カワイイで強くなるダンジョン配信～いいねと衣装で可憐降誕！カワイイオー！～

第13節 配信少女の休日

　～～～～やらかした！

　毛玉どもとプリプリ見てたから、深夜に来てた伝言気づかなかった！！

「行ってきます！」

「行ってらっしゃい、気を付けてね」

　お母さんに送り出され、私は車の脇に止めてある自転車の鍵を外し、またがった。

　ドリンクホルダーにボトルを差して、携帯もセット。

　ヘルメットヨシ！　タイヤの空気ヨシ！　充電ヨシ！　電源オン！

　私のお高い電動クロスバイク、街道二号が火を噴くぜ！

　あ、法定速度守って安全運転でいきまーす。

　軽く漕（こ）ぐだけで、家の前の坂をすいーっと登っていく。

　電動自転車は、綱（つな）で引っ張られるようなこの感じが癖になるんだよねぇ。

　もう無電源には戻れないぜ。げっへっへ。

　速度が出ちゃうから、なるべく広くて自転車レーンが整備された道を行く。

　いったん近くの川沿いまで出て、河原の広い道を快適に走る。

　ランニングやウォーキング、犬の散歩してる人たちなんかもちらほらいた。

　少し冷たい風を感じながら、冴えてきた頭が思考に没頭しかかる。

　徹夜明けの脳みそが思い描いたのは、もちろんついさっきまでのこと。

　携帯の通知に気づいたのは、まだ日が昇ったばかりの時間だった。

　来た伝言に返事したら、すぐ折り返しの連絡が来て。

　少し……お話して。

　祝日だし、どこかお出かけしない？　と……お誘いいただいた。

　手早く、でも私にできうる限りの、おしゃれをして。

　一番早くつけそうだから、自転車で出た。

　タクシーだと、橋を渡ったりする都合で、ちょっと遠回りなんだよね。

　行き先は、ショッピングモール。

　私のうちからは、ちょっと遠い。

　亜紀さんのマンションからは、すぐ近くのところだ。

　橋を一つ渡ったところで信号に捕まり、一息つく。

　近くに止まった自動車のボディに、自分の姿が映った。

　目の下のくまは……どうしょうもなかったなぁ。

　髪は一応セットしたけど、亜紀さんが切ってくれたときみたいにまとまらない。

　あ、前髪ちょっと跳ねてる。どうせヘルメット脱いだら整え直すんだけど、気になるな。

　……それにしても。

（我ながら、単純だ）

　一応自分の中で、考えはまとまったとはいえ。

　昨夜あれだけ悩んで、いたのに。

　ご本人からのちょっとしたお誘い一つで――――こんなにも気持ちが、浮ついてしまう。

（最初にごめんなさいを言って。あとは流れで！）

　ついでに覚悟も決まった私は前を見て、また緩やかに自転車を漕（こ）ぎだした。

　◇　◇　◇

　亜紀さんから指定されていた場所は、屋上の広場だった。

　自転車を止めて、バックパック背負って行ってみたら……なんかちびっこがわらわらいた。

　モール、開店すぐだってのに、なんぞこれ。

　亜紀さんからは伝言で、しばらくここにいろという指示が来ただけで……本人は見当たらない。

　なんか流れで私も列に並び、マスコットにパンフみたいなのまでもらって、設営された会場に入って。

『ちびっ子たちを離せ！　アークマン！』

『フハハハハハ！　月を見るたび思い出すがいい、ダレンジャー！』

　……ヒーローショーを見せられていた。

『みんな、ダレンジャーをおうえんしよう！　せーのっ』

「「「「「がんばれー！」」」」」

　王道を行く、気合いの入ったシナリオ。

　魔術の派手さを思わせる、凝（こ）った演出。

　私はつい見入って……気づいたらなんか声援まで送っていた。

　しかも。

（……最後の撮影会に参加して、記念のカードまでもらってしまった）

　なんということだ。めっちゃ楽しんでしもた。

　このカードあれか、ゲーセンで使えるやつか。

　カードに印刷されてるのは、最近出た追加戦士のダレンシルバー。

　かっこいいな……人と吸血鬼のハーフ（ダンピール）、らしい。

　孤独に戦う、哀愁（あいしゅう）漂（ただよ）う戦士、か。

　…………配信、やってたよな。追っかけてみるか。今１７話くらい、だそうだし。

　しばらく、うろうろした後。

　なんとなくゲーセンに足を向けつつ、フードコートが目に入って。

　ちょっと小腹が空いたなぁと思っていたところで、はたと思い出した。

