Gemstone

139話

「……名前、か。例えば、お前だったらどんな名前をつける？」

「え、私ですか？」

「お前が言い出したんだろう」

　催促するような目を向けられ、慌てて考え込む。新参者が務めて良い仕事ではない気もするが、言い出した手前、意見の一つくらいは出しておくべきなのだろう。採用されるとも限らないのだし。

　この村に相応しい名前。魔法が使えず迫害されてきた人々が、安息を求めて築いたこの場所を象徴する呼称。魔法国家ほどの規模はなく、しかしどの国にも負けない魅力に溢れた、唯一無二の集落の、名前。

「……それでは、原石の村（ジェムストーン）は如何でしょうか」

　ロレッタの口から、自然とそれは零れた。

「原石の村（ジェムストーン）……」

「あるがままの美しさと、これから何にでもなれる可能性を備えた、皆様に見合う呼称かと思います」

　生まれ付き強大な魔力を宿していた自分が言うのは、傲慢かもしれない。けれど、そんなものがなくとも十二分に美しく、強かに生きるこの村の住人たちを見ていたら、自ずとこの言葉が浮かんできたのだ。

「……うん、良いんじゃないか。俺は好きだ」

「！」

　リューズナードが穏やかに呟く。すると、その呟きを皮切りにして他の住人たちからも、良いじゃん！　素敵！　賛成！　と次々に賛同の声が上がり出した。

「じ、じゃむす、とん？」

「ジャム、じゃなくて、ジェムだよ。ジェー！」

「じぇー？」

　ネイキスとユリィの、そんな微笑ましい会話まで聞こえる。なんだか、このまま採用されてしまいそうな勢いだ。本当に良いのか確認したかったが、住人たちはすでに盛り上がり始めていて、声が届きそうにない。

「決まりだな」

「あ、あの、よろしいのですか？　もう少しきちんと話し合われたほうが……」

「誰も反対していないんだ、問題ないだろ。……それじゃあ、」

　リューズナードが優しく微笑む。他の住人たちへ向けるものとは異なる甘さが含まれていて、ロレッタの心臓を強く叩いた。

「ロレッタ。原石の村（ジェムストーン）へようこそ」

　彼らの大切な居場所に迎え入れてもらえて、これからは、ここが自分の居場所にもなる。その感動を噛み締めながら、ロレッタも笑った。

「はい、よろしくお願い致します！」

　原石の村（ジェムストーン）＆水の国（アクアマリン）編　　終