ぞうに

　雑煮を食べる。

　正月だから。

　男は餅を買った覚えはない。

　だが、餅がある。

　まるでつきたてような餅があるのだ。

　まだ柔らかく焼く必要もない。

　適当に雑煮の汁を作り、その餅の上からかけてやるだけでいい。

　男は出汁を作り、大根を小さくきり、青菜も入れてやる。

　そして、それらを一煮立ち。

　それをお椀に入れた餅の上にかけてやる。

　まずはスープの味を確認する。

　良い出汁が取れている。

　大根とよく合っている。

　青菜も良いアクセントになっている。

　では、とばかりに男は餅を箸で持つ。

　その餅ははまるで生きているかのようにプルプルと震え、伸びる。

　餅を口へ運ぶ。

　食感がない。

　それどろこか、熱い汁をかけているにもかかわらず、その餅はえらく冷たい。

　男はなんだこれは、と、その餅をよく見る。

　それは餅ではない。

　ではなんなのか。

　白くふわふわとしたそれは男にはよくわからない。

　だが、何となく男にはその正体がわかる。

　あれは、これは、この間、死んだ親戚のおじさんだ。

　正月だから、わざわざ会いに来てくれたのに、雑煮にしてしまった。

　男は反省した。

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