罪咎《ざいきゅう》の転移者 ～私の罪と世界の咎～

第49話

「一人だけでも壊滅させられかねないのに、あの数、1000はいますわ......」　

　アストエルたち魔族に動揺と恐れが広がる。

「どうするんだリン......」

　アエルは不安そうな声を漏らした。

「大丈夫。　ラクエス王！　ザルキエルさま！　勇者は人を襲いません。　人間を前衛に出して魔族にせまる行く手をふさいでください。　魔族はモンスターを出し、後方から足止めの魔法だけで、あとは私がやります」

「わかった。　騎士団と兵士は行く手をさえぎれ、攻撃はしなくていい。　盾で押せ！」

「魔族たちよ！　攻撃魔法は使わず、遅延や固定の魔法を使い勇者を近づけさせるな！」

「おおおおお！」

　人間と魔族から声が上がる。

　私は浮かぶと近づいてくる勇者へと向かう。

（これを使う......）

「【分体】《バイロケーション》」　

　私は十体の分身をだした。

「【離転移】《アスポート》」

　モンスターと人間たちで勇者を一体一体包囲して魔族が魔法で足止めすると、勇者たちが持っている聖剣を次々と転移させ無力化していく。

　夕方には全ての勇者を無力化することに成功した。

「聖剣を魔法で石の箱にいれ封印し、動かなくなった勇者たちも手厚く埋葬している」

「ありがとうございます。　ラクエス王」

「これであとはゼフォレイドか......　ならば我らが」

　ザルキエルは眉をひそめそういった。

「いいえ、彼も勇者、魔族では勝てません。　私が行きます。　お二人は魔族と人間の今後について話し合ってください。　私たちの町から魔族を呼びますから、彼女に話を聞いてくれれば役に立つと思います」

「君がいっていた魔族と人間の町か......　わかった。　話を聞こう。　しかしゼフォレイドと戦うなら、一人では......」

　ザルキエルはうなづいた。

「私たちが行く」

　アエル、ケイレス、セリナ、レイエル、アストエルがそういう。

「わかった。　そちらは任せる。　いまモンスターが全土に現れていて、またスタンピードが起こりそうなのだ。　兵力を分散せねばならない。　魔族にも手伝っていただきたいのだ」

　ラクエス王は険しい顔でそういうと、ザルキエルはうなづいた。

「承知した。　我らも分担して各町を守りに行こう」

「ええ、お願いします」

「危険だからここで待っていてくれない」

　私たちは魔族の町に来ていた。

「いやだ！　ついていく」

「そうですわ」

「そうよ！」

「そうですね」

「そうだな」

　アエルたちは説得に応じない。

「ゼフォレイドは異常。　勇者なのに自我をもつ。　戦いになれば私もただじゃすまない」

「私たちは魔族として真実が知りたい」

「ええ、人間としてもね」

「そうだ。　一人だけ死地に向かわせるわけには行かない......　例え死んでもだ」

（この強固な意志はかえられそうにない。　仕方ない）　

「【分体】《バイロケーション》」

　私は五体の分身を作り出した。

「みんなこの分身のあとについてきて」

　そして私たちは、城の地下へとすすんだ。　ゼフォレイドがいた扉を切り裂いた。　奥にゼフォレイドが座っている。

「少しはなれてついてきて」

　私はみんなを離してゼフォレイドの前に進む。

「そうかその分身か、わたしが切ったのはそれか......　そしてあの勇者たちを倒したのか......」

「ええ、あなたの野望はついえた。　話を聞かせてもらえる」

「そうだな。　私一人で戦っても仕方ない......　か」

（嘘ではないが......　何か考えが読みづらい。　哀しみ以外は空虚というか......）

「一体なぜ人間を滅ぼそうとしたの？」

「......それが人間と魔族のためだからだ」

「どういうことだ」

　アエルが遠くから聞いた。

「......ついてくるといい。　真実を知って耐えられるならば......」

　そういうと、立ち上がり、後ろの部屋へと進む。　

　私たちは警戒しながらついていく。　

　その部屋は小さな四角の場所で、そこをゼフォレイドは止まっている。　

「これは」

「なに？　何か動いた」

「ああ、体に何か感じる」

「まさか！」

　五人が構える。

「いや、危機感はかんじない。　あなたは勇者でしょう。　なぜおかしくなっていない。　そもそもなぜ聖剣は人をおかしくさせるの」

「そうだな......　私は勇者になり損なった。　あの聖剣は魔素を取り込んだものの自我を壊し、戦闘人形にするものだった」

「ああ、それは知っている......」

　セリナはそういう。

「しかし、私はまだ自我を失う前に、聖剣ごと腕を切り落とされた。　そこで異常がおこった。　所詮人間がつくったものだ完璧などとは程遠い......」

「人間が、しかしあの聖剣をつくったものは誰でもなかったはず......」

「そういう意味じゃない。　勇者や聖剣という、その仕組みを人間がつくったという意味だ」

　そうゼフォレイドは首を横にふりいった。

「仕組み......　神がつくったものではないの？」

　ケイレスがいうとゼフォレイドは笑う。

「神などいない......　この世にいるのは人間という悪魔だけだ」

「悪魔......　しかし残虐な魔族はいましたよ」

　レイエルがそういう。

「そうだな......　そうつくられた」

「それはどういう......」

　アストエルがいいかけると何か浮遊感をかんじる。

「......ついたぞ」

　部屋の扉があくと、そこにはある景色が飛び込んできた。

「これは！？」

　私は驚く、そこは巨大な町だった。

「町......」

「でもみたことがない形式だ」

「そうだな。　どこの町とも違う。　人間とも魔族とも」

（そうだ......　これはどうみても）

　私が驚いたのは町の大きさじゃない。

　そこに見えるのは現代の町だったからだ。