニファーは帽子をかぶり、ショルダーバッグを肩からかけた。

「ええ、行ってらっしゃい」

「何か、お土産買ってきましょうか？」

「お土産？　どんな？」

ジェニーの言葉に、ジェニファーは少し考え込む。

「う〜ん……そうね。例えば……キャンディーとか、クッキーとか……」

「お菓子は沢山あるから大丈夫よ」

「だったら何がいいかしら？」

「なら、アクセサリーがいいわ。ブローチが欲しいの」

「どんなブローチがいいの？」

アクセサリーのことが良く分らないジェニファーは首を傾げた。

「そうね……あ、それなら動物の形をしたブローチがいいわ」

「動物の形ね、分かったわ。素敵なのを見つけて買ってくるわね」

「お金は大丈夫なの？　あげましょうか？」

ジェニーの顔に心配そうな表情が浮かぶ。

「お金なら大丈夫よ。ジェニーのお父様から貰っているもの。大体あなたへのお土産を買うのに、お金を貰ったらお金を貰ったらおかしいでしょう？」

実際、フォルクマン伯爵家等からジェニファーは使い切れないほどのお小遣いを貰っていた。

「そんなに高級なもので無くて大丈夫よ？　ジェニファーが選んでくれたものなら何だって嬉しいから」

「フフフ。分かったわ、それじゃ行ってくるわね。ジェニー、体調が悪かったら大人しくしていてね？」

「ええ。行ってらっしゃい」

ジェニファーは、ジェニーに見送られながら部屋を後にした――