黒髪の美少女ですが、繰り上がりで魔王になったので徹底的に魔界を改造しようと思います

第19話 ベルモントの失敗

　翌朝、私の宿に訪問者があった。

　例のベルモントだ。

「あんたがスカーレットさんかい？俺はベルモントだ。皇帝陛下の命により参上した」

　軽く会釈をした彼は４０歳前後だろうか。

　うっすらと顎ひげを生やし、人目を気にしているのか帽子を深く被っていた。

「早朝に尋ねてくるなんて、ずいぶんとせっかちのようね……」

「そう言ってくれるなよ。『先んずれば人を制す』って言うだろ。あんたが出歩く前に捕まえないといけないからな」

　そう言いながら帽子を取り、勝手に近くの椅子に座った。

　ずいぶんと馴れ馴れしい人という印象だ。

「なるほど、確かにそうね。あなたが噂通り優秀な人物だと分かって安心したわ」

　私がそう言うと、ベルモントは頭を掻いて困った顔をした。

「噂通りか……ついでに悪い噂も聞いているんだろ？」

「いえ、詳しい話は聞いていないわ。でも、イシルの態度から、あなたが彼女を相当怒らせているということは分かるわね」

「まあな。あの女狐のせいで肩身の狭い思いをしているんだ。魔界に行けと言われたときは心底驚いたが、考えようによってはありがたい話でもあるな」

「嫌なら話さなくてもいいけど、一体何をしたの？」

「……。簡単に言えば、酒場で酔っ払ってイシルに抱きついたのさ。正気だったらあんな性格のキツイ女には近づかないんだがな……。酒は本当に恐ろしい」

　ベルモントは酒を飲むようなジェスチャーをしながら、顔をしかめてみせた。

「ご愁傷さまと言いたいけど、何でも酒のせいにするのは良くないわね。だって、酔ったあなたもあなたの一部なんだから」

「そうだな、あんたの言うとおりだ。酒と女には気をつけろと両親からも言われていたが、この年になって意味が分かるとは驚きだぜ」

　これは相当クセの強い御仁だ。

　あのイシルの事だから、様々な嫌がらせをしてきたことが伺える。

「あなたが女性と酒にだらしない人だということはよく分かったわ。ついでに聞きたいのだけど、魔界の食糧事情を改善するにあたって、あなたならどこから手をつける？」

「農業の基本は土と水なんだよ。だから地質調査をして最適な作物の割り出すこと、必要な治水工事で十分な水を確保することだな」

「魔界の土は瘴気に汚染されているけど、それでも最適な作物が判断できる？」

「ああ、恐らくできるぜ。そういう判断なら俺以上の適任はいないだろうな」

「分かったわ。あなたを採用することにします。魔界のために力を貸してくれますか」

「もちろんだぜ。こちらこそ、よろしく頼む」

　そう言って握手を求めてきたが、私はその手を払い除ける。

「勘違いしないで。私の半径１ｍ以内に入ったら容赦なくその額を撃ち抜きますから、そのつもりで」

「……。まあ、イシルよりはマシか」

　この人、ちょっと失礼ですね。

　優秀なんだろうけど、少々不安が残るわね。