倒産寸前弱小企業所属のダンジョンクリーナーの俺は、大炎上中の推し宅をお掃除します。新事業の『ダンジョン配信』を始めたら見事に大バズりして人生変わりました。

第17話 依頼主 新世界秋葉原西店 様 ⑦

　支払いやらなんやらの後処理。

　社長にそれを任せ、店を出ようとしたその時だった。

　個性的な格好の集団が、ぞろぞろと店に入って来た。

　その中の１人、軍服を纏う女性と目が合う。

「んあ。誰かと思えば、黒スーツじゃねぇか」

　早々にガンを飛ばしてきたその女性。

　相変わらず柄が悪い。

「げっ、リン……⁉　なんでここに……⁉」

「てめぇらも飲みに来てたのかよ。ったくキメェ偶然だな」

「それはこっちの台詞だ……」

　流石のシレイ社長も、この嫌な偶然には顔を顰めざるを得ないらしい。

　リン・時雨（しぐれ）。

　それが軍服を纏う彼女の名だ。

　株式会社レヴォルファイアの社長にして、Sランクのダンジョンクリーナー。業界の最前線に立つ彼女の実力は、Sランクの中でも頭一つ抜けてると言われている。

　艶のある長い白髪に、猛獣のような鋭い目。ヤンキー上がり全開の見た目とは裏腹に、肩にセキセイインコを乗せている変わった人だ。

「倒産寸前の弱小が宴会とは、随分とお気楽じゃねぇか」

「おきらくじゃねぇーかー」

「会社立て直しの目途がたったんでな。それを言うなら、お前らみたいな大手の奴らが、こんな庶民の居酒屋に来てどうした。まさか経営が傾いたのか？」

「抜かせ。オレたちをてめぇらみてぇな弱小と一緒にすんな」

「すんなすんなー」

　相変わらずうるさいインコだ。

「今日はここの鶏皮串が食いてぇ気分なんだよ。なあ、おめぇら」

　リン社長の呼びかけに頷くのは、５人の部下たち。

　流石は業界最大手なだけあって、在籍するクリーナーの顔ぶれが凄い。

　と、不意に顔を寄せてきたまおりぬ。

「ねぇ、この人たち何なの？」

「レヴォルファイアの社長と、お抱えのクリーナー。ちなみにあの軍服を着てる人が社長で、シレイ社長とスメラギさんとは高校の同級生らしい」

「へぇー、あたしてっきりコスプレイヤーか何かかと思った」

　まあ、その気持ちはわからんでもない。

　現にリン社長は軍服だし、その後ろには着物を纏う狐やサキュパス、勇者に魔法使い、更には着ぐるみのサメまで居る。

　見るからに変な集団だ。

「この匂い、さてはダンジョン化が起こりやがったのか？」

「ああ。ちょうど今我らで対応したところだ。うちの優秀な部下が、チャバネを３体も葬ってくれてな」

「チャバネを３体……⁉　群れの規模は……⁉」

「ざっと５００体は超えてたらしい。なっ、ゴミヤ」

「え、あ、まあ」

　得意げな顔で同意を求めてくるシレイ社長。

　どうして仕事の内容をひけらかすのだろう。

　そのせいで俺、他社の方々に引いた目で見られてるんだが。

「なるほどそうか……てめぇが噂の」

　リン社長は俺を睨むと、何故かしたり顔を浮かべた。

「そういやてめぇらの会社で、面白いこと始めたらしいじゃねぇか。ダンジョン配信、とか言ったっけ？」

「それがどうした。お前には関係ないだろ」

「会社がザコいと、仕事が来なくて困っちまうよなぁ。その点うちは、現場一本で全てを賄えるくらい大繁盛してらぁ。近い将来上場する話も出てるくらいになぁ」

「上場……」

「一体どこで、こんなに差が付いちまったんだろうなぁ」

「ぐぬぬ……」

　リン社長に煽られ、下唇を噛むシレイ社長。

　顔を合わせると毎回これだ……。

　大人なんだから少しは自重してほしい。

「まあまあ２人とも。喧嘩はほどほどに」

　と、スメラギさんが仲裁に入る。

「同級生なんだから仲良くね」

「チッ、久しぶりだなスメラギ」

「久しぶりリンちゃん。それにインコちゃんも」

「ひさしぶりーひさしぶりー」

　流石はスメラギさんだ。

　殺伐とした場の空気を一発で変えた。

「いい加減タバコやめろ。身体に触るぞ」

「ストレス解消になるからいいの。それよりもリンちゃん、火ちょうだい」

「……ったく、仕方ねぇな」

　そう呟いたリン社長は、軽く指を鳴らした。

　パチッという音と共に生まれたのは、小指程度の小さな炎。やがて宙に投げられたその炎は、スメラギさんの加えるタバコの先に触れて消滅した。

