　結局その日は、それからしばらく時間を置くことにした。

　家の外で時間をつぶして、最初言っていた通り晩ご飯前に。左希（さき）に連絡を入れて、家に戻った。

　たっくんの姿は、なかった。疲れたから先に帰ったとのことだけど、私と顔を合わせづらかったのかもしれない。

『夏祭り、楽しみだねお姉ちゃん！』

『うん、そうだね』

　その日以降も……私は、たっくんと左希の関係を問いただすことはしなかった。

　こういうとき、普通はどうしたらいいんだろう？　やっぱり、関係を追及するべき？

　でも、そんなことをしたら……私たちの関係は、壊れてしまうだろう。

　たっくんと別れることになるのも嫌だし、左希と気まずくなるのも嫌だ。しかも、左希は妹だ……どうしたって、毎日顔をあわせることになる。

　関係が、壊れてしまう。それは嫌だ。

　だから私は、黙っておく……

　……本当に、それだけ？

『あ、そうだ右希（うき）。さっき、なにを言おうとして……っ……』

『……』

　夏祭りの日。私は、たっくんにキスをした。

　すごく恥ずかしかったけど……このまま、なにもしないなんてことは、できなかった。

　花火の下で、想いが爆発した私は……隣に座ったたっくんの唇を、奪った。

　直前に、私はつい、たっくんと左希のことを聞こうとした。黙っておくと決めたはずなのに。

　だから、そのタイミングでの花火は、正直助かった。

『えへへ……しちゃった』

　初めてのキスは、ソースの味がした。

　よく、初めてのキスはレモン味と聞く。でも、違った。きっと、直前に食べていたものの味になっちゃうんだ。

　ソースと言えば、パッと思い浮かぶのはたこ焼きだ。

　たっくんったら、私に隠れてたこ焼きでも食べたんだな、と微笑ましくなった。

　……あの話を聞くまでは、微笑ましく思っていた。

『あの日、"薄青色の生地に白い紅葉みたいな模様"のある浴衣を着ていただろう？』

　……あの日、帰り道に左希は言っていた。たこ焼きおいしかった、と。

　でも、私は食べていない。それに私は、左希がたこ焼きを食べているのを、見ていない。

　それはつまり、私のいないところでたこ焼きを食べたってことだ。きっと、私の鼻緒が切れてたっくんと左希二人になったとき。

　別に、それはいい。なんにも不思議なことではない。二人にお祭りを楽しんでと、そう言ったのは私だし。

　たっくんと左希は二人でたこ焼きを食べて……

　その後、二人はキスをした。だから、たっくんの口からはソースの味がしたんじゃないの？

　真相は、わからない。たっくんがたこ焼きを食べただけでも、ソースは口につくだろうし。

　左希とのキスでソースが口についた、っていうのはさすがに考え過ぎだろう。

『しっかし、いくらなんでもあんな人がたくさんいる場でキスをするとは……まあみんな、自分たちのことに夢中で、気付いていなかったみたいだが。

　それでも誰に見られるかわからん。ああいう場所でするのは、やめたほうがいいぞ』

　でも……二人がキスをしたってことは、事実なんだよね？

　どうして？　理由は分からないけど、あのときキスはしないって言ってたじゃん。

　なのに、なんで。なんでキスをしたの、たっくん……左希……

『……どうして』

　私はまだ、たっくんと"そういうこと"はしていない。

　だからキスは、せめて私の方が先だと……そう、思っていたのに。

　二人で遊んでいる間に、いつの間にかキス、しちゃってたんだ。

　それを想像すると、胸が痛くなる。ズキッと、トゲが刺さったような感覚がある。

　胸が痛い……そのはず、なのに……

『…………どうして？』

　……それからまた、日は過ぎる。

　私たちはキスをしたことで、以前よりも意識し合う仲になっていたと思う。

　でも、あれ以来キスはしていない。気持ち良かったんだけどな……

　やっぱり、左希とのほうが気持ちいいから？　友達から夏祭りの話を聞いてから、私の頭の中はそれでいっぱいだった。

　それは、私が風紀委員の集まりで学校に行っていて……委員会から、帰った日のこと。

　二人の様子はぎこちなかった。左希はうまくごまかしていたけど、たっくんはバレバレ。これは、もしかして、また……

『……っ』

　……まただ。また、この感情だ。

　胸の奥から、湧き上がる気持ち。これはなんなのか……無性に、確かめたくなった。

