第19話 スパチャとホームページ ①
「そういえば昨日、ゲーム配信してたよな」
６畳一間の我が社オフィスにて。
ふと思い立った俺は、リプ返に勤しむまおりぬに言った。
「観てたよ。途中からだけど」
「そ、そうなんだ」
「ちなみにスパチャも投げた」
「え、嘘っ。どのスパチャ？」
「夕飯何食べようって話になったろ？」
「なったなった」
「あん時に夕飯代投げたのが俺」
「てことは、ゴミヤって”凡人D”？」
「そうだけど」
「知らなかった……」
まさか認知されてるとはな。
ちなみに”凡人D”とは、俺のやおつべIDである。
「確か１０００円のスパチャだったよね」
「ああ。一応は推しだからな。そのくらいは投げないと」
「そのくらいは、ね……」
なぜか不満げな顔を浮かべるまおりぬ。
「な、何だよ」
「別に～。スパチャくれてありがとってだけ～」
「マジで何だよ……」
明らかに不機嫌だ。
まさか１０００円じゃ足りないってのか？
「言っとくが、なけなしの１０００円なんだからな。文句なら、先月分の給料を払わんシレイ社長に言ってくれ」
「別に文句なんて無いし」
絶対嘘だ。
もっとよこせって顔に書いてある。
「ところでコウホちゃんは、さっきから何してるの？」
「話しかけるなアル。わっちは今、集中モードなんだアル」
「集中モード？」
まおりぬの意識は、PCと向き合うコウホに向いた。
やけに激しくマウスとキーボードを操作しているからして、仕事をしているわけじゃなさそうだが。
「残り３部隊。勝利はすぐそこアル」
「まさかこれって、ソドスナ？」
「ソドスナって、まおりぬもやってるゲームじゃんか」
ソード＆スナイパー。略してソドスナ。
その名前の通り、剣とスナイパーを装備して戦う、大人気バトルロワイヤルである。今最も熱いFPSと言っても過言ではない。
「会社のPCで何やってんだよお前は……」
「こ奴の配信を観てたら、わっちもやりたくなったアルよ」
「コウホちゃんも、あたしの配信観てくれてたんだ」
「スパチャも投げてやったアルよ。もやし代の１００円」
もやし代の１００円……そういや俺がスパチャを投げたすぐ後に、そんなようなスパチャが飛んでたような気がする。
「あのもやし代のスパチャ、お前だったのかよ……」
「あのもやし代のスパチャ、コウホちゃんだったの……」
「そうアル。わっちの深い懐に感謝するといいアルよっ」
ふんっ、と得意げな声を漏らすコウホ。
なぜ１００円で、ここまで偉そうにできるんだこいつ。
「ああありが、とね、ぐぎぎぃぃ……」
「まおりぬ、落ち着け」
今にも暴れだしそうなまおりぬを宥める。
その直後、ゲーム画面が血で赤く染まった。
「うにゃぁぁっ！ やられたアル！」
「ヨシッ」
小さくガッツポーズをしたまおりぬ。
「あと１部隊だったのに……」
「今のは隠れて回復するべきだったね～。ほとんど体力なかったし～」
「ぐぬぬぬ……」
コウホの悔しがる姿を前に、随分とご満悦なようだ。
これはこれで大人げがない。
「スナイパー相手には、剣で走り回るといいよ」
「そんなことしたら、すぐやられちゃうでアル」
「それが意外と平気なんだよね～。まあ、あたしレベルのスナイパーになると、撃ち抜けちゃうかもしれないけど～。コウホちゃんのレート帯なら大丈夫～」
「ぐぬぬぬぬぬぬぬ……」
あかん。
ゲーマーの悪いところが出てる。
まあ、実際まおりぬは、上位帯でも通用するくらいには、このゲームをやり込んでるからな。
特にスナイパーの腕は一流で、プロも驚くようなBIGPLAYを何度も生み出してる。
「次は絶対に勝ってやるアルっ……‼」
「ふぁいとー」
躍起になって次の試合に挑むコウホ。
後ろでそれを見守りつつ、的確なアドバイスをするまおりぬ。
そして、独り真面目に仕事をする俺。
この自由極まりない感じが、うちの会社の日常だった。
例の配信でバズってから早１週間。
未だその熱が冷めることはなく、SNS上では、俺たちの戦闘動画が飛び交ってる状況が続いている。
街を歩けば指を差され、写真を撮ってほしいだの、サインくださいだのとせがまれる。中には連絡先を交換してほしいという人までいた。
しかもみんなが、漆黒の剣士とかいう異名で俺を呼ぶし。この間の通勤中なんて、見知らぬ女子高生に殺されかけたりもした。
「あの抱き合ってた女は誰ですか」
そう言って詰め寄って来た少女の手には、ナイフが。話し合いで解決できたからよかったが、バズったことで、面倒事に巻き込まれることが増えたのが厄介だ。
何がともあれ、うちの会社の知名度は段違いに上がった。
