毎日小説2024年分

恋物語 2024/05/18

　公園の池いる鯉にエサを投げる。

　何度目かもわからない恋の終わりには、いつもここに来てエサをやっているのだ。

　悩みなんてなさそうな鯉を見ていると、なんとなく安心してしまう。

　彼らは彼らなりに悩みがあるのだろうけども、やっぱりこうしてエサを貰う様子を見る限りは、悩みなんてありそうには見えない。

「はあ」

　彼には一目ぼれだった。

　たまたま道をすれ違った、名前すら知らない他人……

　一方的にこちらが認識しているだけの片思い。

　声をかける勇気もなくうじうじしていたら、いつの間にか彼に恋人が出来ていた。

　彼が女性と仲良さそうに腕を組んでいる姿を見た時は、持っていたカバンを落としてしまった。

　そのカバンを拾ってくれた彼との会話が、最初で最後の会話。

　始まる前に終わる恋物語。

　私の恋はいつもこんな感じだ。

　友人に言わせれば、鯉に恋――いや恋に恋するしているだけだそうだ。

　いっそ鯉に恋すればすべては解決するのだろうか。

　でも私泳げないんだよなあ……

　と、脳内漫才をやっても気分が晴れない。

　いつもなら気分が変わるのだけど……

　しかたない、追いエサをしよう。

　池の近くに餌の無人販売所があるのだ。

　だが珍しい事に、無人販売所でエサを買っている人がいた。

　驚いて固まっていると、向こうがこちらに気づく。

　顔を見れば、私好みのイケメンだった。

　一瞬で心が奪われる。

　一目ぼれだった。

「こんにちは」

　わお、声もイケメン。

　ますます、私好みだ。

「貴女も鯉にエサをあげてたんですね？」

「はい」

「僕も鯉にエサをあげていいですか？」

「どうぞ」

　せっかくイケメンが声をかけてくれたと言うのに、ろくに返事もできない……

　自分の口下手が憎い。

　そんな私の葛藤も知らず、彼は池の鯉にエサをやり始めた。

　私は他に何もせず、ぼんやりしたまま彼の横顔を見る。

　鯉にエサをやるのも様になるイケメン。

　あまりのイケメンぶりに輝いて見える。

　が、その横顔はどこかアンニュイだ。

　私の目線に気づいたのか、イケメンがこちらに振り返る。

「やはり分かりますか？」

「え？」

「実は、ついさっき恋人に振られまして……」

　なんだって。

　こんなイケメンを振るなんて、相手は何考えているんだ。

「僕、よく振られるんですよね……

　気迫が無いからって……

　それで振られたときは、いつもここにきて鯉にエサをやるんです」

　寂しそうに笑う彼。

　そんな彼を見て、私の口から勝手に言葉が出てくる。

「同じです」

「え？」

「私もさきほど失恋しまして、ここに鯉にエサをやりに来たんです」

「そう、だったんですか」

　こうして男性と話すのは何年ぶりだろうか……

　もしかしたら私の恋は、今度こそ進展するかもしれない。

「その、奇遇ですね」

「はい、奇遇です」

「……」

「……」

　だが会話はそこで途切れる。

　当然だ。

　彼とは初対面で、なにも共通の話題が無いのだから。

　そして会話の無いまま別れて、ずっとそのまま。

　二度と会うこともなく、私の恋は終わりを迎えるだろう。

　さよなら、私の恋物語……

「あの」

「はい？」

　油断していたので、声を掛けられて変な声を出す。

　まさか、私の邪な心を読んだか？

「一緒に鯉にエサをやりませんか？」

　彼の、私に向けられた言葉に意表を突かれる。

　まさか、デートに誘われたのか？

　もちろんOK――いや、すぐに受け入れても軽い女だとみられるのでは……

　私が答えに悩んで何も言わない事を、聞こえなかったと勘違いした彼は、もう一度言葉を紡ぐ。

「同じ失恋したもの同士、一緒に鯉にエサをやりましょう」

　まっすぐ私をみる彼。

　もう尻軽だと思われてもいい。

　ここで言わないと、何も始まらないのだ。

「喜んで」

　こうして私たちは、二人並んで池の鯉にエサをやる事になった。

　相変わらず会話は無いけど、ここまでやったんだ。

　連絡先くらいは聞いてみせよう。

　この恋、きっと成就してみせる。

　何度目かもわからない私の恋物語は、ようやく本当の意味で始まる。

　切っ掛けを作った池の鯉には感謝しないけないな。

　そう思って鯉を見るが、相変わらず何も考えていない顔をして、エサに食らいついているのだった。