第25話 よし、決めた!
それからしばらく、先輩の胸に抱きついていたアタシは、深呼吸をしてから先輩から離れた。
いつまでもあんな調子ではいられないからと、笑顔を見せて安心させた。
……つもりだったけど、お姉ちゃんのところに戻るまでの間、なんだか怖くて。震えているアタシに、先輩が手を差し出してくれた。
「ほら、一緒に繋いでてやるから」
「……ん」
さっきの、ナンパ男のものとは全然違う……大きくて、逞しくて、それで……安心できる手。
先輩の手を取り、アタシは先輩の少し後ろを歩いた。
お姉ちゃんは、ウォータースライダーの近くに待機していて、アタシを見るなり駆け寄ってきて……
「
そう言いながら、アタシに抱きついてきた。
お姉ちゃんは、アタシがナンパにあったことを知らないはずだ。なのに、こんなに心配させてしまった。
下手に心配させるつもりもないので、ナンパされたことは黙っておこうと思ったのだけど……
「って、なにこの手の痕! ……たっくん?」
「いや、違うこれは! 俺じゃなくて、だな……」
ナンパ男に掴まれた手首が赤くなっているのが見つかってしまい、その犯人が先輩にされそうだったので、仕方なく話した。
「そ、そうだったの……こ、怖い思いさせちゃったね……」
「別に、アタシは……
お姉ちゃんのせいじゃ、ないし」
ナンパ男に絡まれたことを話したけど、さすがにアタシが取り乱したことは話せない。
だって、恥ずかしいし。
先輩も、黙ってくれている。
「許せない! その人たち、警備員……いや、警察につき出そう!」
「いい、いいよ!」
ナンパ男に対して怒りをあらわにするお姉ちゃん。その気持ちは嬉しいけど、危ないからやめてほしい。
それは、先輩も同じように、思っているようだ。
ただ、それでも許せないという気持ちもあるのか、表情は固かった。
「……今日はもう帰ったほうがいいかもな。またあいつらに会ってしまう前にな」
「……そう、だね」
先輩の言葉に、アタシは力なくうなずいた。
あのナンパ男たちがどうなったかはわからない。でも、気を取り戻して殴られた仕返しに、先輩やアタシを探しているとしたら。
また出会ってしまう可能性の高いここにはもう、いられない。
それに……
「お姉ちゃんまで、あんな目に遭わせたくないもん」
アタシとお姉ちゃんは、双子だ。顔がそっくりだ。
水着は違うけど、アタシとの関係を疑われるのは明白だ。
だから、もしお姉ちゃんだけはぐれて、あいつらに見つかったら……ひどいことをされる。
そんなことになったらと思うと……アタシは、耐えられない。
「じゃあ、帰りにクレープ食べて帰ろうよ。私、美味しいところ教えてもらったんだ」
「お、いいね」
情けない……アタシのせいで、楽しかったプールの時間に水をさしてしまった。
ナンパをされたから……じゃない。その前から、アタシのせいで空気を悪くしてしまっていた。
プールから帰ることになり、アタシたちはそれぞれ更衣室に分かれる。
「……ごめんね、お姉ちゃん。アタシのせいで……」
「んー? そんなことないよ。気にしないの」
「でも……」
本当ならお姉ちゃんは、このプールで先輩との距離を縮めたかったはずだ。
なのに、アタシがバカやったから、こうして帰ることになってしまった。
こんなことなら、最初からアタシだけ来なければよかった。
「私は、左希と一緒に来られてよかったよ? 左希は違うの?」
「! アタシだって……お姉ちゃんと、来てよかった……」
「なら、それでいいの」
お姉ちゃんは優しいから、きっとアタシのせいだなんて言わないだろう。
本当はなにを思っているのか。双子でも、お姉ちゃんのことはわからない。
アタシだったら……恋人との時間を邪魔されたら……
「お姉ちゃんは、先輩と仲を深めたかったんでしょ?」
「くふっ……けほけほ! さ、左希ったらいきなりそんなこと……
そ、それはそうだけど」
アタシの言葉が予想外だったのか、お姉ちゃんはなにも口に含んでいないのにむせてしまった。
若干、顔が赤い。
「……なにも、今日しかないってわけじゃないんだから。
夏休みはまだあるし、それに……」
「……夏祭り?」
「そう!」
気にしなくていいと、お姉ちゃんは言ってくれる。その理由の一つが、仲を深める機会がまだあるからだ。
お姉ちゃんは、この夏休み中に先輩との仲を深めたいと思っているはずだ。
普段から一緒にいるアタシたちにとって、急に距離を縮めろなんて言ってもうまくはいかない。
だから、夏休みという学生にとって特殊な空間で、お姉ちゃんは行動を起こすつもりだ。
大きくわけて、イベントは二つ。一つはプール、もう一つは夏祭りだ。
「だから、左希はそんなに気にする必要はないの。
そもそも、左希がいなかったら一人でたっくんを誘えていたか、わからないし」
「……そっか」
それは、アタシを慰めてくれているのか。それとも、本心からなのか。
お姉ちゃんの性格なら、本心な気もする。でも、土壇場になればお姉ちゃんはアタシ以上に大胆になる。
先輩に告白してみせたのが、その証拠だ。
アタシには、そんな勇気は持てなかった。
「じゃあ、夏祭り……アタシも、行ってもいいの?」
「! もちろんだよ」
お姉ちゃんの邪魔になるなら、今度こそ……と思ったけど。
お姉ちゃんは、屈託ない笑顔で、アタシがいていいのだと言ってくれる。
それが、アタシには嬉しかった。
……よし、決めた!
夏祭り。アタシはお姉ちゃんと先輩の仲を深める、そのフォローに回る!
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