にもかかわらず依頼が全く入ってこないのは、きっとHPが原因なのだろう。
会社名不明。連絡先も不明。
何一つ情報を得られないうちのHPは、半年ほど前にコウホの手によって魔改造された出来損ないだ。
奴の落書き帳と言ってもいい。
修復はほぼ不可能。今まで無い物として扱ってきたHPを、俺は今必死になってイチから作り直している。
というのも。
この間の配信で、社長が宣伝をしたらしいのだ。
それでうちの会社に興味を持つ人が増えたのはいいのだが、HPが役割を果たせていないが故に、一向に仕事に繋がらない。
「おい愚民。そんなことをしている暇があったら、飲み物を買ってくるアル。わっちは喉が渇いたアル」
「てめぇ、舐めた口ききやがって……」
湧き上がる怒りのまま、俺はコウホを睨みつける。
「誰のせいでこうなってると思ってやがる、クソガキが」
「そんなの知らないアル。わっちの芸術を理解できない世の中がっ……‼ いだだだだっ……‼ いきなり何しやがるでアルかぁぁぁ‼」
ムカつくコウホの頭を両手でグリグリ。
「会社のHPを芸術の捌け口にしてんじゃねぇッ‼」
「わかったからっ……‼ わかったからそれをやめろアルっ……‼」
ちっ、と舌打ちをして解放する。
かなり強めにグリグリしたので、しばらくは静かにしてるだろう。
「酷いアル……」
「酷いじゃねぇ。てめぇはうちの広報担当だろ」
「うぅぅ……」
「自分の仕事くらいしっかりやれ」
頭を押さえて半べそ状態のコウホ。
それを見かねてか、まおりぬは苦笑いを浮かべて言った。
「ま、まあまあゴミヤ。そのくらいにしてあげてよ」
長いため息と共に、俺は元居た場所に腰を下ろす。
「コウホちゃんだって、悪気があるわけじゃないんだろうしさ」
「そんなことは知ってる」
むしろ逆だ。
悪気がないからこそムカつくんだ。
「なあ、コウホ」
「な、なんだ愚民」
「このHPを作るのに、どのくらいの時間を使った？」
「それは……」
口ごもるコウホ。
「……覚えてないアル」
「噓つくな。お前ずっと夜中まで会社に残って作ってたろ」
「なっ、なんで貴様がそれを……⁉」
半年前のことだ。
現場からの帰りが遅くなる日が、続いたことがあった。
時間は確か、夜の１１時くらいだったと思う。
当然オフィスには誰もないはず。そう思って覗いてみれば、オフィスには明かりがついていて、コウホが独り残ってPCと向き合っていた。
「あの時は気づかなかったが、後からうちのHPを作ってたってわかった。多分シレイ社長もそれを知ってて、あれを使い続けてたんだよ」
社長もああ見えて人がいい。
人の頑張りを決して無碍にはしない。
だからこそ、それに甘えちゃダメなのだ。
「俺がHPを作り始めてから、お前ずっと落ち着きないよな」
「そ、そんなことは……わっちは至って普通アル……」
「じゃあ、このまま俺がHP作り直しちまっていいのかよ」
「……っ」
「本当は消されたくないから、だから気を紛らわせる為に、色んな事してんだろ。あやとりしたり、筋トレしたり、今だって興味もねぇ癖にゲームやってさ」
最近のコウホはずっとこうだ。
時折悲しそうな顔で俺を見る。
それを知っててスルーできるほど、俺は薄情な人間じゃない。
「いいか、もう一回だけ聞くぞ」
「……」
「このまま俺が作り直していいのか」
感情を抑えて尋ねれば、コウホは両手で膝を抱え込んだ。
「……やる」
「ん」
「わっちがもう一回HPを作る……」
膝に顔を埋めたまま、そう呟いた。
「なら、頑張れ」
俺はそう言ってコウホの頭に手を置いた。「気安く触るなアル」と、人の優しさを簡単に拒絶するあたり、やっぱりこいつはクソガキだなと思う。
「ゴミヤって意外と兄貴肌なとこあるんだ」
「どこが。俺は単に、この会社を良くしたい一心で——」
良くしたい一心でこうしてるだけ。
言いかけたその時、オフィスの扉が勢いよく開いた。
「我の帰還だ！」
噂をすれば社長だ。
やけにテンションが高いようだが。
「お前たちに朗報がある！」
「朗報？」
「我は今日、億万長者になる絶好のチャンスを得た！」
全くもって意味がわからない。
「てか、その手に持ってるの何すか」
「よくぞ聞いてくれたゴミヤ！」
謎の封筒のような物を掲げるシレイ社長。
「これは宝くじ」
「宝くじ？」
「我が社の金を全てつぎ込んで買った、夢の結晶である！」
おい、今この人なんて言った？
「会社の金を……？ 全て……？」
「うむ！」
「その宝くじに……？」
「うむっ！」
それは我が社の終了を知らせる悲報だった。
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