勇者はやがて魔王となる

蛇足

世界観

　世界には周期的に魔王が誕生する。

　其は13年に一度、魔物の跳梁跋扈する世界の中心地に、忽然と膨大な魔力を放出し、顕現した。

　其の余波は、隣接する村々や国家に甚大な魔力災害を齎し、飢饉と夥しい数の魔物が遍く人々を襲っていた。

　何故、魔王が生まれるのか。人々は知る由もなく、ただ理不尽に訪れる恐怖に屈していた。

　そして、東西南北の最端位置する四大国は、確実なる魔王討伐を名目に、巨額の資金を費やして、貴族や王の子息らの集いし、勇者育成機関を設立した。

　富に権力、地位から名誉と、全てのものが授けられる聖職に、誰しもが渇望し、方々からの入学者が後を絶えなかった。

　臨む者、願う者、傍観する者、皆一同が至極当然の事だと、考えすらせずにいた。

　勇者は其の中から生まれ出るのだと。

　だが、違った。

　26代目勇者選定に、選ばれた北大国の意向は違ったのだ。

　勇者選定規定日より、やや遅れた発表。

　数多の観衆が見守る中、北の大国は大々的な公表に、世界中に戦慄が走った。

　名も無き勇者の爆誕。

　勇者として選ばれた者は、機関に属さすことなく、出自さえも不明な、北育ちの青年であった。

　前代未聞の北の勇者の連続の選定に、各国はただ只管に困惑し、連日連夜の猛抗議が殺到していたが、北大国の王は固く口を閉ざしていた。

　他国民からは、育成機関の内部入学や、貴族の庶子にとやらの噂が実しやかに囁かれていたが、未だに真相は定かではない。

　そして、半ば強引な勇者選定を味方するように、無情に時は過ぎてゆき、その日は訪れてしまった。

　今日は、呪われた勇者と畏怖されし、26代目の名も無き勇者の旅立ちの日だ。

　勇者は王の命により、其々の生まれ育った東西南北の地の最果ての大国から魔王城までの長き道のりを、三大国の一見の仲間とともに縦断する。

　其の縦断に疑問を投げかける者たちは少なくなかったが、王らは赤裸々に宣った。

　己の生きた証を故郷に刻む為にと。