勇者倒しに行ってきますっ！ 〜天才少年は最強王女のお気に入りなのです〜

8 広域治癒魔法の研究

【二章】

「つまんない……」

　アストライアは自室から赤い月を見上げていた。

　アストライアの専属講師からもらった課題はすべて終え、やることがないのだ。

（……魔力圧縮でもしようかしら）

　強くなればそれなりに褒美などはもらえるが、シンというお気に入りと離れて早数ヶ月。アストライアは何をしても退屈に感じていた。

（シンは、なにをしているのかしら）

　アストライアの頭に浮かぶのは、シンのことばかりだ。恋愛感情ではないのだが、どうしても気になってしまう。

（オズヴィーンの稽古は厳しいけれど、シンなら大丈夫……よね）

　アストライアは何度かオズヴィーンの稽古を受けたことがある。アストライアでもかなり辛かった。

　ちなみに武術の方を教わりたかったのだが、魔王に「それは絶対にダメっ！」と言われて、まだ武術の指南は受けていない。

　非常に残念である。

「はぁ……【瑞水】【治癒】」

　魔法を詠唱し、アストライアは魔法の研究を始めた。現在アストライアは広域治癒魔法の展開、発動の研究をしている。

　【治癒】を付与した【瑞水】を【風吹】で飛ばして一気に回復させる。そうすれば広域治癒魔法が可能なのではないかと思ったのだ。

　問題は【瑞水】に【治癒】を付与することだ。かなり綺麗な【瑞水】でなければ【瑞水】を【治癒】で綺麗にしてしまうことになる。

　何度か挑戦しているのだが、あまりうまくいかない。アストライアが苦戦するとなれば、他の者が行使するのは難しいということになる。

　また、広域治癒魔法が完成しても、今のままでは【瑞水】【治癒】【風吹】と三つの魔法を詠唱しなければならない。そうなると時間がかかるので戦場では不向きだ。

　アストライアが広域治癒魔法を研究するのは父、ライゼーテ魔王からの命（めい）だ。今は休戦中だが、いつ戦の狼煙（のろし）が上がるかわからない。

（【瑞水】だと【治癒】と相性が悪いのね。……なら【氷結】ならどうなのかしら）

　【瑞水】にこだわるのをやめ、アストライアは【氷結】を展開、発動する。

　【氷結】は氷の魔法だ。【瑞水】と違って綺麗、汚いははっきりとしていないため、【治癒】との相性が良いのではないかと考えたのだ。

「【氷結】【治癒】」

　【氷結】と【治癒】を展開、発動させる。

　するとーー

「！　……できた」

　【氷結】に【治癒】がそのまま付与された。【氷結】は【治癒】されていない。成功である。

「フローラ」

「何ですか、アストライア姫様」

「負傷した兵士たちはいるかしら？」

「少しお待ちを。…………どうやらいるみたいです。【転移】」

　負傷した兵士たちがまだいることを確認し、アストライアはフローラと共に医務室に転移した。

「！　アストライア様……！」

「ここに負傷した方がいらっしゃると聞いたのだけれど、どこかしら？」

「こちらです」

　医務官に案内され、アストライアは兵士たちの元へと歩む。

　【治癒】ぐらいならば普通の兵士でも使えるがオズヴィーンが【治癒】をする時間を与えず、絶え間なく攻撃を入れるので、最近の兵士たちは皆、医務官に【治癒】をかけてもらわないといけないのだ。

「おとーさまに頼まれていた研究の実験をしたいの。多分完璧だと思うけど一応、ね」

「！　それはそれは……わたくしたちの手間も省けますし、是非お願いいたします！」

「えぇ、そのつもりよ。……【氷結】【治癒】【風吹】」

　【氷結】に【治癒】が付与され、それを【風吹】で兵士たちに降り注ぐ。なにも問題なく終わる……とアストライアは思っていたのだが。

「ぎゃっ！」

「痛て、痛って！」

　霰（あられ）のようなものが兵士たちに降り注ぐ。

「あ、一個忘れてた」

　【氷結】【治癒】【風吹】で完璧だと思っていたのだが【氷結】を溶かすのを忘れていた。【火焔】をかけなければならなかったのだ。

「ごめんなさい、もう一回実験に付き合って。……【氷結】【治癒】【火焔】【風吹】」

　だが今度は【氷結】が【火焔】で溶け、水になったものが【治癒】されてしまった。【瑞水】の時と結果的に変わらなくなってしまった。

　アストライアはため息を吐く。

（まだまだ研究する必要があるわね）

「何度もごめんなさい。お詫びにいつもよりも強力な【治癒】を施すわね。……心も体も【癒えて治って】！」

　すると兵士たちの身体が光り輝き、体力も気力も回復した。

「ありがとうございます、アストライア様！」

「またオズヴィーン騎士団長のところで頑張ってきます！」

「えぇ、頑張って。……あ、一つ訊きたいことがあるのだけれど」

「？　何でしょうか」

　シンの様子はどうかと訊きたかったのだ。

　だけどーー。

「あの、シンは…………いえ、ごめんなさい。なんでもないわ」

「そうですか。では、失礼します」

　バタン、と扉が閉まる。そしてアストライアは兵士たちに振っていた手をやめ、下ろした。

　アストライアの後ろにはフローラが静かに見ていた。

「よかったのですか、アストライア姫様」

「なにが？」

　アストライアはなるべく平然としているように声色に気をつけた。だが、生まれる前からの付き合いのフローラにはお見通しだった。

「アストライア姫様が従者にすると言っていた人間のことですよ。兵士たちに訊かなくてよかったのですか？」

「…………いいのよ、別に」

「そうですか」

　その後フローラはこの話題について触れなかった。

（本当は、訊きたかったわよ）

　そんなフローラの態度が、アストライアの心にもっと、影響を与える。

　契約の条件は接触禁止なので、他者から訊いてはいけない、という訳ではない。

（でも、もし訊いてはダメってなったら、シンは私の従者にできないもの）

　魔王が契約内容を変更するとはアストライアも思っていない。だがもしかしたら、と考えると、すごくアストライアは怖くなるのだった。

（シン。あなたと私が共にした時間はたった少しだけ。でも、あなたが私のお気に入りになるにはそれだけで十分だったのよ）

　きっとアストライアがシンのことについて尋ね、知れば、それだけで嬉しくなるだろう。

　だけどアストライアが訊かないのは、シンと約束したからだ。

『絶対、強くなって、俺、ティアのこと守れるようになるから』

『うん』

『諦めたらなんか、しないから』

『うん』

　あの時のシンを、アストライアは何度も思い出し、絶対に忘れることはない。

　それほどあの時のシンは、美しかったのだ。そして初めて、アストライアが男の子の泣きそうな表情を見たのだ。

（まるで涙が宝石のようだったわね）

　シンの持つ全てが、アストライアを魅了するのだ。

「フローラ」

「自室に戻りましょう、アストライア姫様」

　フローラがアストライアに手を差し伸べ、それをアストライアは優雅に掴む。

（さ、私も頑張らないとね）

「フローラ」

「わかりました。……【転移】」

　フローラはアストライアの言葉から指示を汲み取り、【転移】を展開、発動した。

「夕食時まで部屋に篭（こも）るわ。……フローラ」

「その時になればお呼びいたしますね」

「えぇ、お願い」

　フローラが部屋を出ていくのを確認すると、アストライアは研究の続きを始めた。