第5話(3)見た目に似合わず

「こんなに大きなゴブリンはそうそういないよ……」


「ふむ……」




 オリビアが呟き、俺は覗き込む。エリーが尋ねる。




「人間でありんしょう?」


「あ、ああ、そうだな……」


「顔どころか、体も黄緑色に塗っているね……鼻もわし鼻にして……付け鼻か? なんとも手間のかかることを……」




 俺が頷くと、オリビアも俺の脇から覗き込んで確認する。俺はオリビアに問う。




「し、しかし、何のためにこんなことを?」


「推測でしかないけど……」


「構わない、聞かせてくれ」


「……ゴブリンだと、相手は油断する場合がある。大体は非力だからね」


「ふむ……」


「もちろん、戦闘経験のほぼない商人などにとっては脅威だろうが、それなりの実力者――今回の場合なら、軍隊やモンスター狩り――ならば、相手がゴブリンだと判断した時点で警戒心を緩めてしまう」


「なるほど、そこで生じた隙を突くと……」


「恐らくはそういうことだろうね……」


「う……うん?」




 ゴブリンに扮した男の一人が目を開ける。アヤカが見下しながら呟く。




「……さて、街にこいつらを連れ帰って、役人に突き出すとしますか」


「ま、待て! 俺たちはゴブリンだ! 俺たちの平穏な暮らしを乱そうとするお前らが悪い! 俺たちは共存を望んでいたというのに!」


「まだ言うか。貴様らのような、大きなゴブリンがそうそういてたまるか……」


「あ、あの~」




 そこに大きな女ゴブリンがひょこっと現れる。俺は思わず驚いてしまう。




「お、大きなゴブリン⁉」


「はあ、どうも……」




 女ゴブリンが自らの後頭部を抑えながら会釈する。顔や体は黄緑色だが、上半身に茶色のブラウス、下半身にこれまた茶色のロングスカートを穿いている。こう言ってはなんだが、きちんとした服装だ。


 髪色は栗毛で、二本の三つ編みにしている。眼鏡をかけている。眼鏡っ娘ゴブリンか……これまたなんというか、意外な印象だ。ちなみにスタイルはなかなか良い。




「ほう……」


「えっと……」


「おおっ! 同朋よ! 俺たちの平穏を乱そうとする輩だ! 助けてくれ!」


「はっ⁉」


 


 ゴブリンに扮した男がいきなりわけの分からないことを口走る。それを聞いた女ゴブリンがわずかだが表情を変え、俺たちに視線を向ける。




「……あなたがた、悪い方たちなんですね?」


「い、いや……」


「そうだと言ったらどうするんでありんすか?」


「お、おい、エリー……」


「こ、懲らしめさせていただきます……!」


「面白い、やれるものならやってみなんし!」


「お、おい、エリー! 無駄に煽るな!」


「大きさに少しばかり面食らいんしたが、所詮はゴブリン、たかが知れておりんす」




 エリーが余裕たっぷりの笑みを浮かべる。おいおい、そういうのって大体……。




「わ、わたしたちは穏やかに暮らしたいだけなのに、それを邪魔するというのなら……」


「どうするでありんすか?」


「ちょ、ちょっとばかり痛い目を見てもらいます!」


「さっきと同じことを繰り返しているだけでありんしょう。悲しいくらいボキャブラリーが貧困でありんすね。その眼鏡はお飾りでありんすか?」


「こ、これでも勉強は出来る方です!」




 女ゴブリンが身構える。アヤカが呆れ気味に指摘する。




「声が震えているぞ、悪いことは言わない。無理をするな……」


「む、無理はしていません!」


「素手で戦う気か?」


「そ、そうです……ええいっ!」


「むうっ⁉」




 女ゴブリンがほとんど一瞬でアヤカとの距離を詰め、殴りかかる。アヤカはなんとかかわそうとするが、右肩に強烈な打撃を食らってしまい、片膝を突く。大柄な体格に似合わず、かなりの素早さだ。




「はああっ!」


「くうっ⁉」




 女ゴブリンが今度はエリーとの距離を詰め、両手でエリーの二本の角を掴み、顔面に思い切り飛び膝蹴りを食らわせる。大人しそうな外見に似合わず、かなりエグい攻撃だ。思わぬかたちで攻撃を食らったエリーは膝から崩れ落ちる。女ゴブリンがオリビアの方に視線を向ける。オリビアが舌打ちしながら銃を構える。




「ちぃっ!」


「やああっ!」


「なにっ⁉」




 女ゴブリンが今度はその場にかかと落としをして、地面を粉々に砕く。砕けた土塊が周りに飛び散り、中でも一番大きい土塊がオリビアのみぞおちにめり込む。オリビアが倒れる。眼鏡に似合わず、的確な判断力だ。いや、この場合は似合っているのか……。




「お、お次は……」


「!」


「いや……」


「おい、今、こっちをチラッと見ただろう! なんで視線を逸らす!」


「ど、奴隷の方、あなたはもう晴れて自由の身です。どこへなりとも行きなさい……」


「だ、誰が奴隷だ! 人を外見で判断するな!」


「だったら、服を着てください!」




 近寄ろうとする俺に対し、女ゴブリンが恥ずかしそうに顔を背ける。わりともっともな指摘だ。外見で色々と判断してしまったのは俺の方が先だしな……。

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