それなりに怖い話。

ひるさがり

ひるさがり

　その日の空は、雨が降る訳ではないがどんよりとした分厚い雲に覆われていた。

　昼下がりでも家が薄暗い、窓が開いているのに薄暗く、家なのになぜか不気味と、少女は考えていた。

　築何年かもわからない古い家。

　誰もいない薄暗い家はどこか不気味に少女には思えた。

　電気をつければそうでもないのだが、昼間なので電気をつけるのはおかしい気が少女にはしていた。

　外が晴れていれば、少なくとも今は十分に明るい部屋なのだから。

　けど、今日は暗い、薄暗い。

　窓からも光は入ってこない、ただ薄暗い庭が見えるだけだ。

　不気味とはいえ自分の家だ。

　少女は迷った挙句電気をつけようとする。

　電気のスイッチに手を伸ばそうとしたところで、少女の視界がさらに暗くなる。

　ただでさえ暗いのに、さらに暗くなる。

　なにかの影が少女のいる場所にかかっている。

　少女はそれが気になって振り返る。

　それは窓から覗き込んでいた。

　大きな女だった。

　大きな出窓を上から覗き込むような、そんなふうに大きな、とても大きな女が窓を覗き込んでいた。

　その女が覗き込んでいたから、部屋が影になり更に暗くなっていた。

　その女は綺麗な金の刺繍の入った黒と赤の着物を着ていた。

　その顔はどこか牛を思わせるような、そんな顔をしていた。

　大きな左右の目が別々にぐるりぐるりと動き回り、部屋の中を探っている。

　少女は声も出せずにその場に固まり何もできないでいた。

　ただただ息を殺して、その大きな女を見て居た。

　大きな女は少女と目が合うと、ニィ、と気味の悪い笑みを浮かべる。

　そして、窓をコンコンと叩き、アケテアケテ、と抑揚のない声で少女に伝えてきた。

　それでも少女の思考は完全に停止してしまっていたため、驚きもなにもしない。

　ただその光景を呆然と眺めていた。

　少女がまるで反応しないので、その大きな女は窓を覗き込むのをやめて、のしりのしりとゆっくり庭を、薄暗い日の当たらない庭を歩いて行った。

　しばらくして、辺りが明るくなる。

　分厚い雲が去り、日の光が照らし始める。

　少女がいる居間にも光が入る。

　そこでやっと少女は我に返る。

　呼吸を忘れていたかのように、過呼吸などどに呼吸を繰り返す。

　そして、わんわんと泣き始めた。

　少女の親が家に帰ってくるまで少女は泣き続けたという。