それなりに怖い話。

じどうはんばいき

じどうはんばいき

　夜でも蒸し暑い初夏の夜。

　男は男は帰宅途中だった。

　最寄りの駅から自宅まで少し歩く。

　その途中で男は急に喉が渇く。

　近くには自動販売機が置いてある。

　なにか飲み物でも買おうと、自動販売機に男は近寄る。

　ちょっと古い自動販売機だ。

　それでも明かりを煌々と放ち、自己主張をしている。

　電子マネーが使えるタイプでもない。

　男は仕方なく財布を取り出し百円玉を入れる。

　すぐにカコンと音がして、お釣りの返却口に硬貨が返ってくる。

　男はもう一度試すが同じ結果だった。

　先に別の硬貨、十円を入れてみる。

　今度はちゃんと自動販売機が認識した。

　別の百円玉を取り出して、自動販売機に投入するが、百円玉はすぐに、カコンと音を立てて、返却口に返ってきた。

　仕方がないので、男は十円玉を入れ続ける。

　たしかに無駄にいっぱい十円玉があったので、ちょうどよいと思いどんどん入れていく。

　十円玉はちゃんと認識してくれるようだ。

　いくつ入れたか、変わらないが自動販売機のボタンが光出す。

　十円の数も足りたようだ。

　改めて飲み物のラインナップを見る。

　どれもこれも古いタイプのジュースばかりだ。

　男は懐かしい、と思いつつ黄色い炭酸ジュースのボタンを押そうとする。

　その時だ。

　男の後ろから、スッと白い手が伸びてきて、おしるこ、のボタンを押した。

　男はギョッとなって後ろを振り返る。

　誰もいない。

　ガコンと音がして、温かいお汁粉が取り出し口に落ちてくる。

　もちろん、ボタンを押した手も、もうどこにもいない。

　男は少しの間唖然としたが、出てきたおしるこをそのままにして、逃げるように走り去った。

　翌朝、その場所を男はおっかなびっくり通るのだが、その場所には自動販売機はなかった。

　ただ、昨日自動販売機があった場所には、空になったおしるこの缶だけが残されていた。