迷宮無頼漢たちの生命保険？ ふもっふ

ふもっふ ①

　前文。

　枝葉（えば）瑞穂（みずほ）は幼馴染みで親友、クラスメートでもある林田 鈴（リンダ）に強引に誘われて、人生初のＷデートをした。

　相手は別の学校に通う同学年の、灰原（はいばら）道行（みちゆき）＆空高（そらたか）の双子の兄弟。

　リンダは会った早々に空高と意気投合し、あぶれた瑞穂と道行は仕方なくペアを組むことに。

　人気のテーマパークに行き、流行のアトラクションを楽しみ、食事をし、おしゃべりをし、連絡先をおのおの交換して、瑞穂の初めてのＷデートはつつがなく終了した。

　……したはずだった。

◆◇◆

　コンコン、

　コンコン、

　二度ノックしても返事がないので、母親は自室にいるはずの娘に声を掛けた。

「娘さん。娘さん。わたしの可愛い娘さん。そろそろお風呂に入りなさい」

　やはり返事はない。

　しかし部屋にいないわけでも、寝ているわけでもなかった。

　なぜなら部屋の中から、

　バタ……バタ……バタ……バタ……。

　という、一人娘が悶々としているときにだけ発生する “音” が響いていたからだ。

「娘さん。娘さん。入りますよ？」

　ガチャ、

　いちおう許しを請うてから、母親はドアを開けた。

「入りましたよ、娘さん」

　バタ……バタ……バタ……バタ……。

　娘の瑞穂は、十畳の洋間の壁際に置かれたベッドにいた。

　うつぶせになって大きめの枕に顔をうずめて、両足をバタバタさせている。

　足の動きが酷く緩慢なことから、帰宅してからずっとこの調子だったことがうかがえる。

「どうしたのです、わたしの可愛い娘さん」

　母親は訊ねた。

　娘は今日Ｗデートとはいえ、人生初のデートを経験した。

　幼馴染みの男の子以外と、初めて遊びに出かけたのだ。

　もしかしたら嫌なことをされたのかとも思ったが、娘のこの仕草は自分を責めているときの反応だった。

「…………してしまいました」

　少ししてから、枕の奥からくぐもった声がした。

「え？」

「…………失敗をしてしまいました」

「なにをです？」

「…………お母さん様。わたしは今日、あの人に酷い態度を取ってしまいました」

　枕の奥から酷く落ち込んだ声で、娘が言った。

「どんな態度をとってしまったのです？」

「…………とても不機嫌な、失礼な態度です」

「なぜ、そのような態度をとってしまったのです？」

「…………わたしにとてもぶっきらぼうで、失礼な態度をとったからです」

「それならお互い様ではありませんか。失礼な人に不機嫌になってしまうのは、仕方のないことではないのですか？」

「…………そうではないのです。あの人はとっても良い人なのです。アトラクションの中でも、わたしを色々と助けてくれました。すべてはわたしの誤解だったのです」

「つまりあなたが失礼な態度をとってしまったのは、一見するとぶっきらぼうですが本当は優しい人――ということですか？」

「…………そういうことなのです」

　バタ……バタ……バタ……バタ……。

　再び元気なく動き出す娘の両足。

「ふむ」

　母親はだいたいの事情を理解し、不器用な娘に同情した。

　そして本人以上に、娘の状況を理解した。

　どうやら可愛い娘は、初恋に目覚めたらしい。

「それなら話は早いではありませんか。その人にお詫びの連絡をすればよいのです」

　娘の両足がまた止まる。

　それから枕の下から怖ず怖ずと、スマートフォンが出てきた。

　ＬＩＮＥが開かれていて、かしこまりにかしこまったお詫びの文章が綴られている。

　相手の男の子は、灰原道行――くんというらしい。

　アイコンがデフォルトのままなところから、性格が推して知れた。

　自己顕示欲の強さを隠しているか、あるいはまったくないか。

　おそらく後者だろう。

　自己顕示欲が強いのであれば、ぶっきらぼうな態度をとったりしないからだ。

「少々堅苦しく古風ではありますが、気持ちが籠もったよい文章だと思いますよ？　なぜ送信しないのですか？」

「…………きっと断られます」

　娘のかしこまりにかしこまった古風なメッセージを要約すれば、

『ぜひぜひもう一度お会いして、お詫びがしたい』

　というものだ。

“お詫び” よりも “会いたい” というところがより重要なのだろうが、恋に不慣れな愛娘は本気で謝るつもりのようで、その底にある感情には気づいていない。

「それはまあ、普通なら『そこまですることないですよ』で、笑って水に流されてしまうでしょうね」

「…………」

「それでは駄目なのですね、やっぱり」

「…………それではわたしの気が済みません」

「取りあえず送信してみてそれで許してもらえるようでしたら、新ためて誘えばよいではありませんか」

「…………理由がありません」

「え？」

「…………お誘いする大義名分がありません」

　娘は顔面を枕に埋めたまま、頭上にスマホを掲げている。

　まるでスマホに向かって祈りを捧げているようだ。

　母親はベッドに近づくとスマホに手を伸ばし、“送信” をタップした。

　ガバッ！

「ファアァァァアアアアーーーーーーーーーッッッツツツ！！！！！！！！！！」

　娘の絶叫が響き渡る。

「お母さん様っ！　あなたはいったいなんてことをしてくれたのですか！！！？」

　枕に押さえつけていたため元々赤かった顔をさらに真っ赤にして、娘が母親に詰め寄る。

　直後、まるで信号機のように真っ青になって、

「取り消し！　取り消し！　取り消し！　――ああ、取り消しっていったいどうすればよいのですか！？」

「娘さん。娘さん。取り乱しているわたしの可愛い娘さん。そんなあなたにこの言葉を贈りましょう――古人曰く『案ずるより産むが易し』」

　慌てふためくまな愛娘とは対照的に、母親は泰然自若と言い放った。

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本編はこちら

『迷宮保険』

https://kakuyomu.jp/works/16816410413873474742

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迷宮保険、初のスピンオフ

『推しの子の迷宮　～迷宮保険員エバのダンジョン配信～』

https://kakuyomu.jp/works/16817139558675399757

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迷宮無頼漢たちの生命保険

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出演：小倉結衣 他

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