第2話 魔法少女→ボクっ子☆可愛王!
第10節 配信少女は再戦を誓う
毛玉どもと、亜紀さんと、私で、地上……倉庫の中まで戻ってきた。
少し奥も探したけど。やっぱりクマは、いなくなっていた。
ロボは解体。私は元の、魔法少女プリスピアのコスプレ姿だ。
衣装、さすがに汚れや破れが出てる……もっと気を付けて戦えばよかった。
<アッキー、かちょーはおられるフォス?>
「課長なら来てるわよ、シルバー」
おい銀の毛玉、亜紀さんとまさかのお知り合いかよ。
というか課長さんとも??
(なんか謎が多いなぁ。この人らや毛玉たち)
私が何となく毛玉らを見てる間に、亜紀さんは端末を操作して階段をしまってから、倉庫の扉を開いた。
外に出ると、黒いセダンが近くに止まってて。
草堂親子が車の外に出ていた。
<<<<かちょー!>>>>
「おやなんと、お歴々がお揃いだ。お久しぶり」
<<<<ひさしぶりー!>>>>
スーツコートで決めた中年男性に、ふわふわ毛玉どもがまとわりついてる……何この絵面。
亜紀さんも、深刻な顔で課長さんのとこまで歩いて行った。
「課長、パニッシャーズが……」
「出ただろうねぇ。君が仕留め損なったやつだろう?」
「知ってて!?」
亜紀さんが大声を出し、課長さんに詰め寄る。
「だから僕は言ったんだよ? 『紫藤さんに好きに暴れてもらえ』って」
「はぁ!?」
あー……確かに言われたわ。
「神秘体を四体も召喚するとは思わなかったけど。結果は?」
「逃げられましたけど……」
「そうか。紫藤さん、どうして?」
おっと亜紀さんじゃなくて、私に聞かれるとは。
私は怒り顔の亜紀さんをちらりと見てから。
「装備が足りませんでした」
「あー……この子らの力を借りても?」
「邪魔でした」
<<<<そんな~>>>>
私が言うと毛玉が不満を訴え、課長さんがちょっと吹いた。
「ひょっとしてあれかい、ロボになったのかい?」
「はい、まぁ」
「最終形態が邪魔扱いとは。こりゃ傑作だ」
課長さん、おなか抱えて肩震わせてる。
「伝え聞いたスキルの概要、過去の戦績からして、邪魔になるのは想定通りですね」
「こぶしは厳しいねぇ。さて、どうしようか紫藤さん」
ん、再戦に当たっての対策を聞かれたのかな。
「それは――「待ってください」」
私が答えようとしたら、亜紀さんに遮られた。
「なんだい? 亜紀くん」
「ゆみかちゃんはまだ高校生です! 関わらせるべきではありません」
それはどういう理屈だね亜紀さん????
「おいおい。君たちは中学生だったろう?」
「それとこれとは話が違います!」
いや合ってると思うよ私??????
「私たちでやるべきです!」
……まぁなんか事情があるみたいだし、そこは聞かないけどさぁ。
私、ちょっと放り出しづらいんだよねぇ。
私はすっと右手を挙げた。
「言ってごらん、紫藤さん」
「リアダンはモンスターが外に出ることがあるって聞きました。
なら、私も使うべきです」
「ゆみかちゃん!?」
私は……ちょっと大きめにため息ついて、亜紀さんに向き直った。
「私が最後に防いだ攻撃、Vダンのいろんな設定なんかから加味するとですね。
地上で撃たれたら、この街吹き飛んじゃいますよ?」
「それは! そうしないために私たちが!」
「確実な手段をとるべきです。もっと言うなら」
私はちょっと胸を張って上を向いて。
亜紀さんの目を、覗き込んだ。
「亜紀さんがとっとと引き返して『装備』とやらをとってきていれば、もっと楽な話でした」
彼女の顔色が、さっと変わる。
「私は大人で、あなたは子どもよ! 私が残るのが正解だった!」
ほほー? そうかい。でも、私もそこは譲れんなあ!
「年齢ではなく、能力の問題です!」
「ッ! こっちには責任があるのよ!」
「責任とは、役割に応じてとるべきものです! 私にだって――――」
「子どものあなたに何が「はいそこまでね〜」」
額を突き合わせるくらい詰め合ってた私達を、課長さんが引き剥がした。
「亜紀くん、紫藤さんの主張は正しい」
「ですが!」
「だがそれは、現場……ダンジョン内の理屈だ。
わかるね? 紫藤さん」
すっと、課長さんが私の目を見た。
……顔は真面目だけど、瞳が笑ってる?
私はしぶしぶ
「で、そこを何とかするのが僕ら大人の仕事だ。いつだってそうだったんだよ」
「課長、しかし……」
「紫藤さんがやりたくない、というなら亜紀くんの言う通りだ。無理強いはできない。
そこはどうかな?」
二人と、ついでにこぶしさんも私を見た。
私は。
「やります」
即答した。
「ゆみかちゃん!」
亜紀さんが咎める。
でもここは、私も引けない。
責任が、ある。
「あれを最初に退治し損ねたのは、私です」
課長さんの「ほう」という呟きが聞こえた。
「……どういうこと? ゆみかちゃん」
「Vダンのモンスターは、倒すとドロップ品を残して消える。
でも先日私が戦ったあいつは、そのまま体が残った。
たぶん、その後にリアダンに逃げたんじゃないですか?」
HPバーは確かになくなったから、倒したと思って私はログアウトした。
でも生きてて、逃げ延びたのだとすれば……いろいろと繋がる。
亜紀さんたちはあいつのことを、倒し損ねたと言っていた。
亜紀さんと私が最初にあった、あの時。あれがもし、現実に逃げてきたあいつと戦った後だったなら。
あいつがリアダンから外に出て、暴れ回った後だったと、したら。
その原因は――――下手を打った、私だ。
「パニッシャーズは勝手にVダンに入るみたいでね。
記録には一切残っていない。
でもいろいろ踏まえると、君の言う通りの可能性は……非常に高いね」
課長さんは満足げに頷いて、私の方に手のひらを差し出した。
続きを、
「なら、Vダンとリアダン、両方で構えて今度こそ倒しきった方がいいです。
だから私にも……やらせてください」
課長さんが再び大きく頷く。
亜紀さんは……あら。そっぽを向かれてしまった。
かわいいか????
「みなさんはどうします」
課長さんが毛玉たちに聞いてる。
ふわふわ浮いてたやつらは横一列に並び、びしっと敬礼した。
いや、何に敬意示してんだよ。
<我らブロー小隊はゆみか殿の
「そういえばあとお二人は?」
<あいつらぶっちしたッス>
あと二匹いんのかよ。
……いやまって。ちょっと嫌な予感がする。
「その、課長さん」
「なにかな? 紫藤さん」
「この毛玉ども、私が引き取る、んでしょうか……」
課長さんはにんまりと笑った。
「彼らは魔法少女のそばじゃないと、活動しにくいらしくてねぇ」
<<<<お世話になります!>>>>
やめろこっちに敬礼すんな。
「おうち帰って」
<<<<そんな~>>>>
草堂親子が肩震わせてめっちゃわろてる。
亜紀さんは……こっちを複雑そうな顔で見てた。
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