ラスボス悪女に殺される悪役に転生したけど、推しなんで幸せにしてもいいですか?〜弱小属性【花魔術】を極めたら原作主人公より最強になったけど、元悪女が最高の嫁になってデレてくるからどうでもいい～

第22話 リリエルの冒険

(SIDE：リリエル)

　半年前、ゴーマが人間の変装を解かれた時の、禍々しい【魔族】としての姿に似ている。

　あれがスロース。謁見の間で、シオンが捕縛したって言う……。

「リリエル!　本当はお前にこれをやってもらうつもりだったんだ!　お前の【魔巫印】ならば、魔王の力ならば、そこにいるガキ共も容易く【魔物】に出来たんだ」

「【魔物】はいいぞぉ……人間などという弱くて下らない肉体から解放される。バジリスク最高ぉおおおお!」

　とても最高には見えない。魔物に成り下がって、人間を食しているだけじゃないか。

　……きっと、救神を崇めていた頃の私ならば、そんな世界を良しと出来たのだろうけれども。

　でも今の私は言える。こんな役回りの【巫女】なんてやらなくてよかった。

「リリエル、お前を連れてもう魔王を呼び起こす。もういい顔はしてやらん」

「私は……もう、貴方達の思い通りには動かない!」

　やれやれ、と面倒そうにスロースが再び頭を掻いた。

　【怠惰のスロース】とは良く言ったものだ。

「器の肉体が死んでなければ十分だ。両手足を折るだけでは飽き足らん。拷問して心を壊してやる」

　……とにかく、私を狙っている事は分かった。

　いつかは、魔族が裏切り者の私を狙う事も覚悟してた。

　してきたつもりの覚悟に従って、私は行動する。

　【人生（運命）】は、何を私に期待しているか?

　私の答えは、こうだ。

　多分、シオンならこうする。

「ジョーロさん、皆を連れて逃げてください!」

「何言ってんですか、リリエル様も逃げるんスよ!」

「あの怪物と魔族は、私を狙ってる!」

　魔王やら【魔巫印】という内容が聞こえた筈なのに、私を問い詰めようとしないジョーロさん達も、子供達も本当に優しい。

　でも優しいからこそ、母や妹のように死んでほしくない。

　私のように、一人ぼっちになって世界の闇に絶望してほしくない。

　だから私は振り返って、聞き分けの悪そうなジョーロさんに、必死に訴える。

「お願い!　その子達にとってのお母さんは、今ジョーロさん達しかいないから……!」

　ジョーロさんも苦々しい顔をして、自分を納得させるように私に言って聞かせた。

「約束っス。別れて逃げるだけっスよ。この後、生きて会うんすよ!」

　ありがとう。ジョーロさん。

　幸い、奴らは逃げるジョーロさん達には見向きもしない。

　代わりに獲物を麻痺させる、赤い魔物の瞳で私を睨んできた。

　その真上から見下ろす人外に、私は死神を見た。

「さっき……チョコ、食べておけばよかった」

　……竦む。脚が上手く動きそうにない。

　でも、きっとこの光景に、シオンは一人で立ち向かってたんだ。

　ここで何もしなかったら、私シオンの隣にいられない。

「こっちです!」

　凍り付きそうな脚に鞭打って、私はジョーロさん達の方向と真逆に駆けた。

　よし、こっちを追ってくれている!

「バジリスク!　殺すなよ、殺さない程度に痛めつけろ」

「スロースの旦那、難しい事言ってくださん、なっ!」

　火の玉!?　魔法陣や詠唱も無しに!?

　ゼロタイムで蛇の口から吹かれた隕石。私の逃げ道を塞ぐように着弾した。

　閃光と爆風。世界が見えない。世界が聞こえない。

　紙のように吹き飛ぶ。

　一体何回転、地を這ったか分からない。

　十回は地面に叩きつけられた……。

　一瞬意識さえも削られて、気付けば蛇の腕の中。

　全身の骨が、折られていく……!

「痛い、あ、あああっ」

　体中、激痛の信号が明滅する。視界も白黒し始めた。

　先程の熱風で火傷も酷い。痛い、痛い、痛すぎる。

　駄目だ、私が私で居られなくなりそう。

「かはは……救神様を大人しく崇める巫女であれば、このような試練に逢う事も無かったろうに……」

「ふざけないで……嘘を信じて、試練を試練とも思わない心になるより、ずっとマシです……」

　今にも逃げ出したい気持ちを抑えて、私はスロースを睨んだ。

　よく見たら、スロースの左手にも【魔巫印】によく似た印が刻んである。同一のものではないと思うが。

　そして、妖しく光る紋様が、バロンをバジリスクに変えたのだろう。そして操っているのだろう。

　……待って!?

