ラノベの主人公みたいになりたくて

０７．The First Game 終

　僕は心の中で「エクスカリバー！」と叫んだ。

　そういう感じの技だったし、勝利が約束されそうな気がしたからだ。

　やったか？　という言葉を必死で我慢する。

　眩い光は徐々に消え、やがて視界が元通りになった。

　アヌビスの姿が見えた。体の真ん中に大きな穴が開いている。どうやら槍を使ってガードを試みたようで、両手には、それぞれ折れた槍の片割れが握られている。

　アヌビスがふらりと揺れた。

　そして膝から崩れ落ち、地面が揺れる。

「……やったの？」

　僕は彼女にジト目を向けた。

　最強のＮＧワードだよ、それ。

　──ガタン。

　ほらぁ……。

　──ガタン。

「……うそ」

　──ガタン！

「グォォォォォォォォォ！」

　アヌビスは二本の槍を地面に叩き付け、吠えた。

　その直後、体に空いた大穴が桃色の輝きを放つ。

　平たく言えば、自己再生だ。

　速度は遅い。十分以上の猶予がありそうだ。

「……そんな、どうして」

　神楽さんが膝から崩れ落ちた。

　その絶望した表情を見るだけで胸が痛む。

　一方でアヌビスは不敵に笑っていた。

　体の修復が終わったら殺してやるとでも言いたげな表情だ。

　僕は──

「神楽さん、その剣、借りられる？」

「……え？」

「どっち？」

「……貸せる、けれども」

　彼女は右手の辺りに目を向けた。

　僕には何も見えないけど、多分そこにある。

「じゃあ、借りるね」

　手探りで摑んだ。多分これだ。

　軽く振り、重量からサイズ感を把握する。

「……何をする気なの？」

　アヌビスに空いた大穴。

　その中身は、およそ生物とは思えない。

　機械みたいな線が無数にある。

　そして、宝石のような球がひとつ。

「僕は、ひとつだけ後悔がある。君の期待を裏切ったことだ」

　軽くストレッチをする。

　あんまり時間はかけられないけど、動き始めて直ぐに肉離れとかダサいからね。

「行ってきます」

　鋭く息を吸う。

　そして思い切り地面を蹴った。

（……やっぱりゲームみたいには走れないか）

　五十メートル走のタイムは五秒後半。

　高校一年生としてはハイスペックだけど、あくまで人間レベルだ。

　アヌビスが動いた。

　右手の槍を引き抜き、横に一閃。

　しかしそれは僕の聖域に拒まれた。

　苛立ったような雄叫び。

　アヌビスは八つ当たり気味に地面を殴った。

　強烈な風圧が発生する。

　僕は体が浮きそうになった。

　だけど止まらない。

　剣を握る手に力を込め、ただ走る。

　アヌビスは再び地面を殴った。

　何度も、何度も、何度も、何度も。

「……くっ」

　風圧はアヌビスに近いほど強い。

　そのうち、僕の体がふわりと浮いた。

　アヌビスは一瞬の隙を見逃さない。

　その拳が、地面ではなく僕を狙った。

　極限の集中によって体感時間が縮まる。

　アヌビスの長い腕は、弧を描くような軌道で近付いてくる。

　そして、五メートル。

　聖域の位置を──すり抜けた。

「っ！？」

　時が止まったような気がした。

　まさか、肉体を使った直接攻撃は防げない？

（……でも、これ）

　僕は大きく腕を伸ばし、全力で剣を振った。

　その遠心力によって体が回転し、絶妙なタイミングでアヌビスの拳に剣が当たる。

「……」

　言葉が出なかった。

　気が付いた時には地面に着地していた。

　考えるよりも速く前に進む。

　チラと目を動かすと、アヌビスの拳が遠ざかっていることが分かった。

「よく分からんけど行けそうだからヨシ！」

　アヌビスの懐に辿り着いた。

　僕は全力で跳躍して、アヌビスの服を摑む。

「筋、肉ぅ！」

　適当な叫び声で力を込め、一気に登る。

「刺されぇ！」

　左手で服を摑み、右手の剣を突き刺した。

　意外にも深く刺さった。青色の血が出てる。でもアヌビスのサイズを考えれば蚊に刺されたようなダメージだろう。目的は攻撃じゃない。

「もっかい、筋肉ぅ！」

　体を持ち上げる。

　突き刺した剣を足場にして、最後の跳躍。

「……よっしゃ！」

　大穴に届いた。

「……あれか！」

　オーブと思しき物体を見つけた。

　遠目で見たよりも大きい。それに、謎の線も十分な足場になりそうだ。

　──そこまで考えた瞬間。

「避けてぇ！！！」

　悲鳴のような絶叫。

　僕は考えるよりも速く前に跳躍する。

　紙一重。

　アヌビスの手が、大穴を叩いた。

　直撃は避けられた。

　だけど風圧によって体が吹き飛ばされる。

　僕は咄嗟に手を伸ばす。

　偶然、一本の線を摑むことができた。

「……痛っ！？」

　歯を食い縛った。

　感覚で分かる。右手の指が一本もげた。

「まだ、生きてる！」

　自分を鼓舞する。

　周辺の状況を確認して、近くの線に乗った。

　手の痛みを忘れ、全力で走る。

　心拍数が半端じゃない。心臓がもげそうだ。

　でも、なんでだろうね。

　これまでの人生で最も死にかけてるのに……初めて、生きてるって感じがするよ！

「……よし、いける！」

　勝利を確信した。

　その瞬間、周囲の《線》が動いた。

　──悲鳴が聞こえた。

　とても可愛い女の子の声だ。

　──水の音がした。

　とても真っ赤な僕の血液だ。

「……かはっ」

　口から血を吐いた。

　見なくても分かる。むしろ見たくない。多分、全身を串刺しにされた。

「……オーブは」

　右手を伸ばしたのが失敗だった。

　欠損した指の分だけ、届いていない。

「……まだ、動く」

　僕は歯を食い縛り、左手に力を込めた。

「届けオラァ！」

　品性の無い言葉を叫び、最後の一手に全てを賭ける。

　そして──

　僕の左手が、オーブに触れた。

『ぱんぱかぱ～ん！』

　緊張感の無い声がした。

『神話級クエスト、冥府の宝玉！　人類初の完全攻略！　お～め～で～と～！」

　うるせぇなぁ。

　そう思いながら、ぼんやりと目を動かす。

（……ははっ、最高だね）

　ヒロインが心配そうな目で僕を見ている。

（……今の僕、最高に主人公っぽい）

　その感想を最後に、僕の意識は途絶えた。