ファンタジー銀河～何で宇宙にゴブリンやオークが居るんだ～

第367話 ボルガート星系の開発

　サラク支援協会のメラニー理事長から支援の要請があった数日後、デルトコロニーにワースクワール族の代表を招いた。

　デルトコロニーに現れたワースクワール族は、身長百三十センチほどのリス人間の女性である。そのリス人間はペイン・サンドラという名前だった。レギナたちが言っていたように本当に可愛いという感じの種族だ。

「あなたがワースクワール族の代表という事で、間違いないのですね？」

　確認すると、サンドラが頷いた。

「はい。ワースクワール族の代表として来ました」

「サラク支援協会から、ワースクワール族を支援するように頼まれたので、支援の方法を検討しています。まずワースクワール族について、教えてください」

　サンドラの話によると、ワースクワール族の故郷の星は、エルヴァー帝国とワータイガー族の間に起きた戦争に巻き込まれて消滅したという。

　またエルヴァー族か。外見はエルフなのに、全然平和的じゃない。まあいい、それより支援策を検討しなければ。

「ワースクワール族は、どれほどの船を持っているのです？」

「五千隻ほどになります。ですが、戦争の影響で仕事がない状況です」

　それほどの航宙船があるのかと驚いたが、五千隻の航宙船があると言っても動かない航宙船が多いらしい。それらの動かない航宙船は、住居として使われているそうだ。

「なるほど。その五千隻の中でルオンドライブを搭載しているのは、何隻ほどです？」

「ルオンドライブですか。……確か八百隻ほどだと記憶しています」

「思っていた以上に多いですね」

「ですが、搭載しているだけで長年整備していないものが多いのです。実際に動くものは少ないはずです」

　なるほどというように頷いた。

「デルトコロニーは、ボルガート星系の第四惑星で採掘事業を始めました。ワースクワール族には、物資の輸送をお願いしたい」

　サンドラが頷いた。

「承知しました。ただ我々の船は整備が必要です」

「デルトコロニーは、数多くの整備ロボットを所有している。その整備ロボットを派遣しましょう」

「ありがとうございます。それに推進剤が必要です」

「輸送の支度金として推進剤を渡します。その推進剤でデルトコロニーまで来てください」

「承知しました」

　ワースクワール族の船は、第七小惑星帯に集まっているそうだ。ちなみに、ワースクワール族の文明レベルは『Ｅ』である。遷時空跳躍フィールド発生装置は製造できないが、地球よりは進歩した科学技術を所有している。

　私はワースクワール族に提供する推進剤を運ぶためのタンカー船を手配した。デルトコロニーまで来たワースクワール族の航宙船は、デルトコロニーが所有する整備ロボットによって次々に整備され、ちゃんと飛べるようになった。そして、十日もするとデルトアースとデルトコロニーの間を往復する仕事に就いた。

　ワースクワール族の船が、整備されて運用されるようになってから、サリオに武装輸送船への改造が進んでいるかを確かめた。

「武装化が可能な輸送船八十隻の中で、終わったのは十二隻でしゅ。武装化の内容は、小型護衛艦のために量産しているクリムゾンレーザー砲と小型荷電粒子砲、それに小型核融合炉を設置しゅるというものでしゅ」

　サリオの報告を聞いて頷いた。

「火器管制システムは？」

「標準的な火器管制システムを改造して組み込んだよ。それほど性能がいいとは言えないでしゅけど、武装輸送船としては十分だと思いましゅ」

「皆、良くやってくれているけど、ナインリングワールドの経済は、どんどん悪化しているようだな」

　私が言うとサリオが険しい顔になった。

「取引先が連合のコロニーだけになったので、デルトコロニーも苦しいでしゅ」

「ボルガート星系の採掘事業が軌道に乗ったら、楽になるはずだ」

「それまで我慢しゅるしかないでしゅね」

　デルトコロニーの生産能力とワースクワール族の輸送能力を使い、ボルガート星系の第四惑星『デルトアース』の開発が進んだ。『デルトアース』という名前は、私が命名した。

　デルトコロニーの住民とワースクワール族は必死で開発を進め、やっとデルトアースにマスドライバー基地と宇宙港が完成した。

　マスドライバー基地は、採掘した鉱石を精錬した後に宇宙に打ち上げる施設である。このデルトアースは地球の重力の四割ほどしかないので、マスドライバーで宇宙に金属資源を打ち上げる事も可能だった。

　鉱山の開発は、ほとんどがロボットが行うようにした。その御蔭で効率が良い鉱山経営ができるようになった。そして、精錬工場もできるだけ自動化する。

　採掘事業を始めて半年ほどで売上が上がるようになった。まだ黒字化はしていないが、一年もすれば大きな利益を上げるようになるだろう。

　その頃になって周辺のコロニーの中で連合に所属しているところが、デルトコロニーを訪れるようになった。

　この日はサテュロス族のロード・ゼリョスがデルトコロニーに来た。

「ロード・ゼリョス、お元気そうで良かった」

　それを聞いた山羊のような顔をしたゼリョスが、溜息を漏らす。

「本気で言っているのですか？」

　ゼリョスが質問してきた。

「申し訳ない。今のは単なる挨拶です」

「サウレコロニーは、経済危機に陥っています」

「それほど景気が悪いのですか？」

　ゼリョスが力なく項垂（うなだ）れた。

「このままでは、破綻します。立て直しに協力してもらえませんか？」

「しかし、デルトコロニーは小さなコロニーですよ」

　デルトコロニーは、四十万人のワースクワール族を支援しているコロニーだという事で有名になっていた。それを知ったゼリョスが、協力をお願いするために来たのだろう。