　私の魔巫印に人を魔物に変える力があるって言うのなら――その逆はできない?

　つまり、バロンを人間に戻せない!?

「ぐ、おおお……!?」

「ぬ、なんだ!?　バロンの制御が訊かん!?」

　とバロンが呻き、スロースが狼狽した時には、私は掌の拘束から離れて地面に落ちていた。

　私の左手から、【魔巫印】の力が発動している。願っただけで発動した。

　伸びる光はバロンの頭部に直撃し、徐々にバロンの姿を人間に戻しつつある。

「くそっ、やはり我ら魔族の術に干渉出来るのか!」

　こんなことが出来たなんて。

　本当に私、人を魔物に変えてしまう魔王になるところだったんだ。

　そしていつかは、シオンも魔物に変えていたのかもしれない……。

　そんな恐ろしい未来の話をしている場合じゃない!

　今は【魔巫印】の力で、バロンを魔物から人間に戻すことだけを考えて、私!

「やめろ、俺は人間に戻りたくない!　このまま穢れた人間など、戻りたくはないいいいいぃぃぃ」

「勝手に人間全部が汚れてるなんて決めつけないで!　あなたが勝手に汚してるんじゃない!」

　釣り針にかかった魚の如き巨体に、容赦なく私は人へ戻すための魔力をぶつける。

　別段、バロンに改心してほしい訳じゃない。

　ただ、これ以上魔物に街で暴れて欲しくないだけだ。

　これ以上、必死に生きる人達の人生を、たった一人の馬鹿げた野望で壊したくないだけだっ!

　よし、あともう少しでバロンを人間に引き戻せる!

　と、確信した直後だった。

　氷柱が、私の左腕を貫通していた。

「【白氷（スロースアイス）】」

「あ、ああああああああっ!」

　壁に磔状態になった左腕から、人生で味わったことのない激痛と、絶対零度。

　私だから分かる。魔王の魔力が籠った氷だ。都合よく炎の魔術で溶かす事なんて出来はしない。

「へ、へへ、助かったぜ旦那、あははは、人間最悪、バジリスク最高ううぅぅぅ」

　バロンは、バジリスクの形にまた固定されてしまった。

　あともう少しで、人間に戻すことが出来たのに……。

「決めた、もう面倒だ。【魔巫印】の左手だけを斬り落として、お前を殺す。そして別の適合者に移植してやる。それでも魔王様は蘇る。」

　降り立ったスロースは、忌々しそうに顔を引きつらせていた。

　……ここまで、なのかな。

　ごめん、ジョーロさん。約束守れない。

　ごめん、ルク。何も恩を返せない。

　ごめん、シオン。ごめん……。

「だが、お前にチャンスをやろう」

「……チャンス?」

「シオンを差し出せ!　お前の美貌で誘惑して、あのクソガキを罠に掛けろ!　そうすればお前は許してやる!」

　明暗を分かつ名案のように、スロースは何かを言っている。

「魔王様が世界を救ってくれるのだ。痛い思いをしなくても済む。股を開くくらい、簡単な物だろう?」

「……」

　そうだ、簡単だ。

　私は物凄い恥ずかしくて、まだ下着を見せる事さえ出来てないけれど、本当は簡単な事なんだろう。

　それで生きられるなら、多くは傅くのだろう。それは悪い事じゃない。

　例えば生きる為なら。

　例えば穢れた世界を救う為なら。

　例えば、シオンを「シオン様」と呼んでいた頃の私ならそうしていたかもしれない。

「私の」

　だから私は、はっきりと言ってやった。

「私の夫に……世界で一番大好きな人に、手を出すな!」

　それを聞いて、興が覚めたようにスロースは第二の氷柱――【白氷（スロースアイス）】を私の左胸目掛けて投げた。

「くだらん。貴様のような面倒で下らん女が、魔王様の印を受け継ぐ等と……!」

「――【吸魔花（アルラウネ）】」

　【白氷（スロースアイス）】は、砕けた。

　私の左腕に刺さっていた分も、砕けた。

　代わりに、二輪の黒い花が咲いていた――そうか、魔王の魔力を吸って、形を維持できなくしたんだ。

　スロースは仇を見たような顔になりながら、再度バロンの真上へと退いた。

　代わりに、花吹雪の最中に彼は現れる。

「シオン!?」

「良かった、良かった、良かった……リリたん」

　愛しい人は、まるで助けられたのは自分であるかのように、私に抱き着いて泣いていた。