佐藤ユウタはプレデターに転生したが異星人にモテても嬉しくねぇ

第３話「お任せください」

中級戦士サトゥーは不思議なヤウーシュだった。

ヤウーシュは本来、体の大きさがそのまま戦士としての強さに直結する。

堅牢な外骨格を有するが故に、蓋（・）をされている筋肉はサイズを大きくする事が出来ない。

そして武器や兵器を使った戦闘よりも、腕っ節の強さに重きを置くヤウーシュ世界において、最終的には相手に対峙して正面から肉弾戦を挑んでの勝利が、何よりも戦士としての資質として評価された。

そんな評価基準にあって、体の小ささとは絶対的に不利な要素として立ちはだかる。

体が大きければ、強い。

体が小さければ、弱い。

単純で、しかし覆しがたい生まれ持った素質、才能の差。

体が小さいヤウーシュとは、その殆どが下級戦士として低迷し、やがて表舞台から消えていく定めにある。

「しかし、こやつは違った……」

サトゥーの来歴ページを閲覧しながら、シャーコがひとりごちる。

「……そう言えば、戦士登録の初日に騒動を起したのはサトゥーだったか」

ヤウーシュとして成人し、戦士として始めて下級に登録された日。

サトゥーは登録所でいきなり、中級戦士に因縁をつけられた。

それ自体はよくある、体（・）育（・）会（・）系（・）なヤウーシュ世界での日常風景だった。

しかし結果はそうでは無かった。

体の小さい、経験も無い下級戦士が、中級戦士を投げ飛ばし、叩きのめし、勝利して見せたのだ。

「確か『カラーテ』と言ったか」

当人の弁によれば『カラーテ』なる珍妙な技法によって大物食（ジャイアントキリング）を成し遂げたサトゥーは、これ以降周囲から一目置かれるようになった。

喧嘩を売られる事は無くなったし、女性人気も高くなった。

そして何より――

「丁寧な仕事振りに、高い顧客満足度！」

――ヤウーシュの若手としては、有り得ない程に真面目であり。

護衛任務を途中で放り出さないし、輸送任務なら運搬物資を紛失しない。

加えて毎日コツコツと着実に仕事をしてくれる。

収支問題に頭を悩ませるシャーコから見て、非常に助かる『優良な』戦士だった。

「……こやつなら、この仕事を成功させてくれるやも知れん！

　いや、こやつの方が適しておる！　うむ、そうに違いない！　キミにきーめた！」

偉大なる決定を下したシャーコは、サトゥーに対して通話要求を送った。

サトゥーの個人ページには『40連勤中』という謎の文字が赤字強調されていたが、残念ながらシャーコの目に留まる事は無かった。

◇

「やっと終わった……」

円盤型の宇宙船が一隻、宇宙空間を航行していた。

操縦席でぐったりとしているのは、ひとりのヤウーシュ。

２ｍ超という身長は地球人と比べれば非常に大柄だが、ヤウーシュとして見れば小柄。

晒している醜い素顔も、凶相揃いのヤウーシュ達に比べればどこか愛嬌がある。

彼の名はサトゥー。

事故死した日本人・佐藤ユウタとしての前世を持っているヤウーシュ。

「あのガショメズどもめ……」

サトゥーはつい先ほどまで、銀河同盟を構成している五大種族の一角『ガショメズ』との取引をしていた。

しかしヤウーシュが狩りでの名誉を至上とする種族ならば、ガショメズは商売での利益を何よりとする交易種族。

恥も外聞もなくひたすら値引きを求めてくる取引は、サトゥーの精神を大いに消耗させていた。

と、そこへ取引相手のガショメズから再び通信要求が来る。

嫌な予感を感じながら回線を開くサトゥー。

通信画面に映し出されたのは、丸みを帯びた金属で全身を包み込むロボットのような相手だった。

顔面部分にはモノアイだけが埋め込まれており、それが赤く明滅する。

《サトゥーはん！　やっぱりさっきの取引、あれアカンですわ！》

この台詞を聞くのは３回目だった。

前世日本人としての記憶や価値観を持つ特異なヤウーシュとして、同年代の中では驚異的な忍耐力や丁寧さ、真面目さを持つサトゥーではあったが、ものには限度というものがある。

