桜が恋をしたって君が言ったから

第13話 花屑

千春、９１歳ーーーーーーーーーーーーーーーー

千春は９１歳になった。

妻のさくらは６年前に老衰で他界した。

娘の愛は、製薬会社の社長を継いで、婿養子を取り、３人の子を授かった。

孫３人に囲まれ、千春は幸せな日々を送っていた。

「あれ、おじいちゃん、どこにいくの？」

出かけようとする千春に孫の一人が話しかける。

「おばあちゃんのお墓に顔を見せに行ってくるよ。あと彼氏に会いに行くんだ」

「彼氏ってなに？おじいちゃんおもしろーい」

孫はけたけたと笑った。

お墓につくと、まず、さくらの墓に大福と桜の花を手向けた。

さくらは今日も笑っているような気がした。

「ありがとう」千春は呟いた。

そして、その後、暁の墓に向かった。

墓には、暁　享年１７、と書かれており、墓は雑草でぼうぼうになっていた。

千春はゆっくりと雑草を抜き始めた。

年老いた体は、それだけで息切れてくる。

大方雑草を抜くと、さくらと同じように、大福と桜の花を手向けた。

そして、老人は目を閉じた。

千春は眼を開けた。

とても幸せな長い夢を見ていたような気がする。

千春は自分の手のひらを凝と見た。

若く、張りのある肌は、老人のものとは違う。

でも、この手は本当に自分のものなのだろうか。

どちらが自分なのか、わからなくなる。

老人が、今の千春の夢を見ているのか。

それとも今の千春が老人の夢を見ていたのか。

その２つは、区別があっても、絶対的な違いはないと思えた。