ラノベの主人公みたいになりたくて

３－０６．またかよぉ……

「おはよう、ひーくん」

　教室。授業が始まる前。

　僕が窓の外を見ていると、昨日と同様にあいつが現れた。

「……おはよう、神楽さん」

　僕は精一杯の笑顔で返事をした。

　大丈夫。覚悟はできてる。妹の加護を得た僕に敗北は無い。

「また後でね」

　だけど彼女は何もしなかった。

　上品な笑みを浮かべ、そのまま自分の席に戻ったのだ。

（……何を企んでいる？）

　彼女は僕に覚悟しろと言った。

　これも何らかの作戦に決まっている。

（……ふっ、この僕をその辺のチョロインと一緒にしないことだ）

　僕が好きなのは、清楚なヒロインだ。

　彼女の本心を知り、妹の加護を得た今、如何なる策略だろうと屈することは無い。

　＊　　お昼休み　　＊

「ひーくん、今日も一緒にどうかしら？」

　……来やがったな。

　僕は笑顔の裏側で呟いた。

　午前中、彼女は不気味な程におとなしかった。

　それはきっと嵐の前の静けさ。このお昼休み、何か仕掛けてくるに違いない。

「たまには友達と食べたら？」

「……とも、だち？」

　本気で動揺しちゃった。

「ごめんなさい」

　僕は素直に頭を下げた。

　今後しばらく、この話題は避けよう。

　お詫びの意味も兼ねて机を合わせる。

　今日も立花くんが気を遣ってくれたから、神楽さんは彼の机を借りた。

「今日はサンドイッチを作ってみたの」

「ピクニックみたいだね」

「教室の外に移動する？」

「君が居ればどこでもピクニックだよ」

「ふふ、なんだか照れるわね」　

　彼女はサンドイッチを手に取る。

　それから僕に向かって両手で差し出した。

「どうぞ」

「……どうも」

　手の平サイズ。中身は玉子。

　僕は少しだけ警戒しながら口に入れる。

（……普通にサンドイッチだ）

　過剰な砂糖や甘味は無い。

　普通の、ごく普通のサンドイッチだった。

「おいしい？」

「……うん、おいしいよ」

　僕は笑顔で返事をする。

　彼女は安心したような表情をして言う。

「良かった」

　……なんだ、これは。

「色々な具があるわよ」

「……へぇ、そうなんだ」

「外れもあるかも」

「僕に嫌いな食べ物は無いよ」

「本当かしら？」

　彼女は僕の反応に一喜一憂する。

　ただ普通に、ありふれた日常を共有するだけの時間が流れた。

　……妹を、心に妹を召喚するんだ。

　僕はチョロくない。

　これは捨て猫を拾った不良だ。

　だから神聖なる存在を思い出す。

　妹と比較すれば、こいつなんて……。

「ひーくん」

　彼女は僕に向かって手を伸ばした。

　ほら来た。やっぱり来た。ここから奇行が始まるんだな！？

「ほっぺ」

　彼女は白い指を伸ばし、僕の頬を撫でた。

「意外と抜けてるのね。かわいい」

　まるでお姉さんのような微笑み。

　彼女は自分の指先をじっと見る。

　照れたような表情。

　僕と自分の手を交互に見て、そして……。

　そっと、ティッシュで拭き取った。

（……かん、ぺきだ）

　主人公の頬に付いた食べカスを取り、口に入れる。

　ラブコメでは頻繁に見る行為だが、出会って数日の相手に対する行為としては正直どうかと思う。その点、彼女は完璧だった。

　その姿が妹と重なる。

　僕が展開した聖域はいとも容易く貫かれた。

　──ドクンと心臓が跳ねる。

　僕は胸を押さえ、顔を隠すように俯いた。

（……またかよぉ）

　確かに彼女の外見は理想的だ。でも僕は例のアレを目にしている。どれだけ取り繕ったところで、変態であることに変わりはない。

　だから、おかしい。こんなはずはない。

　信じられない。断固として認めたくない。

　僕は……こんなにもチョロかったのか？

「どうしたの？　急に苦しみだして……」

　彼女は心配そうな声を出した。

「……ちょっと、持病の心不全が」

「大変。直ぐ保健室に！」

「……平気だよ。深呼吸すれば治るんだ」

　僕は自己暗示を始める。

　妹が最強。妹が最強。妹が最強。

「ごめん、驚かせちゃったね」

　僕は顔を上げる。

「……本当に、平気なの？」

「もちろん。よくあることなんだ」

「……そう」

　彼女は心から安堵した様子を見せた。

　その直後──瞳に涙が浮かぶ。

「ごめんなさい」

　彼女は慌てて顔を隠した。

　そして数秒後、何事も無かったような笑顔を見せる。

「サンドイッチ、まだまだ残ってるわよ」

「……ソウダネ」

　これは演技だ。これは演技だ。

　彼女は僕が喜びそうな行動をしているだけ。

　その目的はゲームに参加すること。

　彼女は自分の野望を叶える為に、都合の良い仲間が欲しいだけなんだ。

　だから、静まれ。

　熱くなるな。僕の頬。

　僕は主人公だ。僕は主人公だ。

　変態ヒロインに攻略されるパターンなんて、

（……割と、たくさんあるじゃないか）

　僕は窓の外を見てサンドイッチを食べる。

　今度の具はマヨネーズたっぷりのツナだ。

「……うん、おいしい」

「ふふ、良かった。あなたは、マヨネーズ系が好きなのかしら？」

　これはこれで主人公っぽいかな。

　僕は遠くを見つめながら、そう思った。

　──再び命を賭ける瞬間。

　それが直ぐそこに迫っているとも知らずに。