（……亜紀さんはどこだね）

　携帯の伝言を確認しても、何も入ってない。

　けどこちらから一言入れると、すぐ反応があった。

（フードコートにいる？　どこ？？）

　きょろきょろと探し回っていたら――先に捕捉（ほそく）されてしまった。

　広めのソファーの席に座ってる亜紀さんが、大きく手を振っている。

　いちいち仕草がかわいい。お脳がいやされる。

「お待たせしました。こんなところ、に……」

　テーブルの間を縫（ぬ）って、急いで近づいた私の目には。

　まず、白のブラウスに、黒のスラックスだけのすっきりした格好の亜紀さんが入り。

　次いで、テーブルに満載（まんさい）の食べ物が映った。

　たこやき、ラーメン、うどん、ステーキ定食、甘いものもがっつりある……。

「ごめんね、おなかすいちゃって。ゆみかちゃんも、何か頼んできて」

　すっとＩＣカードを渡された。

　え。思わず受け取っちゃったけど、そうじゃなくて。

　これ全部、亜紀さん一人で食べるの……？

　驚いて見ていたら……ぐーっとおなかの鳴る音がした。

　私じゃねぇし。ちげーし。亜紀さんだし。

　いや赤くなんないでくださいかわいいわ。

「あ、どうぞ食べてください！　私も何か買ってきます！」

「悪いわね、じゃあお先にいただきます」

　前に来たことあるけど、店変わってるみたいだし……私はとりあえずメニューの物色を始めた。

　遠めに亜紀さんの席をちらっと見ると、もう二つくらい皿が空になってる。

（そういやプリアックス……『名田（なた）　亜希子（あきこ）』は腹ペコキャラじゃったか）

　意外に、解像度高めに現実がアニメ化されているようだ。

　いいんだろうかそれ。秘密とか、ありそうなのに。

　あ、そば屋が消えてうどん屋だけになってる。おのれうどんめ。

　小麦はもういい、そば粉はないのか。そば粉は。

　…………あれは？

「…………なにそれ？」

「そばめしです」

　皿に雑に盛られた茶色いご飯を見て、亜紀さんが言う。

　元は「焼き」そばめしらしいが、ここのは「そばを混ぜた飯」なんだと。

　噎（む）せ返るようなそば臭が、私の食欲を掻（か）き立てる。

　添えられた、一本丸々の生わざびも美しい。

　おろし金までついて、素晴らしい。

「おそば、好きなんだ……」

「はい。自分でも打つんですけど、これはいい店を見つけました」

　ほとんど食べ終わってる亜紀さんは、「打つんだ……」と呟いてる。

　そんなことより私は、この堂々としたわさびに惹かれている。

　手早く、ごりごりとおろし始めた。

　ああ……香りだけで深い味わい。つーんと来てたまらん。

　……亜紀さん、明らかに引いてるんだが。わさびとか、苦手なんだろうか。

　おっとそうじゃない。暇なうちに聞いておこう。

「そういえば亜紀さん、どこにいらっしゃったんです？」

「ずっといたわよ。写真、一緒に撮ったでしょ？」

　は？

　私はわさびとおろし金を丁寧に置いてから。

　おしぼりで手を拭いて。

　バックパックにしまった写真を、取り出した。

　その場で現像（げんぞう）してくれるって言うから、つい一枚買ってしまった。

　映っているのは、私と……ダレンシルバー。

　当然、全身を覆う戦隊スーツの姿だ。けど。

　この背丈。まさか？

　私の視線が、写真と、悪戯っぽくほほ笑む亜紀さんの間を行き来する。

「こういうのも、周辺安全部の仕事のうちなのよ」

「え、ヒーローショーが、ですか？」

「あそこで使ってる魔術、本物よ」

　私は思わず立ち上がりそうになり、なんとか自分を抑えた。

　こないだ、私のスキルが地上でも使えてびっくりしたけど……。

　魔術、まで？

「地上にも神秘が漏れ出してきてるの。

　法整備とかを進める一方で、一般の方がびっくりしないように、少しずつ浸透させてるのよ」

　おぉぉぉ……ある種の広報、ってことだろうか。

　お、ということは？

「私にも、亜紀さんたちのお仕事を見せたかった、と？」

　なんか流れで、課長さんにお仲間に加え込まれそうな感じだし。

　そういうご配慮だろうか。

「多少はあるけど、違うのよ」

　でも亜紀さんは。

　寂しそうに笑った。

「ゆみかちゃんに……私の情けないところを、見て欲しかったの」