　だから、私は……

『う、右希？』

『なあに？』

『い、いやその……どうしたんだ？』

『えぇー？　彼女なんだから、いいでしょ？』

『それは、そうだけど』

　私は、たっくんの隣に座り、彼の肩に頭を乗せた。

　自分でも、思い切ったことをしたなと思う。たっくんは、わかりやすく顔を赤くしていたし……ふふっ、かわいい。

　そして、私はチラッと左希を見た。左希が、どんな反応をしているのか、確かめたくなったから。

『……』

　私たちを見たまま、固まっていた。驚いたように、そして……少し、うらやましそうに。

　ねえ左希、今どんな気持ちなの？　悔しいの？　ねたましいの？　私も、そんな気持ちになっていたんだよ。

　左希の気持ちを考えると、ぞくぞくする自分がいる。

　だから、もっと……もっと……！

『ねえたっくん、頭撫でてー』

　私の要求に応えて、たっくんは頭を撫でてくれる。あは、やっぱり優しいなぁ。

　私よりも大きな、あたたかい手。この手に思い切り抱きしめられたら、どうなっちゃうんだろうなぁ。

　左希はきっと、もう……

　あぁ、いいなぁ。

『っ……アタシ、ちょっとトイレ』

　左希は、それだけ口にして部屋から出て行った。

　それが本当にトイレに行きたいからではないのは、すぐにわかった。あの子も、こういうときはわかりやすいなぁ。

　でも残念だな、左希の反応を見ていたかったのに。

　まあいっか、こうして頭撫でられているだけでも、気持ちいいし……

『……ぁ』

　少しだけ、首を動かした。すると、目の前にはたっくんの顔があった。

　肩に寄りかかっていたんだから、当然だ。たっくんの……好きな人の顔が間近にあって、私の心臓は高鳴った。

　今なら、左希もいないし、二人きり……なんにも気兼ねする必要はない。

　……気兼ね？　誰に？　なんで？　私はたっくんの彼女だよ？

『う、右希……』

『たっくん……んっ……』

『！』

　私はまるで吸い寄せられるように、たっくんの唇に自分の唇を押し当てた。

　うわぁ、やわらかい……手は大きくて固いのに、ここは柔らかいんだ。

　ドキドキする。たっくんも、ドキドキしてくれてるかな？

『右希っ……左希が、帰って……んっ』

　たっくんは、嫌がっていない。でも、左希が戻ってくるのを危惧しているようだ。

　……左希が、戻ってくる？

　…………あ、そうだ。

『そうだね、だから……もうちょっと。んっ……』

　私は、もうちょっとだけと告げて、キスを続ける。

　唇を触れさせているだけなのに、頭の中は幸せでいっぱいだ。これより先に進んだら……私、どうにかなっちゃいそう。

　……いや、もうどうにかはなっているのかもしれない。

　だって……

『…………』

　部屋の扉……閉じられているはずのそれが少しだけ開いて、左希がこちらを見ている。そのことに、私は気付いていた。

　気付いていて……たっくんから離れるでもなく、左希に声をかけるでもなく……私は、キスを続けた。

　見られている。左希が、私たちを見ている。こっそりと、でもしっかりと見ている。

　左希は多分、私が気付いていることに気付いてない。そんな左希の前で、私は……！

『んっ……たっくん……』

　あぁ、私……っ……わかっちゃったかも、この変な気持ちの正体。

　これは、左希にたっくんを取られたことへの悲しみじゃあない。私を裏切った二人への怒りじゃあない。

　それ以上の、この気持ちはもっと、別のものだ。

　そう、これはきっと……

（あぁ……左希が、私を見てる。今、どんな気持ちで、どんな顔でいるんだろう……見れないのが残念だなぁ。取られたって思ってるのかな、悔しいって思ってるのかな。たっくんの彼女じゃない左希が、彼女の私にいったいなにを思ってるのかなぁ。自分がイケないことをしていて、それがわかっているからどうしようもないんだよねぇ……たっくんもたっくんだよ。私じゃなくて、左希とあんなことして、なのに私とも関係を続けて……あぁ～っ、今きっと罪悪感でいっぱいなんだろうなぁ。たまらないなぁ。たっくんも左希も、私は大好き……だから、私は怒ったりしないよ。二人が関係を持ってること、言わないよ。その代わり……もっと見せてよ、その顔。二人のいろんな顔……もっと見せて！！！）

　私はきっと……歪んでしまっている。