「ありがと」

「おう」

　再度まおりぬが顔を寄せてくる。

「い、今の何⁉　指から火がぼぉーって！」

「あれがリン社長の能力だよ。摩擦で火を生み出したんだ」

「そんなこと普通できるもんなの？」

「できないだろうな」

　普通の人間にはできないからこそのSランク。

　彼女が業界トップに立つ理由だ。

「はぁ、てめぇらの顔見たら余計に疲れた。今日はとことん飲んでやらぁ」

「それはこっちの台詞だクソ軍服。二度と我の前に現れるな」

「はっ、んな無個性なナリよりかぁ、１００倍マシだクソスーツ」

　またしても見っともない争いが始まった。

　本当に懲りない人たちだ。

　きっと学生時代に、何かあったんだろう。

　＊　＊　＊

　後処理は、俺が引き受けることにした。

　店のスタッフと支払いやらなんやらの話を進める最中、大騒ぎを始めたレヴォルファイアの方々。

　その中でもひと際声が大きいのは、やはりリン社長だった。

「なにぃぃぃ⁉　鶏皮串が品切れだとぉぉぉ⁉」

　店員に詰め寄っているリン社長。

　品切れは、おそらくコウホのせいだろう。

　あいつ最後の最後まで鶏皮食ってたからな。

　それにしても、愉快な人たちだ。

「よしっ！　お前らっ！　景気づけに今の目標を言えっ！」

　リン社長がそう言いだした時は、思わずため息が出た。

　シレイ社長とリン社長。

　どれだけいがみ合おうとも、結局は似た者同士なのだ。

　＊　＊　＊

　後処理を終え、店を出ようとしたその時だった。

「待ちやがれ」

　不意にリン社長に呼び止められた。

　めんどくせぇ……とは思ったが、無視して怒りを買うのもまずいので、素直に足を止める。

「てめぇだろ。最近噂の”漆黒の剣士”ってのは」

「噂かどうかは知りませんけど、バズってはいるみたいですね」

「てめぇの実力は、部下に聞いて知ってる。クロゴキブリを一撃で倒したらしいな。それに加えてチャバネを３体も葬るとは……てめぇのランクは？」

「Sランクですけど」

「Sランク……そうか、なるほどなぁ」

　にやりと笑ったリン社長は、ビールを煽って続ける。

「ゴミヤ、とか言ったか」

　俺は無言で肯定した。

「オレの会社に入れ」

「は」

「あんなクソ中二病の下に付くよりも、うちの方がよっぽど、てめぇにあった環境を用意できる。オレの部下になれば、一生くいっぱぐれるこたぁねぇ」

　そう言うと、残っていたビールを一気に飲み干した。

「どうだ？　てめぇにとっても悪い話じゃねぇだろうよ」

　確かに、悪い話じゃない。

　業界最大手であるレヴォルファイアに入れば、今よりも給料が上がるどころか、会社の存続や自分の将来を心配する必要もなくなる。

　でもだ。

「ありがたい話ですが、お断りします」

「ほぉー、で、その理由は」

「理由は特にありません。俺は今の会社で、クリーナーを続けたいんです」

　俺は別に、金が欲しいわけじゃない。

　約束された将来を、手に入れたいわけじゃない。

　ただ、恩返しがしたいだけだ。

　俺を闇の底から救い出してくれたスメラギさんや、新たな活躍の場をくれたシレイ社長に、恩返しがしたい。

　そのためには、今の会社じゃないとダメなんだ。

「話がそれだけなら、俺は帰ります」

　そう言い残して、店の扉を開けた。

「なら、てめぇは今日から敵だ」

　背後から、攻撃的な言葉が飛んでくる。

「オレが欲しいのはてっぺんだけだ。それも、圧倒的ななぁ」

「今でも十分業界のトップでしょ」

「こんなんじゃまだ足りねぇ。他の会社が手も足も出ないくらいの高みに立ってこそ、オレは初めて頂点ってもんを実感できるんだ。そのためには、変に話題になってやがるザコが居ると困るんだよなぁ」

　苛立ちを覚えた俺は振り返る。

　眉を顰めたその先で、リン社長は不敵に嗤った。

「てめぇらはオレがぶち燃やす」

「ぶちもやす！　ぶちもやす！」

「望むところですよ」

　迷わずそう吐き捨て、店を出た。

　俺たちみたいな弱小相手にこの態度とは、随分と血の気が多い人だ。

　今はまだ、足りないものがあるのかもしれない。

　ザコと言われても、仕方がないんだと思う。

　でも、いずれ俺たちは、必ず業界のトップに立つ。

「すぐに追いついてみせます」