隣に住む学校の『アイドル』に推しVtuberの良さを熱弁したら、中の人であることをカミングアウトしてきて、俺にだけ素の顔で懐くようになったんだが？

第1話 学校のアイドル

　ピピピ、ピピピ、ピピピ――

　朝、俺安野斗真（やすのとうま）は、スマホのアラーム音で目を覚ました。

「んんっ……今何時だ？」

　まだ眠い瞼を必死に開き、枕元に置いてあるスマホで時刻を確認する。

　スマホの時刻は、朝の八時前を示していた。

「ヤベッ、寝坊したぁぁぁ！！！」

　急いで飛び起き、俺は慌てて学校へ行くための身支度を始める。

　アラームを六時半から三十分おきにセットしておいたはずなのに、まさかここまで起きないとは……。

　無意識のうちにアラームを止めて、二度寝していたのだろう。　

　自覚無って恐ろしい。

　多分だけど、昨日ロングタイムでアルバイトに入ったから、疲れが溜まっていたのだろう。

「あぁもう！　どうしてこう月曜日からバタバタすることになるかな！」

　歯を磨き、寝癖を水で濡らして直してから顔を洗う。

　寝室に戻って制服に着替え、姿見でネクタイが曲がっていないかを確かめる。

「よしっ」

　ローファーを履き終え、靴箱の上に置いてある小物入れの中から、とある桃色の髪をしたキャラクターのストラップが付いた玄関の鍵を取り出す。

「いってきます」

　一度人気のない部屋の方へと振り返り、いってきますと挨拶をしてから、俺は玄関を開け放つ。

　ガチャッ。

　すると、俺が玄関を出たのとほぼ同時に、隣の部屋の扉も開け放たれる。

　中から出てきたのは、俺と同じ高校の制服を身に付けた女子生徒。

　手にはゴミ袋を持っていて、家庭的な一面が垣間見えた。

　そんな彼女は、こちらの姿に気が付くと、パッと華やかな笑顔を振りまいてくる。

「あっ、おはよう安野君！」

「お、おはよう寺花（てらはな）さん」

　朝から天使のような笑顔を浮かべ、元気な声挨拶をしてきた彼女の名前は寺花美月（てらはなみつき）。

　先月からお隣さんとなった、俺と同じ高校に通うクラスメイトである。

　肩甲骨辺りまで伸びる艶のある黒髪を靡かせ、くりっとした目に綺麗な鼻筋にぷるんとした桜色の唇。

　少々小柄な体型ながらも均整がとれており、身体のラインが制服越しからでもよくわかる。

　透明感あふれる白い肌はきめ細やかで、相当な手入れをしていることが窺えた。

　そして何より、きらきらと輝くような笑顔は、俺の朝をさらに彩らせてくれるには十分過ぎるほどに眩しい。

「どうしたの？　私の顔に何か付いてる？」

　寺花さんはこてんと首を傾げ、不思議な様子でこちらを見つめてくる。

　どうやら、無意識のうちに見入ってしまっていたらしい。

「ううん、何でもないよ。それ持つよ！」

　俺は誤魔化すように寺花さんの元へと寄って行き、手元に持っていたゴミ袋をひったくる。

「えっ、いいよこれぐらい」

「下まで運ぶの大変でしょ？　これぐらいは任せて」

「あ、ありがとう……」

　寺花さんは少々頬を赤らめながら、ぺこりとお辞儀をしてお礼の言葉を述べた。

「それじゃあ、行こっか……！」

「うん」

　彼女の健気な姿勢と可愛さに耐え切れず、俺は寺花さんを促してマンションの廊下を歩いていく。

　寺花さんは、四月に俺が通う高校へ転校してたばかりなのだが、その美貌と愛嬌も相まって、すぐに学校中で噂になった。

　新学期が始まって数週間しか経っていないのに、彼女にアプローチを掛ける男子生徒が後を絶たないのだとか。

　そんな人気に拍車がかかり、今では『学校のアイドル』と呼ばれている。

　一階まで降りて、ゴミ集積場にゴミ袋を投げ入れ、手についた埃を払う。

「ありがとね、運んでもらっちゃって」

「いいよ、これぐらい気にしないで」

　俺は鞄を肩に背負い、寺花さんが先に歩き始めるのを待っていた。

「学校行かないの？」

「い、行くよ！」

　俺が歩き始めると、寺花さんが隣に並んできた。

「えっ……？」

「ん、どうしたの？」

「いやっ、一緒に行くの？」

「ダメなの？」

「ダメではないよ」

「じゃあほら、早く行こ。学校遅刻しちゃう！」

「う、うん……」

　今度は寺花さんに促されて、二人並んで学校へと向かう。

　こうしてたまたま玄関先で鉢合わせた際、彼女はいつも一緒に登校してくれるのだ。

　学校のアイドルの隣を歩けるのは嬉しいけど、俺なんかでいいのかなと思ってしまう。

「ふわぁっ……」

　すると、寺花さんが口元を手で抑えながら、可愛らしい欠伸をした。

　俺が見ていたことに気付いて、ポッと恥ずかしそうに頬を染める寺花さん。

「み、見てた？」

「ごめん、偶然見えちゃった。もしかして寝不足？」

「うん……実は昨日寝てないんだ」

「えっ、徹夜ってこと⁉」　

　コクリと頷く寺花さん。

　何があったのかは知らないけど、徹夜なんて身体に悪いだろうに。

「大丈夫だよ。ちゃんと家に帰って寝るから！」

「まあ、あんまり無理はしないでね？」

「うん、ありがと！」

　そう言って、彼女はまたにこりと貼り付けたような笑みを浮かべる。

　彼女なりに気を使っているのかもしれないが、俺にはその笑みがどうも無理をしているように見えてしまう。

「別に無理する必要ないのに……」

「ん？　何か言った？」

「いや、何でもないよ」

　まあ、彼女がそうしたいというのなら、俺にどうこう止める権利はない。

　ただ見守ることしか出来ないという歯がゆさだけが、俺の心の中にモヤモヤとして残る。

　気を張り詰め過ぎて、体調を悪くしきゃいいけど……。

　そんな俺の心配が杞憂に終わればと願いつつ、二人並んで学校へと登校していく。

　案の定、寺花さんと一緒に学校へ向かっていると、男子生徒から冷ややかな視線を向けられた。

　アイツ、なんで寺花さんなんかと一緒に登校してるんだよ。

　そんな圧をひしひしと感じる。

　まあ、自分でもそう思う。

　だって、俺の本来の姿は――