怠惰な王子は自分を悪役だと思い込んでいる~破滅回避の為に領地開拓してたらいつの間にか名君に~

第38話 イベント発生？(勘違いかどうか)

どうにか暗くなる頃に都市に帰ってくる。

はっきり言って、今回の探索範囲は狭かった。

でもこれ以上探索するとなると、泊まりがけが必要になってくる。

今後は行き帰りの街道整備や、森の中で寝泊まりすることも考えないと。

門の中に入ると、アルルが出迎えてくれた。

「エルクお兄ちゃん！」

「おっと……」

「帰ってきたわ！」

飛び出してきたアルルとアメリアを優しく受け止める。

どうやら、心配して待ってくれていたらしい。

「えへへ、帰ってきた。お兄ちゃん、お帰りなさい！」

「お、お帰りなさい……」

「ただいま、アルル、アメリア」

うんうん、おかえりと言ってくれる人がいるのは良いもんだね。

その後、ユルグさんと人族の人たちは帰路につく。

イレギュラーはあったけど、良い経験にはなったでしょ。

彼らには強くなって、しっかりと狩りをしてもらわないと。

「あれ？ そういえば、オルガさんは何処に泊まるの？」

「オ、オイラは、着の身着のままで来てしまって……村にはもう身内もいないので、こちらで家を借りようかと」

「あっ、そっか……良かったら、屋敷に住む？」

「えっ！？ い、いいんですか！？」

「うん、ヨゼフ爺の許可があれば」

「は、はい！ ありがとうございます！」

屋敷に到着すると、ヨゼフ爺が出迎えてくれた。

「エルク殿下、お帰りなさいませ。皆さん、無事で何よりです」

「うん、ただいま。あのさ、オルガさんを屋敷に置いても良い？」

「ふむ……つまりは合格ということですかな？」

「そういうこと。ね、シオン？」

「ええ、彼はきちんと主君を守ってくれました」

「シオン殿が認めるならば問題ないでしょう。オルガ殿、よろしくお願いします」

「あ、ありがとうございます！ よろしくお願いいたします！」

よしよし、これで彼を仲間に引き入れられたぞ。

ひとまずワイバーンの解体は厨房の方に任せ、俺達はヨゼフ爺と一緒に部屋に戻る。

俺もソファーに座り、ようやく一息つく。

すると、すぐにアルルがお茶を持って来てくれた。

「エルクお兄ちゃん……ど、どうですか？」

「うん、美味しい」

「えへへ、良かったぁ……」

「うんうん、可愛い女の子に入れてもらうお茶は格別だね」

「か、可愛いって言われちゃった……」

すると、二つの視線を感じる。

見てたのはシオンと、ユルグさんの二人だった。

しまった！ 今のはセクハラっぽい！ 前世でも問題になったじゃないか！

「い、一般論だから！ 深い意味はないよ！」

「「……別に何も言っていないが(ませんが)」」

腕組みをした二人が、ほぼ同時に言ってハモった。

これは形勢が不利！ 話を変えようっと！

「え、えっと！ ユルグ爺、色々と大変だったんだ！」

「コホン……どうやらそのようですな。さて、何がありましたかな？ あのワイバーンは？」

「本当に疲れたよ……まあ、簡単に説明するね」

予定通りにオルガさんの試験を行ったこと、その際に魔物の大群に襲われたこと、そしてその原因がワイバーンだったかもしれないことを伝える。

すると、ヨゼフ爺の顔が険しくなった。

「スタンピードの兆候ですか……」

「えっ？ ワイバーンが原因じゃないの？」

「無論、その可能性もございます。しかし、あの森の入り口付近に大量の魔物とは不自然かと。そもそも、ユルグ達が狩りに行っている時にワイバーンは見かけておりませんね？」

その言葉に、ユルグさんが一瞬固まり……軽く頭を下げる。

「すまん、オレとしたことが……そこを見落としていたか」

「ん？ どういうこと？」

「つまり、そのワイバーンはごく最近来たということ。そして、その前に魔物達の集団は出来上がっていたと推測されます」

そっか、ワイバーンに追われて集まったわけじゃないと。

集まって移動していた魔物達が、たまたまワイバーンの近くにいたのか。

あれ？ それって……原因は別ってこと。

「あっ……ということは？」

「はい……もしかすると、他に魔物の群れがあるかもしれません」

「まずいじゃん！」

「仰る通りでございます。その襲撃に備える必要があるかと。この都市は森に近いので、ここにやってくる可能性が高いですな」

そうか、やっぱりイベントだったんだ。

その魔物達が都市を襲い、俺は対処できずに逃げ出すとか？

「……ん？ おかしいな？」

「エルク殿下？」

その場合、この都市に主人公がいることになる。

そして逃げた俺を断罪するために、仲間達を集める？

そうなると、タイミングが合わない。

いや、そもそもエルクとてシオンやヨゼフ爺を見捨てて逃げはしない……はず。

可能性があるとすれば、何処かの村が襲われ……そこにいる主人公に復讐されることか。

「エルク殿下？ 何か意見が？」

「いや、ここは襲われない気がする……」

「なんですと？ ……詳しく教えてください」

「ヨゼフ爺、地図を広げてくれる？」

「はっ、すぐに」

当然、前世の世界とは違うので簡易的な地図しかない。

しかし、それでも何となくの場所は書いてある。

そうして広げられた地図を見て、先程俺たちがいた場所を推測する。

「多分、この辺り。それで別働隊がいるとして、そう距離は離れてないはず。西川の森付近に村は？東側の森付近には？」

「いえ、先ほども言いましたが森付近に村は……」

「——オレの住んでいた村か！」

「それだ！」

あぁ！ 俺としたことが！

やっぱり、あの村がイベントに関係してたんだ！

「……これは私の失態ですな。ユルグに前にいた場所を詮索することを避けてしまいました」

「いや、オレのせいだ。あの村は訳ありが多く、あまり知られたくはなかった。だが、流石に話が別だ」

「ううん、俺の所為だよ。もっと、その可能性を考えるべきだった」

「御三方、公開は後に。ひとまず、今後の行動を決めましょう」

シオンの台詞に、俺達三人がハッとする。

そして同時に頷いた。

「ヨゼフ爺、どうしよう？」

「出来れば、早ければ早いほど良いかと。しかし、今は夜なので明朝が良いでしょう」

「ふむふむ、編成は？」

「まだ都市が襲われる可能性も残っております。なので、ここは少数精鋭が向かい、後から人員を送るのがよろしいでしょう」

「わかった。それじゃ、俺とシオンは決まり」

「当然です」

「オレも行くぞ」

「オイラも行きます！」

「うん、よろしく」

こうしてて早く作戦を立てた俺達は、明日に備えて眠りにつく。

……ァァァァァ！？ パーティーがしたかったのに！

まあいいや！ これで破滅フラグを回避して、遠慮なくパーティーするぞ！