説得に説得を重ねてようやくまとめた取引を蒸し返されて三回目、サトゥーはキレた。

「じゃかしゃアアアアア！！　今からカチこんでお前の事務所を灰にしたろうかコラァァァ！！」

《やっぱ適正でしたわ！　ほな！》

切断される通信。

サトゥーは俯きながら眉間を揉み解した。

「はぁ……はぁ……疲れた……」

サトゥーの精神は若年のヤウーシュとしては理知的だったが、前世と比較すれば攻撃的になっている。

心は前世のそれを保ちながらも、ヤウーシュとしての色に染まっていない訳でない。

尤も事務所へのカチコミを実行しないあたり、他の若手と比べれば十分に冷静だったと言える。

他の若手なら実行してた。

「そう言えばもう4０連勤か……俺はどうして異星人に転生してまで社畜を……うぅ……」

サトゥーの連勤には理由があった。

強ければ正義で、弱ければ悪であるヤウーシュ社会には、社会保障だとかセーフティネット等という甘（・）え（・）は存在しない。

勿論、生活保護のような仕組みもないので、戦士としてやっていけなくなった時点で文字通り死ぬしかない。

例外は下級、中級、上級と昇格して、その先にある『特級戦士』にまで至った場合。

ここまで来れば偉大なる戦士として同族からは尊敬の念が、そして後進育成の為の安定した地位が手に入る。

体格と筋力で劣るサトゥーが、危険を上等として安全意識のアの字もないヤウーシュ世界で生き残る為には、勤勉さを長所としてひたすら実績を積み上げ、はるか雲の上にある特級戦士の地位を目指すしか無かった。

「いや、もう流石に疲れた……俺は休みを取るぞ！　そして温泉に入るのだ！」

決意したサトゥーはコンソールを操作し、温泉地を探し始める。

余談ではあるが、ヤウーシュにとっての温泉とは溶岩溜まりの事を指す。

灼熱の溶岩に体を沈め、古い殻とそこに住み着いている寄生虫を洗い落とすのがヤウーシュにとっての『溶岩風呂』だった。

その為、地表が溶岩で覆われているマグマオーシャン状態の原始惑星は保養地として人気がある。

「ど、こ、に、し、よ、う、か、なー？」

ウッキウキで有名な保養地を選んでいるサトゥーの元に、またしても通話要求が飛び込んで来る。

すわガショメズからのクレームか。

手早く回線を開き、怒鳴る。

「テメェいい加減にしろコラァァァーー！」

《サトゥー君、仕事を頼みたいのだが――》

「氏族長ォォォ！？」

通信画面に映し出されたのはシフード族の氏族長シャーコだった。

社長からの電話に開口一番『うるせーバカ』と言った平社員の気分だった。

「お、お疲れ様です！　サトゥーです！」

《む、取り込み中だったか？》

「とんでもございません！　何でもありません！　何か御用でしたでしょうか！」

座席から立ち上がり、ペコペコとお辞儀するサトゥー。

実力主義であるヤウーシュ社会に縁故採用（コネ）は通じないが、人脈や上長からの信頼はあればあるだけ良い。

そしてシャーコは比較的サトゥーを評価してくれる良い上長だった。

《うむり、用というのは他ではない……サトゥー君、君に大口の仕事を任せたいのだ！》

体はヤウーシュ、心は日本人。

ＮＯと言えないその精神。

「ハイ、ヨロコンデー！」

今は得点を稼がねばならない。

心を鬼（ヤウーシュ）にして、有給と温泉を犠牲にして。

《おぉそうか！　いやー助かるわい！　君は頼りになるなぁ！》

「ハ、ハハーイ！　オ、オマカセクダサーイ！」

その後、上機嫌なシャーコから必要な情報を受け取ると通信が終了した。

暗転したディスプレイに写りこむ己の顔。

その醜い顔が、悔恨でさらに醜く歪む。

どしゃりとその場に崩れ落ち、頭を抱えたサトゥーが嘆いた。

「つらい」