娘の「肩たたき券」を転売したバカ親父のせいで、大冒険と大恋愛をする羽目に

第269話 思い出の石段で

　幸は、思い出の石段で一人泣いていた。

　今日は、今日だけは思い切り泣こう。我慢していたものを、全て吐き出すように。

　そんな時だった。幸の脳裏に「お姉ちゃん」と小さく囁く声が聞こえた気がした。

　その声は、イラクで極秘会談をしていた時にも、共和国防衛隊の接近を知らせてくれた声。

　幸はその声の主が、キャサリンが所属する「ＧＦ」と呼ばれる時空間管理局によるものだと思っていた。

　聞き覚えはあるが、よく考えてみれば若い男性の声、一体誰だ？

　いや・・・・そうだ、考えるまでもない。自分の事を「お姉ちゃん」と呼ぶ人間なんて、二人しかいなかったはず。

　どちらだ？、どうして自分に？　これは声？　いやテレパシー・・・・

　そして、幸の脳裏に、それが出来て、自分をお姉ちゃんと呼ぶ人物は、一人しかいない事に気付くのである。

　神社に背を向けていても、幸には解る、それは懐かしい街の匂い。

　そう、この匂いは、始まりの街、チェカーラントの風だ。

　振り向かなくても解る、多分、この石段の上には、懐かしい人がいると。

「ミユキ・・・・ミユキか？」

　ああ、その声、忘れるはずなんてない。忘れるものか！　幸は思いっきり振り返る。

　すると、夕日に照らされ、恋焦がれたラジワットの姿がそこにはあった。

　幸は、一体何が起こっているのか解らずにいたが、それでも、それが夢でも幻であったとしても、そこにラジワットの何かがあるのなら、もう走らずにはいられなかった。

「ラジワットさん！　ラジワットさん！！」

　ラジワットも、石段を駆け下りる。両腕を大きく広げ、あの懐かしいラジワットの厚い胸板がもう目の前にある。

　幸はラジワットに飛び付くと、ラジワットも力いっぱいに抱き締める。

　こんな事って？　こんな事って！！

「ラジワットさん？　ラジワットさんだよね？　本当に？　お化けじゃない？　本当に生きているのよね！！」

「ああ、生きているとも！　君には本当に苦労かけたな。こんなに大きくなって、見違えたね、もうすかりレディだ」

「ラジワットさん、ああ、本当にラジワットさんだ！　ラジワットさん！！」

　幸は、気が動転しそうになりながら、理性を失いかけるほどに泣いた。

　自分の人生に、これほどの嬉し涙が流れようとは。

　今日は悲しみの涙に暮れようと思っていたのに、嬉しい、嬉しすぎる誤算だ。

　まるで幼子のように泣きじゃくる幸を、ラジワットはただ慈しみに満ちた瞳で優しく見つめ、ひたすらに髪を撫でた。

　ラジワットは、あれほど幼かった１４歳の少女が、今やこれほどの女剣士に成長したのだと感無量であった。

　彼女の身体からは、過酷な鍛錬と運命の痕跡が随所に伺えた。それは同じ剣士であれば抱き締めただけで良く解る。

「どうだい、少しは落ち着いたかな？」

　この優しい大人の声、本当にラジワットだ。聞きたい事が山ほどあるのに、ラジワットを感じれば感じるほど、再び涙が溢れ、横隔膜が痙攣を起こしそうに制御が出来ない。

　それでも、幸はもう一人、とても大切な人の運命について確認しなければならなかった。

「あのっ　ラジワットさんっ　・・・・マリトちゃんっ　はっ　どうして、いますか？」

　吃逆交じりでそう聞くと、ラジワットは静かに後ろを向く。

　まさか・・・・まさか？

　そして、幸は再び「ミユキお姉ちゃん」と、美しい二人の声を聞くのである。今度は生の声で。

「・・・・マリトちゃん？　マリトちゃんなの？　本当に？　ねえ、マリトちゃん？　本当に？」

　石段の最上部には、黒髪の皇帝エリルと、銀髪の、そして身体の線が細いエリルによく似たマリトの姿があった。

　マリトも、目に涙を溜めながらラジワットと幸の二人に飛び付いた。

　幸は思わず跪き、夕日に照らされた神社の石段で、呆然とマリトを強く抱きしめた。

「マリトちゃん！　マリトちゃん！　マリトちゃん！　マリトちゃん！！！」

　マリトだ！　本物のマリトが生きている。

　ああ、神様！　ありがとうございます！　こんな幸福が私に訪れるなんて！

　大泣きして抱き合う二人の元に、皇帝エリル二世がゆっくりと近付いてくる。

　ラジワットも、エリルにも、優しい涙が流れ続けていた。