第72話 計画的に告白しようとは考えてるんです
「なんでおれがフィリアさんを好きって知ってるんです?」
「それはもう、見ていれば。ごめんなさいね、お節介なお話で」
「いえ……いいのですけど……」
「本当、老婆心てこのことね。見ていられなくなってしまうの。お互いに想い合っていたのに、好きの一言が言えないばかりに、繋がりが途切れてしまった人もいたから……あなたたちには、そうなって欲しくなくて」
華子婆さんの声は、古い思い出を懐かしむような、どこか寂しさを滲ませたものだった。
おれたちの仕事が危険を伴うものだと知っているからこそ、言わずにはいられなかったのだろう。
「それに、ね。やっぱり、人と人とが繋がるのは素敵なことだもの。それがわたしの大切なお友達同士ならなおさらだわ」
おれは周囲を見渡してしまう。今は他に誰もいないことはわかっているのに。
「実は、何度か勢いで告白しそうになったことはあります」
「しなかったのは、どうして?」
「考えもなく勢いで突っ込むと大抵失敗するので……。フィリアさんの気持ちも、ハッキリとはわかりませんし……」
「ふうん……」
華子婆さんは意味深な笑みを浮かべるのみだ。
「一応、計画的に告白しようとは考えてるんです」
「絶対にイエスって言ってもらえるように、ベタ惚れさせちゃう計画?」
「いや、そんな大袈裟――でも、ないか。計画ですもんね」
「どんな計画なの?」
「まだ、白紙です……」
「あらあら」
「でも、はい。ちゃんと考えておきます」
「ええ、そうしてくれたら、わたしも安心だわ」
華子婆さんは穏やかに笑う。
そんなところで、スマホにリマインダー通知があった。
「あ、すみません。そろそろ行ってきます」
「ええ、いってらっしゃい」
おれは家を出て、
「いらっしゃいましたか、一条さん」
「お疲れ様、拓斗くん」
丈二と美幸に出迎えられる。
美幸はすっかり仕事が板につき、いかにも冒険者ギルドの受付嬢といった雰囲気だ。男性冒険者からの受けもよく、たまにナンパもされるそうだ。
「ふたりとも数日ぶり。あれからどんな様子?」
「各種情報は冊子にまとめて、各パーティにお配りしておりますよ」
その冊子を渡してくれる。
確認済みの
「ありがとう、
「もちろん超重要事項として記載しました。それらしき気配を察したらすぐ引き返して報告するようにも」
「よかった。例の毒の解毒剤は?」
「もう少しかかりそうです。下級吸血鬼の絶対数が少ないとあっては、無駄になるかもしれませんが」
「必要になるよりはマシだよ」
「ですね」
「美幸さん、第2階層大規模調査依頼って、もう出しましたよね? どれくらい集まってくれました?」
「こちらが選抜したパーティはほとんど受けてくれるみたい。そういえば例の吾郎さん、選抜パーティに選ばれなくて悔しがってたわ」
「あはは。メンバーがまだレベル2じゃなかったからね。でもまあ、調査開始は少し先だし、まだチャンスはあるかも」
「そう伝えておいたわ。今日も特訓だって、メンバーの子たちを引きずって行ったのよ」
「張り切ってるなあ、吾郎さん」
「拓斗くんにライバル心を抱いてるのね」
「ライバルなら、よかった。おれ、嫌われてるのかと思ってたんですよ」
「拓斗くん、基本鋭いのに自分に向けられる感情には鈍いところあるから……」
美幸さんは頬杖をついて、ため息ひとつ。意味深な視線を向けられる。呆れさせてしまったかもしれない。
もっとおれが鋭ければ、フィリアの気持ちもわかっただろうし、華子婆さんにも心配されることもなかっただろう。
告白計画、ちゃんと考えておかないとな……。
でもその前に、第2階層にある不安を払拭しておきたい。
「さて、そろそろ行こうか丈二さん」
「ええ、いつでも」
丈二は冒険用のバックパックを持ち上げてみせた。おれは家から背負ってきている。
今日の装備は、あえて銃器。剣や槍は持ってきていない。今回の目的では、いずれ使い物にならなくなってしまうから、もったいない。
そしてフィリアはパーティから外れてもらっている。今頃は紗夜に請われて、魔法を教えてあげていることだろう。
「しかし上級吸血鬼への対策が、
「上手く持ち帰れるかが問題だけどね」
おれたちはさっそく
◇
紗夜は魔法講座で配られたテキストに記載の魔法は、もう全部使えるようになっていた。
そこでフィリアに、次の段階の魔法について個人講義をお願いしたのだ。
結衣も一緒に来てくれていて、周囲の
でも、もう頼まれても魔法少女の衣装は着ない。荷物に持たされてしまったし、結衣があわよくばと狙っているのもわかるが、あんな恥ずかしい衣装はもうやだ。
どうせなら、黒を基調とした、とんがり帽子とローブで格好良く決めたい。自分の戦闘スタイルには合わない格好だけど。
「はい、よくできました葛城様。やはり才能がありますっ!」
両手を胸元で合わせつつ、フィリアが褒めてくれる。
習ったのは、火球を飛ばす初歩の攻撃魔法。いよいよ魔法使いらしくなってきてワクワクする。
「ありがとうございますっ、えへへっ、フィリア先生の教え方がいいからですっ」
褒められると本当に嬉しい。
今はもういない姉に、褒められたときもそうだった。
「それじゃ次は――えっ!?」
一瞬目を疑った。フィリアの背後、かなり遠くだが、よく見知った人影が通り過ぎたのだ。
「……お姉ちゃん……?」
フィリアも結衣も怪訝そうな顔をする。けれど、そんなこと気にしていられない。
「お姉ちゃん! 待って、お姉ちゃん!」
すぐさま紗夜は走り出した。
わかっている。姉はもう死んでいる。
でも……でも! ここは
だったら、アニメみたいに、死んだ人が異世界転生しているかもしれない。
そして、転生してたなら、ここに来ることだって、あるかもしれない!
「葛城様! いけません、落ち着いてください!」
追いかけてくるフィリアの声を無視して、紗夜は走った。
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※
いったい、紗夜の身になにが起きたのでしょうか!? そして紗夜を追うフィリアの運命は?
次回もご期待いただけていあましたら、ぜひぜひ★★★評価と作品フォローで応援ください!
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