ろくろ首の六道さん

第1話 隣の席の六道さん

　それは唐突な衝撃だった。

　隣の席の美少女、六道（りくどう）さんはお昼直後の数学の時間、この殺人的な暑さにやられたのか、はたまた殺人的な授業のつまらなさにやられたのか、こくりこくりと揺れていた。

　彼女の幸せそうな寝顔に触発されたのか、こっちまで眠くなって大きくあくびをした。その瞬間、

ごとっ

「え」

首が、落ちた。―――違う、伸びた。

　長いストレートヘアに隠されてはいるが、彼女のりんとした背筋と、机に突っ伏した頭をつないでいるのは、間違いなくあの白い首だ。

　僕の困惑のつぶやきはどうやらボリュームを見誤ったらしく、静かな数学の時間、先生含めすべての目が最後列の座席に向かった。

　その視線に気づいて、僕は半ば本能的に、彼女のこの首は隠さなくちゃいけないと思った。

「りっ、六道さ…！(超小声)」

急いで腕を伸ばしたとき、すでに彼女の頭は元あるべき場所に収まっていた。

「へっ！？」

また僕の大きな一言だけが教室に響く。皆の視線はザッと一気に僕を捉え、六道さんもその丸い目をこちらに向けていた。

　最近頭が寂しくなってきた数学教師が、忌々しげに僕を睨んだ。

「どうした、さっきから騒ぎ立てて。なにかわからないことでもあったのか」

僕は、本当のことを言うわけにもいかず、慌てて「すみません！さっきの問題がイマイチわからなくて！」と早口で答えた。

　すると、先生の目は突然暗くなり、声色がぐっと優しくなった。

「おまえ…さっきの問題は二ケタの掛け算をするだけなんだが…」

おもっくそ恥をかいた。

　赤面して席に着いた僕は、今だ拭えぬ視線に気づいて隣を向いた。

　六道さんと目が合った。僕は黙ったまま、そっと顔をそらそうとした。

　しかし彼女は、それを咎めるようにぼそりと言った。

「…見た？」

僕はすぐに答えられなかった。彼女の大きな瞳は、僕の感情の乱れは見逃すまいと爛々としていた。

「何を…？」

なんとか絞り出すと、彼女はそっと目を細め、小さな唇を噛んだ。

　その暗い表情（かお）に、傷つけたかと思って慌てて体を傾けて近づこうとしたとき、彼女のほうが僕のネクタイをひっつかんだ。

　そのまま前に倒れ込むような形で、彼女の椅子で体を支える。すると目の前にふわりと、黒い綺麗な髪が流れた。

「ありがとう」

小さなその声が、直接届いて僕の耳を爆発させた。

　六道（りくどう）宵（よい）。長いまつげと大きな瞳と艶やかな黒髪、そのすべてを併せ持つ絶世の美少女である。

　クラス全員と幅広く仲が良く、成績優秀で先生からの評価も高い。

　いわゆる完璧美少女、高嶺の花。

　そんな彼女は、どうやら首が伸びるらしい。