交竜の魔法使い ルーカス

第0話 前日

　畑と石垣に囲まれた、とある村。

　一人の少年が石垣に背を預け、熱心な顔で本を読んでいた。

　歳は11歳ほどだろうか。傍らには鞄と、手彫りらしき木の杖が置かれている。

　本の表紙には、『初（はじ）めての魔法（まほう）』の文字。

　やがて彼は本を鞄にしまうと、杖を手に数歩、石垣から離れる。

　そのまま目を閉じ、幾度か深呼吸。

「すーーっ……はーーっ……むんっ……！」

　目は閉じたまま、杖を前に突き出し、険しい表情で唸り出す少年。

　そのまま1分……2分……よほど集中しているのか、額には汗が浮かび始める。

「んっ……ん゛っ……！　ん゛ん゛～っ！！」

　空中を探るような杖の動きが、次第にブンブンと振り回す動作に変わる。

　眉間に深くしわを寄せ、顔を真っ赤にしながら唸り続けるが、さっぱり何も起こらない。

　そうして、10分ほど経った頃。

「ぷはぁっ……！　はぁ……」

　目を開けた少年は、杖も体も、足元の草むらへと投げ出してしまった。

　視界一面に広がる青空。遠くから、放牧された牛の呑気な鳴き声が聞こえてくる。

「……明日、商人さんが来たら……新しい本が無いか、聞いてみよう……」

　荒い息でそう呟いた少年を、少し離れた丘の上から、

　一頭の、真っ白な竜が見つめていた。